Она возилась с застёжкой тонкого ожерелья, так как ей приходилось надевать его без зеркала, но маркиз лишь молча наблюдал и не помогал ей.

Ей потребовалась целая вечность, чтобы застегнуть ожерелье, и рубин тяжело лёг ей на ключицу. Только надев его, она поняла, что цепочка немного длиннее обычного ожерелья. Она почувствовала лёгкий холодок, когда холодный камень коснулся её обнажённой кожи.

"Я подумал, что это бы хорошо смотрелось на вас."

Маркиз пробормотал что-то себе под нос, глядя на рубин, висящий на белой коже.

“В конце концов, вино помогло."

Лив, которая смущённо смотрела на ожерелье, слегка вздрогнула. Маркиз, должно быть, заметил, как напряглась Лив, но ему было всё равно. Более того, он, казалось, был даже немного доволен.

Может, мне сесть, чтобы он мог получше рассмотреть это ожерелье?

Лив, неловко стоявшая рядом, села на кровать. Она смотрела маркизу прямо в глаза. Маркиз слегка прищурился.

Маркиз медленно расслабился и затянулся сигарой, как будто всё это было ложью, что он недоволен Лив, которая погрузилась в свои мысли. Дым окутывал его. Это был просто ещё один обычный день, если не считать запаха сигар, который был сильнее обычного, поэтому Лив быстро переключила внимание на украшения.

Она никогда в жизни не носила таких украшений. В школьные годы она никогда не носила украшений и даже после окончания учёбы никогда не посещала мероприятия, где они были бы уместны. Даже если бы они у неё были, она, вероятно, продала бы их все, чтобы поддержать семью.

У неё был плохой вкус в отношении драгоценностей. Однако она знала, что драгоценные камни должны быть прозрачными и яркими, и что чем больше размер, тем дороже камень.

Возможно, маленький рубин на её шее стоил бы дороже, чем она сама. От этой мысли её шея напряглась.

Лив уставилась на свою грудь.

“Забирайте.”

Маркиз внезапно открыл рот. Лив потребовалось некоторое время, чтобы понять, что он сказал.

— ...Прошу прощения?

“Иногда чаевые делают работу стоящей.”

— Все в порядке, милорд, мне не нужно..

Слова отказа слетели с её губ. Маркиз резко вскинул голову, услышав её отказ, не задумываясь.

"Я не могу отдать кому-то то, что уже носили, так что вы можете продать его, если он вам не нравится."

Забрать и продать?

Лив криво улыбнулась, сама того не осознавая.

Будь то ювелирный магазин или ломбард, если бы она отнесла его туда, владелец немедленно вызвал бы полицию. Эта драгоценность и Лив были слишком непохожими друг на друга, чтобы она могла объяснить, что получила её в подарок, даже если бы это было правдой. Ей повезло, что её не обвинили в краже.

— Нет, я поняла, милорд.

"Разве не вы говорили, что у вас не хватает денег?"

Маркиз выглядел так, будто не мог понять отказ Лив. Учитывая, что они оказались в такой ситуации из-за денег, он имел право задать такой вопрос.

Конечно, Лив не хотела отказываться от предложенных чаевых. Если бы это были деньги, она бы их взяла. Но с драгоценностями дело обстояло иначе.

— Этого достаточно. Если моя жизнь внезапно сильно изменится… это будет выглядеть подозрительно.

Украшение было красивым, но на этом всё. Это был ценный предмет, от которого не было никакой практической пользы, поэтому ей было неловко носить его, как будто он принадлежал кому-то другому. Было бы гораздо лучше получить дополнительные деньги, даже если их было немного.

Маркиз говорил сам с собой, спокойно глядя на Лив, которая, казалось, ни о чём не жалела.

“Тогда это уже выглядит так.”

Уголки сомкнутого рта Лив слегка дернулись.

Она удивилась, как маркиз так быстро перешел к делу.

“Вас что, ограбили?”

Это была тема, которую Лив не хотела обсуждать. Маркиз прищёлкнул языком при виде Лив, которая молчала, потому что не хотела об этом говорить. Он только щёлкнул языком, но этого было достаточно, чтобы надавить на Лив.

Лив, взглянув на маркиза, неохотно разомкнула губы.

— Меня не ограбили. Просто… Возникло небольшое недоразумение, потому что предоставленный вами экипаж был слишком роскошным.

Не лучше ли было бы попросить его заменить карету на что-то более привычное, пока мы здесь?

Лив, опустив взгляд, превратила происшествие в положительный момент. Маркизу тоже не пришлось бы платить за дорогой экипаж; недорогой экипаж избавил бы его от лишних расходов. Хотя вряд ли тот, кто подарил ей такое ожерелье только потому, что оно хорошо на ней смотрелось, стал бы задумываться о стоимости экипажа.

Возможно, если бы его капризная милость была дарована сегодня, то беды, преследовавшие Лив на протяжении всей её жизни, могли бы уменьшиться.

При этой мысли в глазах Лив появился проблеск надежды.

“Ох...”

Маркиз тихо выругался, услышав слова Лив. Он ненадолго замолчал, прижав руку к виску, словно что-то вспоминая, а затем открыл рот.

“Ваше жилище в трущобах?"

Это были не трущобы. Но, конечно, это также и не был достаточно приличный район...