У Сяннань услышал ответ Линь Цие, и его брови нахмурились еще сильнее.

Как раз в тот момент, когда он хотел спросить что-то еще, Хунъин резко выпрямилась. Уставившись на У Сяннаня покрасневшими глазами, она яростно закричала: — У Сяннань! Что всё это значит?! Чжао Кунчэн погиб! Наш товарищ погиб! А ты всё никак не оставишь это дело в покое! Неужели в твоем сердце нет ни капли скорби?!

У Сяннань приоткрыл рот, но, замявшись на мгновение, спокойно произнес: — Смерть старины Чжао опечалила и меня, но правда не менее важна.

Хунъин свирепо уставилась на него, ее грудь тяжело вздымалась. Холодно усмехнувшись пару раз, она с грохотом швырнула черный ящик из рук на пол, развернулась и направилась к выходу из подвала.

Стоявший рядом Вэнь Цимо хотел было сказать несколько примиряющих слов, но почувствовал, как кто-то дернул его за рукав, и в замешательстве обернулся.

Рядом с ним стояла Сы Сяонань, которая качала головой.

— Значит, те улики на месте...

— Сяннань, довольно!

У Сяннань как раз собирался продолжить расспросы Линь Цие, когда капитан Чэнь Муе, до этого стоявший в стороне, внезапно заговорил, оборвав его на полуслове.

— Линь Цие уже всё ясно объяснил. Что касается деталей... нет нужды докапываться до них. На этом дело закрыто, — Чэнь Муе с засунутыми в карманы руками подошел к У Сяннаню со спины и похлопал его по плечу.

У Сяннань удивленно обернулся и, встретив непреклонный взгляд Чэнь Муе, после недолгого колебания беспомощно кивнул.

Чэнь Муе подошел к дивану напротив Линь Цие и медленно сел.

— С делом Чжао Кунчэна покончено, теперь самое время поговорить о тебе, Линь Цие.

— О чем именно?

— Насколько я знаю, Чжао Кунчэн однажды приглашал тебя вступить в Ночной Дозор, но ты отказался. Позже он даже сказал нам, что потерял твой след. Если бы ты не вышел оттуда, неся на руках тело Чжао Кунчэна, мы, возможно, всю жизнь не смогли бы тебя отыскать... Раз так, почему сейчас ты хочешь присоединиться к Ночному Дозору?

Чэнь Муе пристально смотрел Линь Цие в глаза, его собственный взгляд казался невероятно глубоким.

— Чтобы вернуть ему долг, — спокойно ответил Линь Цие.

Чэнь Муе опешил: — Долг?

— У нас с ним был уговор: я вступлю в Ночной Дозор, — Линь Цие сделал паузу. — Но у меня есть одно условие.

— Какое условие?

— Я пробуду в Ночном Дозоре только десять лет. Через десять лет я уйду.

Услышав эти слова Линь Цие, все присутствующие опешили, а выражения их лиц мгновенно стали странными.

— Ночной Дозор — это не волонтерский клуб. Стоит вступить, и уйти уже нельзя. Поэтому твои десять лет... я не могу согласиться на это, и во всей организации Ночного Дозора нет никого, кто мог бы дать тебе такое обещание.

Линь Цие уже собирался что-то сказать, но Чэнь Муе заговорил снова: — Впрочем, если через десять лет у тебя хватит способностей уйти из Ночного Дозора самостоятельно, да так, чтобы высшее руководство ничего не смогло с тобой поделать, тогда это совсем другое дело. Одним словом, уйти из Ночного Дозора по официальной процедуре... и не мечтай!

— Хорошо, — на удивление решительно кивнул Линь Цие. — Если через десять лет я не смогу уйти, это будут уже мои проблемы.

Услышав этот почти дерзкий ответ Линь Цие, Сы Сяонань и Вэнь Цимо от изумления разинули рты, и даже у холодного, как айсберг, Лэн Сюаня дрогнуло веко, и он бросил на Линь Цие пристальный взгляд.

— Раз так, я немедленно подам прошение о твоем вступлении высшему руководству. Однако пока ты не пройдешь учебные сборы, ты не будешь считаться официальным членом отряда.

— Сборы?

— Ночной Дозор — это организация с полувоенным управлением. Все новички перед официальным вступлением должны пройти годичные тренировочные сборы, где обучаются рукопашному бою, владению огнестрельным оружием, тактическому развертыванию, использованию Запретного Царства и другим навыкам.

— Когда они начинаются?

