"Я говорил об этом с его помощником, но он ничего не ответил. Если я закончу работу с такой скоростью, то больше никогда не увижу маркиза."

Брэд облизнул пересохшие губы и продолжил бормотать:

"Пока я рисую картину, у меня есть возможность постоянно видеться с маркизом, так что, может быть, если я как-нибудь произведу на него впечатление за оставшееся время, он подпишет контракт о спонсорстве?"

Другими словами, Брэд говорил, что он заикнулся о желании получить спонсорство от маркиза, но его проигнорировали, и теперь, если он закончит картину, у него не будет повода встречаться с маркизом, что создаст проблему.

Он хотел во что бы то ни стало получить спонсорство маркиза до окончания работы.

Увидев изумление на лице Лив, Брэд поспешно добавил объяснение.

"Даже если это не будет спонсорство самого маркиза, он ведь признал мой талант, так что может познакомить меня с хорошим спонсором. И этого будет достаточно! Такое вполне возможно!"

Похоже, Брэд стремился не столько к спонсорству маркиза, сколько к получению самого «контракта о спонсорстве».

— Зачем тебе контракт о спонсорстве?

Брэд, который до этого бессвязно говорил, резко замолчал на вопрос Лив. На его лбу снова выступили капельки холодного пота.

Внимательно наблюдая за его реакцией, Лив сузила глаза.

— Опять азартные игры?

"Нет! Конечно, нет!"

Брэд мгновенно отрицательно замотал головой. Его лицо было полно искренности, так что, по крайней мере, его слова о том, что это не азартные игры, казались правдой.

— Тогда что?

Хотя это были не азартные игры, но явно была какая-то другая проблема. Когда Лив снова надавила, Брэд, выглядя озадаченным, осторожно начал говорить:

"На самом деле... я недавно познакомился с очень известным бизнесменом. Он работает в столице. Если я захочу, он может продавать мои картины и даже организовать персональную выставку в столице!"

Сначала он колебался, но к концу его голос стал очень взволнованным. Брэд смотрел на реакцию Лив, сверкая глазами. Он явно ожидал, что Лив удивится или Восхитится.

К сожалению, Лив совсем не чувствовала восхищения.

Нет, она была удивлена. Просто это удивление было не того рода, на которое надеялся Брэд. Первое, что пришло в голову Лив, услышав слово «бизнесмен», было «мошенник».

Неужели...

Однако нельзя было просто так осуждать человека, не зная обстоятельств, поэтому Лив для начала спокойно спросила:

— И как ты познакомился с таким выдающимся человеком?

"Ну, это..."

Брэд снова закрыл рот с неохотным выражением лица. Лив снова бросила на него подозрительный взгляд.

— Неужели ты рассказал о нашей работе?...

"Ни в коем случае! Как бы я ни был болтлив, я знаю, что нужно хранить секреты!"

Как бы то ни было, даже если Брэд и не умел различать, что можно говорить, а что нет, вряд ли он стал бы прямо упоминать маркиза. Если бы он сделал такое, маркиз давно бы узнал об этом и принял какие-то меры.

"Просто я пару раз по пьяни сказал, что, кажется, скоро получу спонсорство от богатого дворянина, который обратил на меня внимание. А этот человек как раз искал художника, в которого стоит инвестировать, и услышал мой рассказ!"

Теперь, когда он об этом упомянул, Лив вспомнила, что Камилл действительно говорил что-то подобное. Он определенно сказал, что Брэд в последнее время ходит, задрав нос, утверждая, что нашел потрясающего спонсора.

Если даже Камилл, который совсем не был близок с Брэдом, знал об этом, значит, слухи уже в какой-то степени распространились, по крайней мере, в их профессиональных кругах.

Лив слишком легко могла представить, как Брэд разгуливал.

Она вздохнула, схватившись за пульсирующую голову. Видя ее откровенный вздох, Брэд, выглядя немного смущенным, прочистил горло и поднял голову.

"Но, понимаешь, я ведь не дебютировал? Поэтому мне нужно что-то вроде сертификата, подтверждающего мои способности."

Он собирается продавать его картины, но ищет художника, у которого уже есть спонсор? Это же нелогично. В конце концов, зачем тогда нужен спонсор.

Несмотря на замечание Лив, Брэд решительно покачал головой. Трудно было поверить, что это тот же человек, который еще недавно так стремился сделать маркиза своим спонсором.

"Сейчас уже не полагаются полностью на спонсоров. Если зависеть от спонсора, как в старые времена, можно попасть в беду! К тому же, я смогу провести выставку в столице! Я уже внес плату за аренду!.."

— Плату за аренду? Если он собирается организовать тебе выставку, почему ты сам платишь за аренду? Нет, подожди. Откуда у тебя вообще такие деньги?

У человека, который тратит все заработанные деньги в игорных домах и питейных заведениях?

Услышав недоверчивый тон Лив, Брэд вспыхнул и повысил голос:

"Лив!"