Вивиан, взбежавшая на второй этаж с решимостью, остановилась перед открытой дверью. Это определённо была комната Даниэля, но внутри всё было аккуратно и прибрано.

«Что ты делаешь?» — раздался голос позади.

Вивиан вздрогнула от неожиданности. Это был Даниэль, хозяин комнаты. Он выглядел так, словно собирался выйти, и ничто не мешало ему в этот момент предложить ей пойти с ним. Его образ казался ей непривычным.

«Ты уходишь?» — спросила она.

«Да. Возвращаюсь домой, у меня исследование.»

Он вошёл в комнату, стараясь избежать её взгляда, и взял сумку, аккуратно лежавшую на кровати.

«…Ты уезжаешь?»

Даниэль приехал сюда, чтобы открыть запертую дверь в особняке. Теперь, когда цель была достигнута, у него больше не было причин оставаться. Вивиан знала, что он уйдёт, но это не облегчало расставание. Прощания всегда печальны и нежеланны.

«Да. Мне нужно воспользоваться той ценной информацией, которую дала мне леди.»

Он улыбнулся. Вивиан была поражена, но не могла его задержать. Она знала, как много усилий он приложил для своих исследований и с каким восторгом изучал магию стихий.

«Спасибо тебе огромное за помощь.» — сказала она, стараясь скрыть грусть за красивой улыбкой.

Если бы не магическая сила Даниэля, она до сих пор ругалась бы на ту чёртову дверь, которая не поддавалась. Она так и не узнала, почему та была заперта, но ведь есть старая пословица: «Начало — это уже половина пути».

Даниэль, перекинув сумку через плечо, ответил на её благодарность лёгкой улыбкой.

«Это я благодарен. Без вашей помощи, леди, я бы застрял в своём исследовании, как бы ни старался.»

Впервые с момента их встречи он говорил так мягко и тепло. Вивиан чувствовала, что его благодарность искренняя.

Спустившись вслед за ним на первый этаж, она встретилась взглядом с Роджером, который шёл по коридору в одиночестве.

Ещё несколько минут назад она вбежала в особняк с криком. Теперь у неё не было сил снова встретиться с ним лицом к лицу. Стыд охватил её, и лицо запылало. Она поспешно обмахнула себя ладонями, пока они не достигли первого этажа.

Роджер, наблюдавший за Вивиан с непроницаемым выражением, повернулся к Даниэлю.

«Босс. Я пошёл.»

«Наконец-то.» — холодно ответил Роджер.

В отличие от Вивиан, на его лице не было ни капли сожаления. Даниэль лишь пожал плечами, будто и ожидал такой реакции.

«Охраны не будет. Ты знаешь, как добраться домой.»

Даниэль кивнул сухо, а затем перевёл взгляд на Вивиан. Он колебался, словно хотел что-то сказать, провёл рукой по затылку и смущённо улыбнулся.

«Если вдруг у меня появятся вопросы…»

Вивиан поняла, к чему он клонит, и ободряюще улыбнулась.

«Ты можешь писать мне в любое время.»

Она действительно так считала. Их дружба получилась случайной, но она не видела ничего плохого в том, чтобы поддерживать связь. Как для Даниэля маг стихий был загадкой, так и для Вивиан маги были невероятно интересны.

«И, если у меня будет время, я вернусь. Теперь у меня здесь есть два знакомых человека…»

Под «двумя» он, очевидно, имел в виду её и Роджера. Вивиан машинально взглянула в его сторону и тут же встретилась с его взглядом. Она замерла, но не хотела выдавать напряжённость их отношений перед Даниэлем, поэтому поспешно взяла себя в руки.

«Так что это не прощание навсегда.»

С этими словами Даниэль ушёл. Его проводы оказались очень скромными.

Когда дверь за ним закрылась, в воздухе повисло неловкое молчание.

Вивиан тут же развернулась и направилась наверх. Роджер попытался её остановить, чтобы поговорить, но так и не решился. В памяти всплыло то, как она резко назвала его «мелочным». Её слова, сказанные в порыве злости, неожиданно сильно задели его.

***

«Вы снова поссорились?»

Тайни спросил это равнодушно, вытирая пот со лба.

Вивиан, не ожидавшая такого вопроса, замерла.

«Поссорились?»

«В прошлый раз ты ответила так же…Значит, точно поссорились.»

Он спокойно сделал глоток воды. Вивиан вздохнула и отвела взгляд. Тайни добавил с лёгкой прохладцей в голосе:

«Между вами холодный ветер гуляет. До этого всё было нормально. Ах, день перед отъездом мага…Тогда ещё всё было хорошо. А потом он стал какой-то мрачный.»

