“Добро пожаловать, Вивиан Лектор”. — девушку любезно поприветствовал слуга, проверявший приглашения.

Глаза Вивиан мгновенно округлились, как только она вошла в банкетный зал. В груди тревожно бухало сердце. До этого она лишь слышала слухи о банкетах, но сегодня она была на нём в первый раз. Давным-давно это место, императорский дворец, уже было поистине великолепно, там всё было сделано из золота. Сейчас он стал гораздо больше. Там было так много всего, что даже если бы она начала всё рассматривать, то не смогла бы охватить своим взглядом всё великолепие дворца.

Центр банкетного зала украшала большая люстра с радиальными фонарями, свет от которых расходился в четырёх разных направлениях. На небольшом расстоянии от окна стоял стол, на котором стояли закуски для прибывших гостей. Оконная рама была украшена красными портьерами, расшитыми золотыми нитями. Но даже если забыть про всё это волшебство, это место всё равно оставалось идеальным — здесь ничего не делалось напрасно.

Банкетный зал уже был полон народу, так что невозможно было даже нормально вздохнуть. Придерживая неудобный подол платья, Вивиан сумела продвинуться вперёд.

"О, Вивиан!” — узнав приближающуюся дочь, к Вивиан подбежал её отец, граф Лектор.

У девушки слегка перехватило дыхание, когда она увидела его.

“Я немного отвлеклась”. — она это сказала не просто так. Помимо этого, если бы она продолжила идти вперёд, её бы просто-напросто снесла бы толпа.

Граф Лектор усмехнулся, увидев, как Вивиан неловко почесала щёку и тихо ответила ему.

“Потому что это твой первый раз, со временем ты привыкнешь к подобному”.

Вивиан посмотрела на отца, гадая, так ли это на самом деле. В этот же момент она внезапно встретилась взглядом с мужчиной, который пристально смотрел на неё. Девушка смущённо отвернулась, но на этот раз перехватила взгляд другого мужчины. Присмотревшись повнимательнее, она заметила на себе бесчисленное множество взглядов.

“Ты сегодня очень красиво выглядишь". — граф Лектор склонился к дочери и похвалил её.

Вивиан мягко улыбнулась и поблагодарила его. Нервно теребя прядь волос, девушка заметила красную ковровую дорожку, ведущую к трону.

“Ничего, если перед тем, как я должна буду преклонить колени, я ненадолго выйду на улицу?” — спросила Вивиан, схватив отца за подол фрака.

Когда будет самый разгар банкета и когда появятся члены императорской семьи, здесь станет безумно тесно. Так что нужно было действовать сейчас.

Граф Лектор сказал "да" с милой улыбкой.

«Надеюсь, я не совершу ошибки».

Это был её первый светский дебют. В то же время её собирались наградить рыцарской медалью. Кроме того, она всё это время неплохо жила в Хидденке, потому что её поддерживала императорская семья Мосбаны.

«Я лично пожалую ей рыцарское звание, когда она вернется из-за границы». — именно так сказал Император, когда настоятельно рекомендовал Вивиан отправиться на учёбу за границу.

И граф Лектор, и сама Вивиан прекрасно понимали, что Император что-то хотел от них. Рыцарское звание присваивалось только в том случае, если человек обладал заслугами или какими-то достижениями, на которые мог бы равняться народ Мосбаны. Другими словами, Вивиан, которая буквально совсем недавно вылетела из гнезда, была слишком молода и неопытна, чтобы принять звание. Но она всё равно не могла оплошать, допустив какую-нибудь нелепую ошибку.

Пока Вивиан была в Хидденке, граф Лектор пытался выяснить, чего же хочет добиться Император, но ему это не удалось. Девушка тоже задавалась вопросом: ей собирались дать это звание для того, чтобы обозначить редкость медиумов в Империи? Но Император, как и все его планы, был слишком расчётлив. Он не был человеком, который стал бы тратить деньги без какой-либо цели.

Или, возможно, всё это делалось для того, чтобы воодушевить Вивиан породниться с императорской семьёй, чтобы продолжить родословную. Но была загвоздка — у Императора были только дочери. Не было принца, который мог бы жениться на Вивиан.

Пока Вивиан продолжала теряться в догадках, свет в банкетном зале медленно погас. Вместе с первыми нотами великолепной музыки наверху лестницы открылась дверь, явив взору императорскую семью. Три дамы, следовавшие за властным и независимым Императором, одна за другой показывали свои лица.

Все дворяне почтительно склонили головы, сложив руки на груди. Император, спустившийся по лестнице, радостно улыбнулся подданным и направился к трону. Он ступил на красную ковровую дорожку, пересёк золотую лестницу и наконец-то подошёл к трону, затем взмахнул рукой, приглашая людей сесть.

Оркестр, который на некоторое время умолк, снова заиграл, а дворяне быстро распределились и начали болтать. Вивиан наблюдала за этим отлаженным процессом, который был похож на мерное течение воды.

“Ах, отец”. — рука Вивиан бесцельно поднялась, схватилась за одежду отца. Граф Лектор рассеянно повернул голову, но не встретился взглядом с девушкой. — “Человек, стоящий за спиной Его Величества... Кто это?"

Вивиан уставилась в сторону Императора, где за его спиной, в тени, стоял человек, который будто бы защищал Его Величество. Девушка не могла не спросить, кто же он. Она моргала снова и снова, задаваясь вопросом, не ошиблась ли она. Однако мужчина не исчез, так что это не было её фантазией или же сном.

Это он.

Мужчина, что был в ее снах.

Если вы хотите поблагодарить переводчиков и ускорить выход глав (достаточно написать в комментарии ваш ник и название новеллы), вы можете купить им "кофе" — https://sobe.ru/na/kofe_perevod4ikam_3