Обезвредив ловушку, Роден всерьёз расположился. Поскольку людей стало больше, костров тоже разожгли много.

У Кори, Ларри и Бьянки, обладавших подпространством, тоже было достаточно походного снаряжения. На широком пространстве были установлены десятки палаток и разожжено ещё больше костров.

— Роден, как ты поживал?

— Хорошо.

— Когда от тебя пришло сообщение, вся земля вокруг была перекопана. Ничего целого не осталось. Это ты там сражался, верно?

— Верно. Я там сражался.

Прошёл уже месяц. Труп сородича убрала Эйдос, но шрамы, оставленные битвой, остались.

— Земля была вдребезги. Насколько же большой была битва?

— Хм…

Вопрос задал Кори, но Ларри и Бьянка тоже пристально смотрели. Роден лишь неловко почесал голову.

— Просто была большая битва.

— Сейчас ты в порядке?

— Да, всё закончилось. Теперь нужно разобраться только с фрувалами. А! Настоящее название расы драконидов — фрувалы. Называйте, как вам удобно.

Во время разговора незаметно подошла Ария. Это означало, что нужно было её представить.

— Кори, Ларри, Бьянка, вы ведь не собираетесь возвращаться в столицу Леса Чудовищ?

— Роден, я — лучший заклинатель духов на континенте. Если я буду прятаться в искажении, кто узнает моё имя?

— Брат, я же не для того учился владеть мечом, чтобы прятаться. Даже если будет опасно, я буду сражаться.

— Братик, я тоже. Я усердно училась магии, не могу же я делать вид, что не вижу кризиса.

Ответ был таким, как он и ожидал. Если бы они собирались прятаться, то и не вышли бы из столицы.

— Ну и ну, до чего же вы не слушаетесь… С этого момента Ария будет ходить с вами.

— Ария? Маг 8-го круга?

— Вау, Богиня Востока!

Прозвище «Богиня Востока» сорвалось с уст Бьянки. Как маг, она боготворила Арию.

То, что она выглядела юной, было неважно. Она была магом, достигшим заоблачных высот, до которых она сама и не смела мечтать. Уже одно это заслуживало уважения.

— Братик, я Богиня Востока?

— Похоже на то. Только без «войны».

— Хе-хе, это в сто раз лучше, чем Богиня Войны.

— Но можно ли ей ходить с нами? Ваша боевая мощь не ослабнет?

На вопрос Кори Ария усмехнулась. Другие боевые куклы тоже выглядели озадаченными.

— Ничего. Нас ведь много.

— П…равда? Мы только за. Нам помогает маг 8-го круга. Мы только приветствуем.

— Сестра Ария о вас позаботиться!

Хотя Ария назвала себя «сестрой» Родена, Бьянка не ревновала. Не то чтобы не было чувства, будто у неё отняли брата, но она могла это понять.

Бьянке тоже было уже 22 года. Она больше не была капризным и неразумным ребёнком.

— Здравствуй, Ария!

— Ария не так долго видела мир. Если она что-то сделает не так, поймите её. И у неё есть проблемы с телом, так что ест она отдельно. Она сама о себе позаботится, так что вам не нужно беспокоиться.

— Правда? Ну, раз ты так говоришь.

Из-за особенностей боевых кукол Ария, скорее всего, будет вести себя не так, как другие. Во время еды она будет двигаться отдельно, и ей не нужно ходить в туалет. Сон и отдых ей тоже были не нужны.

Сообщив об этом, он посоветовал им понять, даже если Ария будет двигаться в одиночку.

— Но что теперь? Вы сразу уходите?

— Сегодня мы здесь отдохнём, а завтра двинемся.

— Куда вы собираетесь?

— На запад.

Запад, о котором говорил Роден, был не Западным континентом. Это был запад Леса Чудовищ. Место, которое изначально было на уровне первобытной цивилизации.

Но Кори, Ларри и Бьянка поняли «запад» как Западный континент.

— Мы тоже будем бродить по Западному континенту. Мы уже всё решили, как будем двигаться.

— Давайте по отдельности. На то есть причины.

— Если так удобнее… Пусть будет так.

Роден достал стол и разложил его перед собой. Кори достал из подпространства пиво и поставил на стол.

— Выпьешь?

— Я не очень люблю алкоголь. Не понимаю, какой в нём вкус.

Роден отодвинул пиво в сторону и достал чай кокрик. Кори, отпив глоток чая Родена, сильно нахмурился.

— Что это такое сладкое? Это что, детский десерт?

— Какой ещё детский десерт… Он очень вкусный.

Роден поднял чай кокрик и с удовольствием отпил глоток. Сладкий вкус, распространившийся во рту, привёл его в восторг.

