— О ком ты говоришь? Ох, о лорде Орфее?

— Эм? Сэр Орфей?

Однажды Вивиан уже была сильно удивлена, когда встретила этого мужчину во сне, и теперь она снова оказалась в неожиданной ситуации. Граф Лектор лишь смутно понимал, почему у его дочери такая странная реакция.

— Ты же его впервые видишь.

— Я, это… Это просто… — Вивиан была так удивлена, что не могла даже нормально говорить.

Орфей — настолько известное имя, что было странно не знать его. Он был человеком, который какое-то время назад заставлял Мосбану трястись от ужаса. Человек, который некогда был скромным простолюдином, пережил суровые испытания, в конце концов получил титул и принял сторону Императора. Мужчина, который не один раз истекал кровью и устраивал резню везде, куда бы он ни пошёл.

И всё это лорд Орфей.

— Леди Лектор, церемония награждения совсем скоро начнётся, так что вы должны идти. — тихо сказал слуга, неожиданно подошедший к Вивиан.

Уже? Девушка была слишком взвинчена и взволнована. Казалось, она сделала лишь один шаг, но уже оказалась рядом с дальними сидениями. Она осторожно ступила на красную ковровую дорожку; её взгляд метался из стороны в сторону, пока не остановился на Императоре. Он внимательно и серьёзно осматривал банкетный зал.

Существовала определённая процедура церемонии награждения. Нужно было встать на одно колено перед Императором, который после этого должен подойти и повесить девушке на шею золотую награду — медаль. Эту награду ей попросту навязали, так как у неё не было никаких достижений. Поэтому было очень обременительно принимать её. Но отказаться от награды было тяжким преступлением. Вивиан постаралась спокойно сложить руки вместе, потому что больше она ничего не могла сделать в этой ситуации.

— Давно не виделись, леди Лектор.

— Я приветствую Ваше Величество, мудрого Императора. — девушка спокойно отреагировала на приветствие Императора.

Однако, в отличие от её внешней невозмутимости, внутри она буквально кипела. Какая там награда… Сейчас это не имело для неё значения.

«Почему мужчина из моих снов здесь?!»

Более того, почему именно он — Орфей? От этого имени по всему телу сразу волосы дыбом встают. Вот что волновало её на данный момент, если хорошенько расставить приоритеты.

«… Или же я ошибаюсь?»

Не в силах поверить в существование этого мужчины, Вивиан аккуратно подняла голову. В этот момент взгляд Вивиан пересёкся со взглядом мужчины, стоявшего в тени. Его глаза в темноте казались такими свирепыми, что она автоматически представила себе острые клыки хищника. Но эти глаза были слишком знакомыми… Ведь именно их она видела бесчисленное количество раз во снах.

Взгляд Вивиан метнулся в сторону, она чуть ли не затряслась от убеждённости и замешательства, когда поняла, что Орфей действительно является тем самым мужчиной из её снов. Однако она не могла позволить себе отвлекаться на него, потому что она чувствовала пристальный, прожигающий взгляд Императора.

— Ты действительно важна для страны. Вивиан, ты не представляешь, насколько я рад, что ты благополучно вернулась. — намеренно громко проговорил Император, чтобы его услышали остальные, а затем спокойно поднялся.

Когда он ступил на золотую лестницу, рыцарь, стоявший поодаль, подошёл к нему с широкой бархатной подушкой, на которой лежала золотая медаль. Император непринуждённо схватил награду, после чего наклонился и повесил её на шею Вивиан. Сверкающее на свету золото было настолько ярким, что это даже казалось чем-то чрезмерным.

— С этого момента Вивиан Лектор становится официальным рыцарем Мосбаны!

После громкого выкрика Императора со всех сторон посыпались аплодисменты. Граф Лектор хлопал сильнее, чем кто-либо другой, и взгляд Вивиан на какое-то время застыл на его фигуре. Когда она опустила взгляд, её разум был полон несвоевременных мыслей.

— Леди Лектор.

— …

— Леди Лектор?!

— Ох, да, Ваше Величество. — девушка наконец-то пришла в себя, услышав голос Императора.

