Дверь жёлтого школьного автобуса открылась, и из него выскочил пухлый Ёну, закутанный в толстый пуховик, из-за чего мальчик казался совсем круглым.

— Учительница! У Ёну сегодня начались каникулы! — радостно прокричал мальчик.

Чэа присела, чтобы встретиться с ним взглядом, и крепко его обняла. Ёну больше всего любил объятия, особенно такие — радостные и тёплые, когда его встречали после прогулки.

— Теперь Ёну сможет спать допоздна, да?

— Ура! А можно сегодня лечь попозже?

— Нет уж, чтобы вырасти большим, нужно ложиться в девять. Я тоже вместе с тобой в девять лягу. Хочу повыше стать.

— Учительница маленькая! — весело рассмеялся Ёну.

Его щёчки светились нежным персиковым румянцем. Чэа снова обняла малыша, а стоящий позади Чжу Сынён обратился к воспитателям, поблагодарив их за заботу о ребёнке.

Когда автобус уехал, Сынён взял Ёну за руку.

— Так рад видеть учительницу?

— Угу! Дядя, купи мороженое.

— В такой холод?

— Сегодня же каникулы! А ещё хочу пойти на площадку!

Жалобный тон мальчика полностью объяснялся одним словом — «каникулы». Чэа взяла его за другую руку и с улыбкой предложила:

— Ладно, раз сегодня праздник, давай немного погуляем, а потом домой. Дядя с нами?

— Ура! — закричал Ёну, радостно подпрыгнув на месте.

Пока мальчик сиял от счастья, Чэа гладила его по голове и взглянула на Чжу Сынёна.

— Это же первый день.

— Ёну не обычный ребёнок, — ответил он, качая головой. — Даже если есть опекун, с ним всегда должен быть охранник. Это привлекает внимание.

— Сейчас даже главы корпораций ездят в командировки без сопровождения. Дай ему немного свободы.

Ёну полностью спрятался за спину Чэа, словно её слова защищали его от лишнего контроля. Ледяной ветер обжигал кожу, кончик носа и уши.

Увидев её покрасневшие уши, Сынён вздохнул и нехотя уступил.

Мальчик тут же радостно схватил их за руки, весело пританцовывая. Чэа счастливо улыбнулась, но вдруг почувствовала тёплую ладонь Сынёна, коснувшуюся её уха.

— Совсем ледяные.

— Самая холодная часть тела — это уши, — спокойно ответила она.

— Правда?

— Как будто не знаешь.

— А я правда не знал, — пробормотал он, уголки его губ слегка дрогнули, озаряя лицо неожиданно мягкой, почти детской улыбкой.

Все трое отправились в ближайший торговый центр. Устроившись у фонтана, Ёну наслаждался любимым мороженым, а Сынён потягивал горячий кофе.

Ёну оказался достаточно сообразительным, чтобы не упустить редкую возможность.

После того как он доел мороженое, мальчик указал на магазин канцтоваров, куда давно мечтал зайти. Там он выбрал кучу милых игрушек.

Если бы заведующая Кан это увидела, наверняка не обошлось бы без нравоучений, но у ребёнка всё-таки должны быть любимые игрушки.

Чэа, оставшись у входа в магазин, окликнула Сынёна, который стоял рядом с огромным плюшевым пингвином. Она энергично замахала рукой, и, хотя он был на звонке, Сынён не удержался от короткого смешка и зашёл внутрь.

У кассы, где звучала популярная K-pop песня, Сынён взглянул на выбранные покупки, достал карту и всё оплатил.

— Ты ж понимаешь, заведующая Кан будет ругаться?

— Пусть ругается. Я с ними спать буду! — Ёну ответил уверенно.

— Тогда присматривай за ними. Если зазеваешься, их сразу утащат.

— Дядя, ты противный! — возмутился мальчик.

Чэа мягко пожурила Сынёна за то, что тот ругает ребёнка, и он, пожав плечами, замолчал. Втроём, обвешанные большими пакетами, они направились в детский развлекательный центр.

Сынён с явным скепсисом осмотрел ярко раскрашенное помещение с пастельными тонами и причудливыми фигурками. Он недовольно нахмурился.

Ёну же тут же бросился внутрь, а Сынён оплатил входной билет и взял Чэа за руку.

— Я тоже должен войти?

Над ними светились лампы в виде мультяшных героев. Повсюду сновали молодые мамы с детьми.

Чэа, заворожённая уютной атмосферой, на секунду крепче сжала его ладонь. Она хотела ухватиться за рукав, но он развернул ладонь и переплёл пальцы.

— У нас есть полтора часа. Мы не можем оставить Ёну одного. Ты мне доверяешь?

Чэа стала убирать руку, скосив взгляд на сцепленные пальцы. Сынён вздохнул и повёл её за собой.

— Господин Чжу, что-то сегодня вы слишком много вздыхаете.

— А кто в этом виноват? Я впервые в таком месте.

— Я тоже. Мне это тоже в новинку.

Несмотря на непривычность, уют и теплая атмосфера детского кафе как-то успокаивали. Сынён, хотя и был здесь впервые, умудрился найти довольно удобное место.Он нахмурился, кивком указал на диван.

— Сядем рядом.

— Зачем?

— Так за Ёну проще следить.

— А, понятно.

Только теперь Чэа заметила, что остальные родители тоже сидели, повернувшись в одну сторону, наблюдая за своими детьми. Некоторые коротали время за телефонами, но всё равно периодически оглядывались в поисках своих малышей. Это напоминало ей о том, где она находилась.

Чэа присела рядом с ним и старалась расслабиться. Пару раз она попыталась выдернуть руку, но Сынён лишь крепче её сжимал.