Кори покачал головой, глядя на поведение Родена.

Он не понимал Родена, который пил такое и говорил, что это вкусно. У него и раньше был странный вкус, но, похоже, он стал ещё более странным.

— Не знаю…

— А! Ты не встречал Рэнта и Хедлера?

— Не видел. Слышал, что у них всё хорошо. Они ведь занимают посты в королевстве Ардия.

— Недавно Рэнт тоже был на Западном континенте. Я его поймал и отправил обратно на родину.

Хедлер и Рэнт были связаны с королевством Ардия и не могли свободно передвигаться. Если бы они не могли перемещаться в пространстве, как Роден, Кори было бы трудно их встретить.

— Ох, хотел бы я их увидеть. Так много воспоминаний о прошлом…

— Я тоже, братик. Часто вспоминаю прошлое.

— И я, брат.

Когда вспоминаешь прошлое, обычно испытываешь смутную тоску. Роден не был исключением, и, вспоминая прошлое, он, казалось, становился сентиментальным.

— Когда мы были во владениях маркиза Ричмонда?

— Нет. Я чаще вспоминаю время, когда мы были в деревне Дубов. А ты, брат Ларри, по-другому?

— Ты ведь почти не выходила из дома, когда мы были во владениях маркиза Ричмонда. Целыми днями сидела дома, так что и воспоминаний-то нет. А я чаще вспоминаю время во владениях маркиза Ричмонда. Я ведь со всеми владельцами магазинов дружил.

После этого они долго болтали о прошлом. Роден в основном слушал.

Когда речь заходила о лагере спецотряда, Ларри и Бьянка слушали с большим вниманием. Арии тоже было интересно, и она, не шевелясь, слушала.

— Поздно. Ложитесь спать.

— Мы так давно не виделись, и сразу спать?

— Ты же знаешь, я люблю размеренный образ жизни.

Пока они болтали, незаметно приблизилась полночь. Родену тоже пора было собираться и ложиться спать.

— Ах, жаль…

— Ещё увидимся. У вас же есть Ария — она может перемещать вас в пространстве.

— Правда?

— Да. Если будет трудно, отправляйтесь на остров Батол. Хедлер и Рэнт — довольно высокопоставленные дворяне, так что они вас хорошо примут.

Кстати, интересно, решилась ли проблема с ретроградами. Поскольку это было связано с внутренней политикой, Родену было трудно вмешаться.

***

На следующий день, с самого рассвета, начался распорядок дня Родена. Кори, Ларри и Бьянка, которые поздно легли спать накануне, всё ещё спали крепким сном.

Роден закончил разведку с помощью Дзито и Акто и утреннюю тренировку. Когда он закончил завтракать, только тогда проснулся Ларри.

— Ларри, ты стал очень ленивым.

— А, брат. В последнее время я совсем не спал. Кажется, уже полгода не спал беззаботно.

— Тренируйся.

— Да, брат.

Ларри начал свою запоздалую тренировку. Через некоторое время, потирая глаза, вышли Кори и Бьянка.

— Доброе утро.

— Уже утро?

— Ещё не полдень — значит, утро. В моём словаре нет такого понятия, как «утро».

Пока Ларри потел, а Кори и Бьянка пытались проснуться, Роден собирал вещи. Боевые куклы тоже суетились, убирая разложенные вещи в подпространство.

— Уходишь?

— Да. Скоро снова увидимся.

— Хорошо. Увидимся.

Боевые куклы собрались вокруг Родена. Только Ария стояла рядом с Кори и махала рукой.

— Если возникнут проблемы, убегай. Поняла?

— Братик, ну что ты. Я сама разберусь.

— Хорошо. Я пошёл. Массовая телепортация.

Роден исчез. Боевые куклы, с которыми он так долго был вместе, тоже исчезли. От чувства пустоты лицо Арии тоже помрачнело.

— Сестра Ария, может, и нам пора двигаться?

— Да. Пойдёмте.

Группа Кори направилась на юго-восток. Направление, в котором они ещё не были, было юго-восточным, дорогой в столицу Империи Ингрем.

***

Как только телепортация закончилась, боевые куклы рефлекторно осмотрелись. Некоторым это место было знакомо, а некоторым казалось незнакомым.

— Мастер, где это мы?

Это был вопрос Риоса.

Во времена, когда Магическая Империя была цела, он бывал в этом месте, но сейчас многое изменилось. Ширина озера, окружающий ландшафт — всё было другим.

Но Карис, Джена, Клиф и Эмилия помнили это место. Потому что здесь они довольно долго блуждали в поисках второго места, где находился Брокс.

— Риос, это озеро Хеселид.

