— …Вы, должно быть, шутите, правда?

"Я похож на шутника?"

Его всегдашняя беспечность давала слабую надежду, что это очередной розыгрыш. Но ледяная улыбка Камилла, скользнувшая по его губам, не оставляла места для сомнений. В его глазах не было и искры озорства.

Лив поджала губы, и ее голос прозвучал как выстрел, заряженный недоверием.

— Вы… вы правда сказали это барону?

"Именно. И без его помощи у меня бы ничего не вышло."

Значит, причина, по которой барон Вендонс забрал Миллиан, заключалась в том, чтобы устроить Камиллу и ей чаепитие? С каких пор барон Вендонс стал играть роль свахи для репетиторов?

Лив устало потерла уголок глаза. Абсурд ситуации был настолько велик, что даже злиться не получалось.

— Мне не нравятся такие… методы.

"О, барон Вендонс просто проникся ко мне сочувствием, поэтому…"

— У меня нет намерения протестовать барону. Я не в том положении, чтобы это делать.

Перебив Камилла, Лив подняла глаза, чтобы встретиться с его взглядом.

— В отличие от вас, мистер Марсель, я у них работаю. И не могу позволить себе такую роскошь, как потакать эмоциям.

Камиллу дозволено говорить что вздумается и когда вздумается, а Лив каждое слово приходится взвешивать на весах благоразумия. Уловив упрек в ее голосе, Камилл удивленно вскинул бровь.

"Я тоже работаю, как и вы."

Она не могла поверить, что он продолжает упорно цепляться за эту маску.

Лив подперла лоб рукой, словно пытаясь удержать ускользающее равновесие. Несколько мгновений тишины, и она глубоко вздохнула. Его страусиная позиция только усиливала ее усталость. Присутствие маркиза и без того выбило ее из колеи, и последнее, что ей было нужно, — это запутаться еще и с ним.

— Я не имею ни малейшего представления, что привело вас к Вендонсам, и почему вы так настойчиво пытаетесь ко мне приблизиться, и, честно говоря, знать не хочу. Знаю только одно: наши пути никогда не должны были пересечься. Поэтому прошу, давайте разойдемся разными путями.

Камилл с трудом сглотнул, слушая ее с приклеенной к лицу дружелюбной улыбкой.

"Эм, я... должно быть, выглядел очень подозрительно."

— А разве не странно думать, что вы не вызываете никаких подозрений? Я не слепая.

Даже если она пыталась убедить себя, что все его тайны ее не касаются, это становилось невозможно, когда он заходил так далеко, чтобы вторгнуться в ее жизнь.

Камилл несколько мгновений изучал ее непроницаемое лицо, а затем его губы скривились в кислой гримасе. Нахмурив брови, он издал стон отчаяния, словно выпустил из груди разом весь сдерживаемый воздух.

"Вообще-то, Марсель — это фамилия моей матери."

Нет, она не просила его раскрывать свою личность.

Прежде чем Лив успела его перебить, Камилл выпалил:

"А фамилия моего отца — Элеонор."

Лив, уже открывшая рот, чтобы сказать, что не хочет этого слышать, резко осеклась и поджала губы.

Элеонор — один из самых влиятельных дворянских родов Берена. Они веками служили королю и, по слухам, до сих пор обладают огромной властью в столице. Помимо политики, они, как говорят, преуспевают в торговле и искусстве.

— Не говори мне, что граф Элеонор — твой…

"Это мой старший брат. Для справки: бизнесом управляет мой второй брат. Мой третий брат собирается стать священником. А четвертый сын, то есть я, — никто. Просто немного изучаю искусство, ну и помогаю по дому, когда есть настроение."

Разведя руками в беспомощном жесте, Камилл прикусил губу и снова вздохнул.

"Прошу прощения, что не сказал вам об этом с самого начала. Это довольно долгая история, и есть…"

— Я не думаю, что вам вообще стоило мне это рассказывать.

Лив перебила его, ее тон стал еще более резким, чем прежде. На ее лице отразилось крайнее замешательство.

"Ох, с вами действительно сложно."

Понимая, что дистанция между ним и Лив выросла до неприличия, Камилл устало вздохнул и провел руками по лицу, словно пытаясь стереть с него все лишние эмоции.

"Все всегда слишком бурно реагируют, когда я называю свою фамилию. Мне это не нравится, поэтому я использую фамилию матери, когда бываю на людях. Но печально осознавать, что… у Элеонор нет никакой власти в этой ситуации."

Лив задумалась, не просит ли он ее признать авторитет его семьи?

Ее захлестнула волна горьких мыслей, но Лив не позволила им вырваться наружу и промолчала. Камилл, словно не замечая ее молчания, продолжал изливать душу с еще большим отчаянием.

"На самом деле, я приехал в Буэрно из-за маркиза Дитриона. Похоже, у него довольно сильная поддержка, и моя семья обеспокоена тем, что он может быть шпионом другой страны. Конечно, он не похож на типичного шпиона, но… если бы кто-то вроде него появился из ниоткуда, разве это не выглядело бы подозрительно?"