Однако она не могла перестать беспокоиться о человеке, стоявшем за плечом Императора. Независимо от того, что происходило с N-полюсом магнита, он не мог избежать S-полюса. Присутствие Орфея настолько взволновало Вивиан, что ей казалось, будто бы её кровь вскипела.

Прим.: N-полюс — Северный полюс, а S-полюс — Южный. Считается, что противоположные полюса притягиваются друг к другу.

— Приходи ко мне завтра. Одна, конечно же. — тихо сказал ей Император, а затем отвернулся.

Вивиан была озадачена неожиданным приказом. Она снова посмотрела в сторону Орфея, где опять встретилась взглядом с мужчиной. Он ни разу не отвёл своего взора, продолжая смотреть на неё ясными глазами. Девушка была поражена этим взглядом — он будто бы засасывал её.

— Леди Лектор, вы уже можете встать.

Слуга, стоящий неподалёку, подошёл к ней и помог подняться. Так же, как и раньше, он быстро отвёл её и так же быстро отошёл в сторону. В конце церемонии в банкетном зале снова стало так оживлённо, как будто до этого ничего и не произошло.

Вивиан пригубила вино с каким-то совершенно безумным выражением лица.

— Приятно познакомиться, миледи. — внезапно кто-то подошёл к девушке и завязал с ней разговор. Вивиан повернулась, убирая бокал с вином ото рта. Перед ней был молодой человек с блестящими на свету светлыми волосами. — Я Хьюсон, барон Одни. — представился он с очаровательной улыбкой.

— Ох, понятно… И что вы здесь делаете?

Девушка впервые была на банкете, поэтому и понятия не имела, с какими намерениями к ней подошёл Хьюсон. Мужчина же тяжело сглотнул, взглянув на озадаченную его присутствием Вивиан. Лишь спустя пять лет после его светского дебюта он увидел настолько красивую молодую леди.

— Я подошёл, потому что мне показалось, что вам здесь одиноко одной.

Вивиан покачала свой бокал с вином из стороны в сторону. Как и сказал Хьюсон, теперь все разбились по парам и вели светские беседы. Изначально Вивиан была с отцом, но сейчас он уехал по делам.

— Я ценю вашу доброту, но я в порядке.

Вивиан подумала, что Хьюсону просто скучно, поэтому мягко улыбнулась ему в ответ. Из-за открывшегося его взору настоящего великолепия у Хьюсона закружилась голова, и он с трудом сглотнул моментально ставшую вязкой слюну.

После этого вежливого отказа Вивиан подняла голову и…

— Леди Лектор.

— Приятно познакомиться.

— Вы впервые посещаете банкет?

Девушка была настолько ошеломлена, что чуть не уронила свой бокал с вином. Без какого-либо предупреждения к ним приблизилась небольшая группа мужчин. Молодые дворяне давно искали возможность подойти и познакомиться, и сейчас, увидев Хьюсона, наконец-то решили сделать первый шаг. Хьюсон нахмурился из-за внезапного усиления конкуренции, но постарался справиться со своими эмоциями. Любое общество — это место, где характер человека определяется тем, насколько хорошо он скрывает свои истинные чувства и насколько он образован.

Вивиан в замешательстве отступила назад. Но мужчины, столь жадно смотрящие на неё, не упустили своего шанса и наоборот сузили дистанцию.

«Ты должна быть осторожна с мужчинами», — теперь Вивиан поняла, что означало предупреждение Хэмел. Но осуществить это довольно трудно… В голове девушки не было ни одного решения возникшей проблемы.

Если бы они были на улице, она постаралась бы использовать свои способности и ушла бы, но здесь, в банкетном зале, всё, к сожалению, было закрыто. Конечно же, это не означало, что она не может использовать свои силы в помещении. Но всё же…

«Здесь будет полный бардак, да?»

С этой мыслью силы окончательно покинули Вивиан. Она не хотела преждевременно портить свой светский дебют, и более того, хозяином и главным героем торжества был Император. Так что идея с использованием способностей была полностью отвергнута.

