В его равнодушных глазах не было никаких эмоций. Лив, которая смотрела на него взволнованными глазами, запнулась.

— Итак, вы получили картину..

«Картина может быть доказательством предположения, но не доказательством убеждения»

Опровержение маркиза было гладким и беспечным.

«Есть какой-нибудь другой способ доказать вашу связь?»

— Брэд - свидетель.

«Откуда мне знать, что вы двое не пытаетесь меня обмануть? Насколько я слышал, модель не хотела, чтобы её узнавали»

Кто в этом городе осмелится обмануть маркиза Дитриона?

Однако такие слова не убедили бы маркиза. Должно быть, маркиз притворялся, что не знает, что Лив была моделью. Возможно, он косвенно предлагал ей отказаться от картины, потому что сам притворялся, что не знает.

Но как она могла просто так это оставить? В ситуации, когда доказательства того, что она была обнажённой моделью, были открыто вывешано на чужой стене.

Что, если баронесса Вендонс посетит это место? Или если кто-то другой придёт сюда и увидит картину?

Если пойдут слухи, что она была моделью в обнажённом виде, тогда её уволят, не предоставив хотя бы рекомендательное письмо..

— ...Если вы посмотрите на мою спину, то поймёте, что мы — один и тот же человек.

Слабый голос, похожий на шёпот, едва слышно вырвался из приоткрытых губ.

— Будет ли этого достаточно?

Маркиз лишь пристально посмотрел на неё, ничего не ответив. И Лив прочла в его молчании негласное разрешение.

***

Хотя шторы на каждом окне были плотно задернуты, потребовалось немало смелости, чтобы раздеться в просторной и роскошной гостиной чужого дома.

Лив, взглянув на маркиза, который сидел на диване, подперев подбородок, со скучающим видом, обернулась. Дрожащие пальцы несколько раз промахнулись мимо пуговиц, которые были тщательно застегнуты спереди.

Она смогла правильно расстегнуть пуговицы только после того, как несколько раз сжала и разжала кулаки. Она чувствовала, как расстёгивается блузка. Поскольку она не носила много одежды, её обнажённая кожа быстро обдувалась воздухом.

В гостиной было не холодно, но Лив слегка поежилась, потому что ей было прохладно. Поскольку блузка была расстёгнута, она бы сползла вниз, если бы она разжала руки.

Хорошо, что ей не придётся снимать всю одежду. На картине она изображена сидящей спиной к зрителю, так что, если она просто снимет топ и повернётся к нему спиной, он узнает её. Глубоко вздохнув, Лив осторожно стянула с себя одежду.

Никто не смотрел на неё спереди, но она стояла, прикрывая грудь руками, потому что чувствовала себя неловко без всякой причины. Затем она услышала грубый голос позади себя.

"Поза”

Он говорит мне принять ту же позу, что и на картине?

Лив, которая некоторое время колебалась, коснулась кончиками пальцев своих собранных в пучок волос. Когда она слегка потянула за резинку, густые каштановые волосы распустились, словно готовые рассыпаться по спине.

Лив вспомнила просьбу Брэда, которая осталась у неё в памяти. Она не могла повторить её в точности, потому что тогда она сидела, а сейчас стояла, но она могла сказать, что сделала всё, что могла.

Однако, судя по всему, в глазах маркиза этого всё ещё было недостаточно.

“Это поза, отличная от той, что была на картине”

— Это невозм...

Лив, которая собиралась сказать, что это невозможно, внезапно замолчала. Когда она подумала об этом, то поняла, что на картине, которую получил маркиз, действительно была другая часть.

Её лицо покраснело от стыда, но Лив подавила свои эмоции, крепко закрыв глаза, а затем снова их открыв. Стыд был недолгим, но если она сможет убедить в этом маркиза, то сможет терпеть его столько, сколько потребуется.

Лив слегка повернула голову и оглянулась, положив подбородок на плечо. Ей показалось, что на лице маркиза промелькнула насмешка, но, как ни странно, он смотрел на неё с бесстрастным выражением лица. Настолько бесстрастным, что трудно было поверить, что эти холодные глаза смотрят на обнажённое женское тело.

Он действительно оценивал, была ли она моделью на картине.

Когда она осознала это, как ни странно, жгучий стыд отступил. Дрожащие зелёные глаза тоже успокоились. Лив рассеянно встретила взгляд маркиза.

Взгляд, медленно поднимавшийся по позвоночнику от тонкой талии, достиг гладких плеч, рук и растрёпанных волос. Затем он скользнул вниз по пальцам, которые зарывались в волосы, к спокойным зелёным глазам, прямому носу, сомкнутым губам и подбородку, прикрытому плечом. А затем снова к её глазам.

Когда их взгляды встретились, губы маркиза, сжавшиеся в прямую линию, медленно зашевелились.

“Ты можешь обратно надеть свою одежду”

Она почувствовала облегчение от этих слов, поэтому, когда она опустила руку, заколка для волос зацепилась за палец и упала. Волнистые волосы рассыпались по спине. Маркиз, взглянув на упавшую заколку, приподнялся.

"Когда закончите одеваться, позвоните в колокольчик на столе. Слуга проводит вас в мой кабинет"

Только когда дверь в гостиную закрылась и она осталась одна, Лив поняла, что дышит неправильно. Воздух на обнажённой коже больше не был прохладным.