— В сентябре каждого года, то есть через месяц. И пока ты не завершишь сборы, ты будешь числиться лишь временным членом нашего отряда, — дойдя до этого места, Чэнь Муе будто что-то вспомнил и со всей серьезностью предупредил: — Временным членам мы не предоставляем жилье и питание.

Линь Цие: ……

Не предоставляют жилье и питание? Разве не говорили, что у Ночного Дозора отличные льготы? Как они докатились до такой скупости?!!

— Тогда... где же мне жить этот месяц? — запаниковал Линь Цие.

Вернуться к тете? Нет, нет-нет-нет, если он вернется, то с вероятностью в 99% больше не выйдет оттуда. Кто знает, может, он просто сбежит вместе со всей семьей... Но он определенно должен известить тетю, хотя бы дать знать, что с ним все в порядке. Поэтому он планировал отправить письмо домой, написав, что уходит в армию — так она будет спокойна. Но проблема в том, что Ночной Дозор не оставляет его на постой. Неужели ему придется ночевать на улице?

— Ничего страшного, ты можешь пожить у меня.

В этот момент Хунъин, которая все это время тайком пряталась за дверью, высунула голову и тихонько сказала: — У меня дома довольно просторно, выделить тебе комнату — не проблема.

— Хунъин, разве ты не ушла в ярости? — Вэнь Цимо округлил глаза.

— Я... я... я вспомнила, что кое-что забыла забрать, вот и вернулась, нельзя, что ли?! — Хунъин зыркнула на него, вошла в комнату, подняла с пола черный ящик и снова одарила У Сяннаня сердитым взглядом.

У Сяннань: ……

Под лишенным слов взглядом У Сяннаня Хунъин подошла к Линь Цие и мягко произнесла: — Младший братец Цие, не переживай. Раз уж ты стал членом нашего отряда, старшая сестра обязательно прикроет тебя!

— Временным. Он временный член, — очень серьезно поправил Чэнь Муе. — К тому же еще неизвестно, кто из вас старше, нельзя так поспешно называть его младшим братом.

— Капитан, вы слишком занудный! — Хунъин показала Чэнь Муе язык, сорвала со стола клочок бумаги, записала адрес и сунула его в руку Линь Цие. — Младший братец Цие, сестре еще нужно попрактиковаться в стрельбе. Если после оформления документов не сможешь меня найти, отправляйся по этому адресу сам.

Лицо Хунъин оказалось так близко к Линь Цие, что он отчетливо почувствовал исходивший от нее тонкий аромат и увидел, как слегка подрагивают ее ресницы... Эти чистые глаза с улыбкой смотрели на Линь Цие, напоминая осеннюю заводь посреди золотого кленового леса — прозрачные, трогательные и полные тепла. Надо признать, Хунъин была очень красивой. Белоснежная кожа, аккуратная переносица, алые губы, изящные черты лица, пышная...

Линь Цие вовремя отвел взгляд. На его щеках необъяснимо проступил румянец. За всю свою жизнь он впервые оказался так близко к девушке, да еще к такой непосредственной и очаровательной, как Хунъин.

— Спа... спасибо, сестра Хунъин.

— А-ха-ха-ха! — Хунъин вдруг выпрямилась и восторженно расхохоталась, неслабо напугав стоявшего позади нее У Сяннаня.

— Что за ненормальный смех! — с раздражением бросил У Сяннань.

— А тебе-то что! — Хунъин надула губки. — Просто наш младший братец-новичок так мило меня назвал...

Уголок рта Линь Цие слегка дернулся, и он инстинктивно отвернулся в сторону.

В этот момент с улыбкой подошел Вэнь Цимо: — Хунъин, хватит дразнить новичка. Цие, пойдем, я покажу тебе здесь всё и заодно расскажу о положении дел в Ночном Дозоре.

Линь Цие вздохнул с облегчением, будто получил великую амнистию, и вышел вслед за Вэнь Цимо за дверь, поднимаясь по лестнице на поверхность.

— Цие, — внезапно заговорил Вэнь Цимо в коридоре.

— Что такое, старший Вэнь Цимо?

— Кхм-кхм... не зови меня «старшим», это звучит слишком официально, к тому же я, наверное, всего на пару-тройку лет старше тебя, — Вэнь Цимо смущенно почесал затылок. — Называй меня просто по имени или, как остальные, Цимо.

— Хорошо.

— На самом деле у меня есть одна нескромная просьба, — Вэнь Цимо остановился и серьезно посмотрел Линь Цие в глаза.

— Какая?

— Можно мне... сегодня вечером пойти жить к Хунъин вместе с тобой? Я уже очень давно этого хотел.

Линь Цие: ……