Мужчины, окружавшие её, продолжали изливаться соловьём, не давая друг другу передышки. Девушка совсем не знала, как разобраться со всем этим.

— Леди Лектор. — знакомый и одновременно незнакомый голос набатом ударил Вивиан по ушам. Руки, державшие бокал, окаменели, а глаза нервно задёргались.

Вивиан не верила своим ушам, но это факт — сейчас лорд Орфей стоял у неё за спиной. Мужчина был настолько крупным, что его размеры не шли ни в какое сравнение с другими мужчинами.

— Ваше Величество ищет вас. — хрипловатым голосом продолжил он, словно рыча. Будто бы он хотел, что она знала, что у него плохое настроение.

Окружавшие её мужчины, чуть ли не икнув, отступили, а Вивиан неожиданно тяжело сглотнула. На фоне этого звука девушка медленно повернулась к Орфею.

Он был так высок, что на мгновение закрыл собой весь свет. Она увидела его лицо, которого мгновение назад не было видно из-за подсветки, и вспомнила всю его страсть, подобную пылающему огню; его глаза песочного цвета, которые всегда успокаивали её и затягивали в свою пучину; скульптурные черты лица, словно бы нарисованного по мотивам какой-нибудь известной картины. Орфей слегка напрягся, как будто бы был чем-то оскорблён.

«Ах…»

Это был он.

Мужчина растерянно посмотрел на Вивиан сверху вниз и отвернулся. Его спина была такой широкой, что она не могла видеть ничего, кроме неё. Вивиан поняла, что она должна беспрекословно следовать за ним. Многие молодые мужчины хотели заполучить её, но они не могли теперь к ней подойти, потому что их противник был весьма устрашающим. Возможно, в этом зале даже не было ни одного человека, кто мог бы выдержать взгляд Орфея.

Орфей, чей рост был более 190 сантиметров, упорно шёл вперёд, словно танк. Девушка умудрилась идти за ним шаг в шаг, придерживая свою длинную юбку. Они прошли через очередную дверь; коридор закончился, и перед ними раскинулся зелёный сад. Фонари, установленные через равные промежутки, создавали уютную атмосферу. Однако Вивиан не могла позволить себе наслаждаться атмосферой в такой ситуации.

Некоторое время раздавался лишь звук их шагов. Внезапно Вивиан охватило любопытство. Он сказал, что Император ищет её, однако то, куда вёл её этот человек, не было местом, где могла бы состояться беседа с Императором. Здесь вообще не было ни одного человека, что уж говорить про Императора.

— Я… — когда Вивиан осторожно открыла рот, мужчина, шедший вперёд, резко остановился. Слабый свет озарил окрестности, ясно показывая его спину. — Его Величество ищет меня? Но куда мы направляемся…? — спросила она.

Девушка не стала продолжать свою мысль, но всё и так было понятно. Через пару секунд мужчина медленно оглянулся. Да, его лицо полностью соответствовало лицу из её снов. И если были какие-то отличия, то только из-за того, что в её снах он зачастую был изрядно вспотевшим и взъерошенным.

На некоторое время воцарилось молчание, был слышен лишь свист ветра.

— … Мне показалось, что у вас возникли проблемы. — слова, которые скорее вырвались, нежели были сказаны специально, были короткими, обрывистыми, будто бы мужчина совершенно забыл о вежливости. Но именно поэтому они показались ей опять-таки знакомыми. Он всегда свысока разговаривал с Вивиан в её снах.

Атмосфера между ними быстро стала слишком неловкой. Вивиан хотела убедиться, что человек перед ней действительно тот самый, из её снов. Но у неё не было никакой возможности сделать это. Было бы странно спрашивать у него: «Вы когда-нибудь занимались со мной сексом во снах?». И если она всё-таки задаст этот роковой вопрос, а он скажет ей «нет», это поставит её в ужасно неловкое положение.

Если вы хотите поблагодарить переводчиков и ускорить выход глав (достаточно написать в комментарии ваш ник и название новеллы), вы можете купить им "кофе" — https://sobe.ru/na/kofe_perevod4ikam_3