Договор с Поммелем был заключен в письменной форме при содействии Адольфа. Поэтому у неё больше не было необходимости посещать тот район, но ей было жаль Риту из-за внезапного прекращения их общения.

"О, понимаю. Очень жаль терять такую преданную прихожанку. Как Корида?"

— С ней все хорошо, ей становится лучше.

"Вы, наверное, теперь посещаете другую часовню, но, пожалуйста, заходите к нам иногда, даже если далеко. В часовне без вас пусто, мисс Лив."

Лив лишь слабо улыбнулась, не в силах признаться, что перестала посещать часовню.

В последнее время она мало молилась, не говоря уже о посещениях. Как ни странно, её жизнь стала более стабильной и благополучной, чем когда она усердно молилась.

«Неужели вы все еще ищете Бога в часовне?»

Сила, позволяющая чего-то достичь, исходит от людей. Это было правдой.

Именно маркиз помог ей добиться всего.

— Помню, в мой последний визит там было много верующих.

Лив спокойно сменила тему. Бетель сухо рассмеялся.

"Ха-ха, был такой период, но он быстро закончился. Оказывается, пошёл слух, что маркиз Дитрион посещает часовню! Удивительно, правда?"

Лив удивлялась, как имя маркиза постоянно всплывает в её жизни.

Он проник во все её аспекты. Невероятно, как бывало, что разговор с любым человеком, в конце концов, затрагивал маркиза, или как-то напоминал ей о нём.

"Зачем такому человеку приходить в нашу часовню? У него есть возможность поговорить со священником главной часовни Буэрно."

Бетель покачал головой, словно услышал нелепую шутку. Он пожал плечами и сказал, что ему просто хотелось увидеть прекрасное лицо человека, которого называют единственным получателем божьих благословений. В его голосе звучала искренность.

Лив, внимательно слушавшая его, наклонила голову.

– …Вы ни разу не видели его, Бетель?

"Нет! Я бы ни за что не забыл такую встречу!"

Однако Лив несколько раз видела маркиза в часовне. Означало ли это, что такой человек, как маркиз, тайно посещал часовню, чтобы встретиться с ней, оставаясь незамеченным? Она догадывалась о цели его прихода в часовню, но не ожидала, что он будет приходить и уходить настолько незаметно, что Бетель, который практически постоянно находился в часовне, ничего не узнает. Лив собиралась спросить Бетеля кое о чем еще, но остановилась, заметив карету позади него.

Черная карета. Обычная карета, но в ее глазах она больше не казалась таковой. Она узнала ее сразу.

– У меня есть еще дела, так что мне пора.

Лив улыбнулась и попрощалась. Бетель кивнул в ответ.

"Да, конечно. И вам стоит зайти в часовню!"

Лив улыбнулась и быстрым шагом направилась к карете. Бросив взгляд на кучера, она спокойно забралась внутрь.

Ее вызвали в первый раз в день, когда ей нужно было преподавать в поместье Вендонов, но это ее не беспокоило. Напротив, вызов ее взволновал.

Это будет первая дополнительная работа после встречи с маркизом в оранжерее в прошлый раз. В тот день он лишь удостоил ее поцелуем. Но сегодня все наверняка будет иначе.

Откинувшись на мягкое сиденье кареты, Лив глубоко вздохнула. И тут ее осенило: она ждала этой дополнительной работы.

Она думала, что уже привыкла к этому особняку. Однако Лив, сидя на своем месте, украдкой оглядывалась.

***

– Вы еще не ели, не так ли?

Маркиз, сидевший во главе стола, поприветствовал ее так непринужденно, словно они договорились заранее. Еда, казалось, была приготовлена ко времени прибытия Лив, потому что, как только она села, стол был накрыт аппетитными блюдами.

"Это телятина отменного качества."

Объяснил Филипп, расставляя тарелки. В центре большого стола лежал золотисто-коричневый кусок телятины. Слуга разрезал его и положил на тарелки маркизу и Лив, а затем тихо удалился. Филипп тоже ушел, вслед за другими слугами.

Лив последовала за маркизом и нерешительно взяла столовые приборы. Однако ее замешательство не проходило, пока она резала мясо перед собой. Маркиз, должно быть, заметил ее состояние и обратился к ней ровным голосом:

– У вас нет времени на обед?

– Дело не в этом, просто я…