«В чём-то это похоже на магию, но в чём-то совсем другое…» — пробормотал Даниэль, словно читая мысли Вивиан.

Странно, что он подумал о том же. Улыбнувшись, Вивиан ответила:

«Да, есть схожие моменты. Но, если говорить с технической точки зрения, магия и анимизм — разные вещи. Магия способна создавать то, чего не существовало, а маги духов — нет.»

Она вспомнила, как заставила дерево расти, используя влагу из земли.

«Элементалист просто использует силу стихий, которые ему даны. Как я уже говорила, если бы вчера не было дождя, я бы не смогла вырастить это дерево. Если у тебя нет магической энергии, как у волшебника, ты не можешь просто взять и сотворить что-то из ничего.»

Даниэль выглядел озадаченным, словно не мог этого понять.

«У меня есть вопрос!» — его рука взметнулась вверх.

Его горящие глаза и нетерпеливый тон напомнили Вивиан ученика, увлечённо слушающего лекцию. Сдерживая улыбку, она спросила:

«Что тебя интересует?»

«Значит, для использования магии духов нет никаких особых условий? Например, чтобы колдовать, нужно иметь определённый уровень магической силы.»

Вивиан задумчиво почесала щёку. [Условия…Условия…] Она вспомнила, что когда-то учитель рассказывал ей об этом.

«Это немного сложно объяснить…Но да, условия есть.»

«Какие?»

Её взгляд помрачнел, когда в памяти всплыло далёкое прошлое.

***

Несколько лет назад. Занятие с Греем.

«Вивиан.» — голос учителя был спокоен, но серьёзен. «Как ты знаешь, магия духов становится доступна только после Пробуждения. Однако это не означает, что сразу выполняются все условия для её использования. В отличие от магической энергии, которую можно полностью контролировать, духотворение остаётся силой, близкой к духам. Это нечто, что человеческое тело по своей природе отвергает. Чтобы минимизировать это несовершенство, духи требуют, чтобы маг соответствовал определённым…инстинктивным желаниям.»

«Инстинктивным желаниям?» — нахмурилась Вивиан.

«Проще говоря, это базовые потребности: сон, еда и…похоть.»

Вивиан скривилась от неожиданности, а Грей лишь цокнул языком.

«Маг духов может использовать свои силы, только если его основные потребности в какой-то мере удовлетворены. Возьмём меня, Грея Уильяма, в качестве примера. Мой главный инстинкт — сон. Поэтому я могу применять духотворение только после того, как хорошо высплюсь.»

«Так вот почему ты всё время такой ленивый?»

«Не говори глупостей.» — Грей откашлялся и отвёл взгляд.

«В любом случае, условия бывают разными. Мне повезло — спать должен каждый, так что, проснувшись, я могу свободно пользоваться своей силой.»

«То есть, если выполнить одно из этих трёх условий, то можно применять духотворение?»

Она вспомнила три базовых инстинкта: голод, сон и…похоть.

«Обычно это так, но бывают и более специфические требования. Например, кто-то может активировать силу, только если съест что-то сладкое или проведёт достаточно времени на солнце. У тебя, Вивиан, ещё не было возможности понять свою особенность, ведь ты только начала пользоваться магией духов.»

Её раздражало, что Грей обращался с ней, как с ребёнком, но возразить было нечем. Он говорил правду.

«Ты узнаешь свою особенность со временем, когда начнёшь регулярно пользоваться силой.» — сказал он. «Постепенно ты сама почувствуешь, в чём заключается твоё "условие".»

«Но почему духам важны инстинкты?» — вдруг спросила Вивиан.

Грей вздохнул, словно заранее знал, что этот вопрос рано или поздно возникнет.

«Есть много теорий. «В его голосе слышалась скука, как будто он пересказывал что-то слишком очевидное. «Магия духов — это сила самих духов. А больше всего на свете духи любят…человеческое счастье.»

«Человеческое счастье?» — Вивиан непонимающе нахмурилась.

«Духи — добрые существа. Они питаются только положительной энергией, которая исходит от счастья. Чем счастливее человек, тем сильнее его связь с духами, тем больше силы он получает.»

«А какое отношение это имеет к инстинктам?»

«Человеку для счастья достаточно самых простых вещей.» — спокойно объяснил Грей. «Думай логически. Разве ты не чувствуешь себя счастливой, когда насытишься или выспишься? Инстинкты — это выражение потребности. А нет ничего приятнее, чем удовлетворение того, чего ты желаешь сильнее всего.»

Слова звучали разумно, но были слишком абстрактными, чтобы она могла их полностью осознать. Тем не менее, Вивиан просто кивнула, чтобы Грей поскорее сменил тему…

***

Настоящее время.

Вивиан подробно передала Даниэлю смысл разговора с Греем. К её удивлению, он понял это намного быстрее, чем она в своё время.

«Тогда какое условие у вас, леди?» — Даниэль не дал ей даже передохнуть.

Вивиан неловко почесала щёку.

«Честно говоря…я до сих пор не знаю.»

Даниэль удивлённо распахнул глаза. Казалось, он ожидал более конкретного ответа. Вивиан отвела взгляд и нерешительно провела языком по губам.