Тайни не был человеком, который совать нос в чужие дела, но если уж обращал внимание на что-то, то замечал даже малейшие изменения. Его кошачий взгляд всегда замечал, что происходит в Ордене рыцарей, а потому не мог не заметить и перемен в отношениях между Вивиан и Роджером.

С момента их ссоры прошло три дня. Три долгих дня без нормального разговора.

Она всё ещё не могла простить его за то, что он позволил другим женщинам прикасаться к нему так свободно.

[Это просто смешно. Как я вообще должна это принять?]

Гнев в её душе не утихал. Роджер даже не представлял, как сильно её душила ревность.

[…Если бы он действительно был тем негодяем, о котором ходят слухи, мне было бы не так обидно.]

[Если бы он вёл себя грубо с другими женщинами, ей было бы проще.]

Она больше не хотела менять мнение окружающих о нём. Если его доброта предназначена не только ей, то пусть слухи остаются. Было бы очень удобно, если бы никто не подходил к нему из-за этих слухов. В столице такое ещё могло бы сработать.

Но сейчас они на Западе. Чен однажды сказал, что слухи разлетаются как пламя, но и угасают быстро.

[Я сама распущу слухи.]

Эта мысль удивила её саму.

«В общем, мне всё равно, но имей в виду, что все это заметили.» — добавил Тайни, выражая общее мнение рыцарей.

Вивиан, которая три дня злилась на Роджера, вдруг почувствовала себя виноватой. Их ссора, казавшаяся ей такой личной, затронула и окружающих.

«Можно задать тебе один вопрос?»

«Какой?»

«Тебе было бы неприятно, если бы какая-то женщина трогала твоё тело без разрешения?»

Тайни надолго задумался. Затем нахмурился.

«Мне бы это не понравилось. Почему кто-то, кого я не знаю, должен трогать мое тело?»

«А что бы ты сделал, если бы кто-то все-таки прикоснулся к тебе?»

«Я бы сразу же вырубила её».

[Да, это было нормально.]

[Разве не странно, когда кто-то, с кем ты едва знакома, касается твоего тела?]

На самом деле, деревенские женщины никогда не прикасались к Роджеру. Их руки лишь едва задевали его. Однако из-за ревности воображение Вивиан исказило реальность.

«Да. Я не странная».

«…Что?»

Вивиан несколько раз кивнула, а затем быстро скрылась. Оставшись один, Тайни озадаченно почесал щеку.

«Кажется, я что-то не так ответил…»

***

Тем временем Роджер мрачно смотрел в окно. Обычно его лицо оставалось бесстрастным, но сегодня в нем читалась лёгкая холодность.

«Поссорились с леди?»

Энка, сидевшая напротив, осторожно решила проверить ситуацию. В её голосе звучала сдержанность, совсем не похожая на привычную развязность Тайни. Услышав это, Бен, расположившийся рядом, приподнял бровь.

«Это не так.»

Роджер ответил спокойно, не отводя взгляда от окна.

Бен усмехнулся. Он не мог не встрять в разговор.

«Очень похоже на ссору. Вы ведь даже не разговариваете толком, верно?»

Роджер бросил на него раздражённый взгляд.

«Нет.»

«Тогда почему вы поссорились?»

Несмотря на его постоянные отказы, подчинённые не собирались отступать. Они не верили ему, зная, как он вел себя последние три дня.

«…Я не знаю. Леди вдруг разозлилась на меня.»

«Вдруг?»

«И…»

Роджер вспомнил события трехдневной давности.

Они пошли на ужин, чтобы отблагодарить за одолжение, которое он оказал накануне. И в тот момент, когда он моргнул, перед Вивиан уже сидел красивый мужчина и открыто с ней флиртовал. Она ответила ему лучезарной улыбкой.

Внутри все закипело.

Он больше не мог этого терпеть. Оставив всех остальных, он подошёл к ней. Из-за расстояния он не мог расслышать, о чём говорили Вивиан и Альберт, и это только усиливало его беспокойство. Однако, когда он приблизился и уловил их разговор, внутри него вспыхнул настоящий пожар.

«Она улыбалась и смеялась, когда ей сказали, что она красивая.»

Энка, кажется, всё поняла.

Леди разозлилась на Роджера, потому что он разозлился, услышав, как другой мужчина осыпает её комплиментами. Их холодная война продолжалась уже три дня.

«А? Пустяки какие.»

Бен покачал головой с удивлённым выражением лица. Роджер метнул в него сердитый взгляд.

Бен быстро спрятался за документами, которые держал в руках, и предпочёл замолчать.