В конце концов, она сдалась и раздражённо уставилась на него, а он тихо рассмеялся и повернулся, чтобы встретиться с ней взглядом.

— Зачем тебе деньги?

Вопрос прозвучал внезапно, безо всяких предисловий.

— Это личное.

— Насколько я знаю, у тебя есть младшая сестра.

При упоминании сестры взгляд Чэа помрачнел.

— А моя сестра-то тут при чём?

— Она не работает?

— Мы зарабатываем вдвоём, но этого недостаточно. К тому же, бабушка серьёзно больна. Государственная помощь есть, но всё равно остаётся много дополнительных расходов.

— Как вы познакомились с Чхве Сохуном?

— А с чего я должна это рассказывать?

— Не доверяю этому типу. И потом… как можно принять на должность репетитора с проживанием чью-то спонсируемую любовницу?

Чэа молча посмотрела на Ёну, который весело катился с горки. На этот раз он быстро подружился с несколькими девочками и теперь вместе с ними носился по детскому кафе.

— Тогда увольте меня. Работу я найду в другом месте, но от денег, которые он даёт, отказаться не могу.

Чжу Сынён тихо усмехнулся. Он провёл рукой по лицу, и между ними повисло странное, совсем не подходящее милой атмосфере кафе молчание.

Она поймала себя на мысли, что хотела бы просто всё бросить и сдаться. Уволил бы он меня. Тогда будет повод пойти в полицию.

Эти противоречивые желания приходили к ней по нескольку раз на дню. В этот момент она внезапно осознала, что Чжу Сынён всё ещё держит её за руку.

— Дело только в деньгах? Просто возьми мои.

Сонное оцепенение тут же исчезло.

— Ч-что... ты сказал?

— Не буду спрашивать, как ты его встретила, что именно он заставил тебя делать за деньги, что у него на уме.

— Чжу Сынён...

— Да, учительница?

Он поднял сцепленные руки и прижался губами к её ладони. Этот жест выглядел дружелюбным и нежным, но в его глазах светился хищный блеск.

— Ты... кто ты вообще?

---

Заведующая Кан, увидев, что у Чжу Сынёна в обеих руках пакеты с покупками, моментально побледнела.

Она отступила, прикрывая рот, будто её уже начало мучить першение в горле и зуд. Вероятно, такая реакция объяснялась сильной аллергией на игрушки.

— Я сама их постираю, — сказала Чэа, заступаясь за расстроенного Ёну.

Заведующая Кан щёлкнула пальцами, подзывая стоявших позади сотрудников.

— Они постирают и принесут всё в комнату Ёну.

— Ничего не выбрасывайте! — громко потребовал мальчик.

— Не жалуйтесь потом, если из-за них у меня обострится ринит, — женщина тяжело вздохнула.

— Я прослежу. Может, он быстро потеряет к ним интерес, — мягко ответила Чэа.

— Понимаю. С учительницей мне как-то спокойнее.

Скромная реакция заведующей Кан порадовала Ёну, а Сынён, не сказав ни слова, отправился к себе домой.

Чэа последовала в комнату, указанную заведующей Кан. Это была аккуратная комната на западной стороне дома, напоминающая номер в бизнес-отеле.

Солнечные лучи заходящего солнца тянулись вдоль комнаты, окрашивая всё в тёплый красный. Чэа присела на край кровати и стала массировать уставшие ноги.

Наконец, обессилев, она рухнула на постель.

«Кто я такой... вы, учительница, знаете лучше всех».

Чэа задумалась, что бы ответила Чжу Сынёну, если бы Ёну, который уже бежал к ней с призывом поиграть, не отвлёк её.

Она осмотрела комнату, в которой ей предстояло жить. Признаков установки камер или прослушивающих устройств видно не было.

Хотя её телефон и ноутбук заменили на устройства, предоставленные заведующей Кан, особых неудобств это не вызывало.

Собрав силы, Чэа вскрыла вещи, которые привезла из дома Чхве Сохуна.

Разбирая их, она невольно вновь прокручивала в голове все разговоры с Чжу Сынёном.

То, что он не задаёт вопросов, но всё равно подозревает меня, — это высокомерие или уверенность в себе? А что будет, если он узнает, что я — та самая женщина, выжившая после инцидента?

Я...

Задумавшись, она случайно уронила новый телефон, и на экране высветился неизвестный номер. На этот телефон ей могли звонить только те, кто был связан с Ёну.

Чэа ответила на звонок.

— Хан Чэа слушает.

— [Это Квон Хидже.]

— Ах, да. Здравствуйте, отец Ёну.

Квон Хидже тихо рассмеялся, услышав, как она назвала его отцом. На фоне было тихо, видимо, он находился в машине или в помещении.

— [Сегодня ваш первый день, может, выпьем по бокалу?]

— Не стоит, правда. Не хочу вас утруждать.

— [Утруждаюсь как раз не я. Я был в Японии по делам, вернусь домой через два часа.]

Квон Хидже был мужчиной, больше привыкшим к приказам, чем к просьбам или предложениям. В его тоне звучало врождённое высокомерие, ясно свидетельствовавшее о статусе, которым он обладает.

— [Учительница Хан?]

Когда Чэа не ответила, он мягко позвал её.

— Если вы не возражаете, я бы предпочла выпить с вами наедине. У меня есть вопросы о Ёну, и хотелось бы обсудить его дальнейшее обучение.

Она понимала, что они будут не одни, кто-то из прислуги или заведующая Кан наверняка присоединятся. Сотрудники никогда не спускали глаз с Квона Хидже.

— [Хорошо. Значит, вино. Я распоряжусь, чтобы всё было готово.]