«Мой учитель сказал, что мне понадобилось семь лет, чтобы понять своё условие. Оно выполнялось автоматически. Я просто спала, и этого было достаточно. Возможно, у меня что-то похожее. Может, это что-то, что случается со мной каждый день, но я просто не замечаю этого.»

Она вспомнила свои сны о Роджере. Именно из-за этих снов она и решила проконсультироваться с Греем.

Три базовых человеческих инстинкта…Сон, голод и…желание.

Вивиан замерла, осознав возможную истину.

«Может быть…это и есть моё условие.»

После этих слов она перевела взгляд в сторону, избегая смотреть на Даниэля.

На самом деле, Вивиан задумывалась, не связаны ли её сны о Роджере с её условием. Однако что-то не сходилось.

Она начала видеть эти сны лишь через год после Пробуждения. Но даже до того, как Роджер появился в её снах, она уже могла использовать силу стихий. Если бы её условием было непременно видеть во сне его, то до этого момента магия бы просто не работала.

Чтобы разрешить свои сомнения, ей нужен был наставник. Поэтому Вивиан оставалось лишь терпеливо ждать его ответа. Она надеялась, что следующий раз письмо напишет кто-то другой, чтобы она могла его прочитать.

Вскоре небо начало проясняться. Они продолжали неспешную прогулку, обсуждая множество разных тем. Мрак рассвета рассеялся, и окружающий их мир, залитый утренним светом, стал значительно ярче.

«Это помогло?» — спросила Вивиан с лёгкой улыбкой, собираясь вернуться.

Даниэль, который всё это время беспокоился, не наскучила ли ей прогулка, взглянул на неё и кивнул.

«Конечно!»

В его голосе слышалась искренность, а не просто вежливый ответ. В более непринуждённой атмосфере, чем раньше, они направились обратно к особняку. По дороге им встретились солдаты, поднимавшиеся на стену для утреннего дозора.

«Куда направляетесь?»

Чен удивлённо посмотрел на Вивиан, появившуюся не со стороны особняка, а из сада у ворот.

«Просто проснулась рано и решила прогуляться.» — спокойно ответила она.

«Вы вдвоём?»

Он с любопытством переводил взгляд с неё на Даниэля. На самом деле, именно Вивиан предложила прогулку, чтобы поделиться с ним информацией, но она не видела смысла объяснять это Чену. Даниэль же выглядел совершенно равнодушным, казалось, его вообще не интересовало, что думают другие.

Сверху раздался чей-то голос, окликавший Чена, но он вдруг остановился, словно что-то вспомнив.

«Ах, кстати. Сер Орфей искал вас сегодня утром.»

«Меня?»

Чен кивнул, пожал плечами и быстро взбежал по лестнице.

Двигаясь бок о бок с Даниэлем, Вивиан вскоре дошла до особняка. У дверей их встретил Роджер, открывший их в тот самый момент, когда они подошли.

«Доброе утро, сэр рыцарь!» — радостно поздоровалась Вивиан, поднимаясь по ступеням.

Но ответа не последовало.

«Почему вы вдвоём?» — его лицо мгновенно утратило обычную невозмутимость.

Роджер замер, открыв рот, но вместо того, чтобы что-то сказать, просто злобно уставился на Даниэля.

Тот лишь равнодушно потер живот с выражением: «И что теперь не так?»

«Я с утра на ногах и уже проголодался. Пойду позавтракаю.» — небрежно бросил он и, не обращая внимания на напряжённую атмосферу, прошёл мимо.

[Ну и человек…с очень своеобразным характером.]

Вивиан подняла взгляд на Роджера.

«Вы хотели меня видеть? Что случилось?»

В его глазах читалось беспокойство, что заставило её насторожиться.

Роджер ещё секунду смотрел в след Даниэлю, затем вытер лоб рукой и отвернулся. Внутри него бушевало пламя, словно кто-то плеснул масла в огонь.

[Почему, чёрт возьми, она с Даниэлем с самого утра?]

Но он не решился задать этот вопрос. Вчерашний случай, когда он так явно выдал свою ревность, был ещё слишком свеж в памяти.

«Сэр рыцарь?» — встревоженно позвала его Вивиан.

Её искреннее беспокойство только усиливало его раздражение. Роджер знал, что сейчас не время для эмоций, но не мог ничего с собой поделать. Снова вытерев лоб, он взял себя в руки и постарался сделать лицо более спокойным.

«Это насчёт того, почему вчера мне пришлось срочно уйти.»

Его слова заставили Вивиан напрячься. Она совсем забыла об этом.

«Я подумал, что лучше показать вам всё лично. Поэтому мы выйдем вместе.»

Поскольку она уже была в уличной одежде, Роджер сразу повёл её к выходу из особняка. Озадаченная его поспешностью, Вивиан молча последовала за ним.

«Показать, что?»

Когда она села в карету, то осторожно задала вопрос, который давно вертелся у неё на языке.

Роджер, сидящий напротив, некоторое время пристально смотрел на неё, подбирая слова.

«На территории есть одно…скрытое место.»

«Скрытое место?» — переспросила она, удивлённо приподняв бровь.

«Да. Скоро сами всё увидите.»

[Дальше спрашивать смысла не было. Роджер был прав, иногда лучше один раз увидеть, чем тысячу раз услышать.]

Подавив волнение, Вивиан перевела взгляд в окно. За стеклом быстро мелькали знакомые пейзажи.