— Это озеро Хеселид? Что-то изменилось… Это точно озеро Хеселид?

— Да, точно. Мастер, зачем мы здесь?

Это был вопрос Эмилии о том, почему они пришли сюда. Поскольку Роден заранее не сказал им о цели, никто не знал, почему они здесь.

— Мы пойдём под землю. Я думал сразу отправиться туда, где был Брокс, но передумал. В конце я ведь там всё взорвал. Помните?

— А! Помню. Поэтому мы так спешно и ушли.

— Внутри там не так уж и просторно.

— Да. Перемещать всех сто человек с помощью телепортации будет опасно. В процессе телепортации можно случайно столкнуться со стенами или конструкциями здания.

Чтобы избежать опасности, количество перемещаемых людей должно быть минимальным. Поскольку он знал точные координаты для перемещения в одиночку, лучшим вариантом было отправить остальных боевых кукол в ожерелье.

— Да. Поэтому мы сначала переместились сюда. В предыдущем лагере было слишком много глаз.

— Мы войдём в ожерелье и будем ждать.

— Будем ждать вашего призыва.

Все боевые куклы исчезли. Куклы-кони тоже спрятались.

Оставшись один, Роден без колебаний использовал заклинание телепортации.

К счастью, пространство, где находился Брокс, почти не обрушилось. Вода доходила до пояса, но это не было связано с взрывом, который он устроил ранее. Это было из-за того, что само это место уже износилось.

— Может, сначала сходить одному?

Сказав это боевым куклам, которые были в ожерелье, Роден разобрал одну из стен. Повернув вход, он сразу же увидел глубокий проход.

Проход был пологим и шёл немного вверх. По мере того как он шёл по нему, уровень воды, доходивший до пояса, постепенно снижался.

Когда уровень воды опустился до колен, путь был преграждён. Это было место, которое Роден взорвал с помощью магии.

— Сразу всех призвать будет трудно, буду звать по десять человек. Карис, Джена, Клиф, Эмилия…

Роден сначала призвал десять человек в том порядке, в котором он их встретил. Затем, немного отойдя от прохода, он призвал ещё десять. Ещё немного отойдя, он призвал ещё десять. Так он призвал до тридцати человек.

Проход был не очень широким, так что это был предел. Если бы он призвал больше, боевые куклы неизбежно столкнулись бы друг с другом.

— Приветствуем мастера.

— Видите то заваленное место? Нужно его расчистить.

— Понятно. Но, мастер, можно спросить, почему мы пришли сюда?

— Я хочу вам кое-что показать.

Роден довольно долго думал, стоит ли показывать это место боевым куклам. Решение показать он принял ещё несколько лет назад.

Но из-за особенностей Леса Чудовищ, где не работала телепортация, было трудно свободно приходить и уходить. Он однажды спрашивал мнение боевых кукол, но и тогда они лишь сказали отложить это на потом.

— Вот как?

— Когда войдёте, вы поймёте, почему я хотел, чтобы мы пришли сюда.

— Понятно. Сначала откроем вход. Двигайтесь!

— Ага.

По приказу Кариса боевые куклы слаженно двинулись. Родену не нужно было помогать.

Боевые куклы, используя свою силу, быстро разбирали завал. Обломки, преграждавшие проход, отправлялись в подпространство кого-то из боевых кукол.

Роден же осматривал окрестности, проверяя, нет ли опасности дальнейшего обрушения.

«Больших проблем быть не должно».

Об этом месте позаботилась принцесса Эланериэн. Хотя Роден и разрушил его силой с помощью магии, основные опоры в большинстве своём остались целы.

— Клиф, стой. Там обрушится.

— Да, мастер.

Клиф немного отступил назад. Роден тут же использовал заклинание, чтобы укрепить стену.

— Готово.

— Спасибо.

Работа возобновилась.

Боевые куклы быстро расчищали проход. Роден вмешивался только тогда, когда казалось, что это опасно, и укреплял конструкцию.

— Мастер, вода просачивается.

— Хм, это… Если бы мы опоздали, была бы большая беда.

— Мастер, внутри есть ценные вещи, которые не должны намокнуть?

— Хм, это вы тоже увидите сами.

Роден с помощью магии заблокировал потоки воды, просачивающиеся с потолка. Он также понемногу укреплял стены, где ещё не было видно трещин.

И всё же вода понемногу просачивалась. Срок службы самого пространства истёк, поэтому было трудно заблокировать всё с помощью магии.

— Мастер, открыто!

— Все хорошо потрудились.

На то, чтобы расчистить проход, ушёл целый день. Внутри тоже было темно и плохо видно, но Роден знал, как там всё выглядит.