Может быть, из-за того, что комната изменилась? Лив вдруг почувствовала смущение от того, что разделась. Возможно, сидеть под предлогом игры на пианино было бы менее неловко, чем просто стоять.

Лив украдкой взглянула на маркиза. Он сидел на диване, погруженный в свои мысли, разглядывая свои перчатки, испачканные черной золой.

— Мне... продолжить играть?

Маркиз, который, казалось, о чем-то размышлял, потирая большой и указательный пальцы, поднял голову на этот вопрос. Вместо ответа он посмотрел на обнаженные ноги Лив.

Это была часть тела, которая больше всего пострадала при падении, и сейчас была покрыта синяками и струпьями.

Когда взгляд маркиза коснулся этого места, оно вдруг начало чесаться. Лив невольно кашлянула.

Маркиз, наклонив голову набок, наблюдал за этим, а затем поднял руку.

"На самом деле, учитель..."

Медленно разжимая губы, он взялся за край перчатки и медленно потянул.

"Мне нравятся чистые тела."

Перчатка гладко соскользнула, обнажив длинные пальцы мужчины. Судя по тому, как выглядела рука в перчатке, можно было ожидать нежную, гладкую и белоснежную, довольно красивую руку, но на самом деле обнаженная рука оказалась неожиданно большой и крепкой, как у настоящего мужчины.

Если бы он держал пистолет, это бы... очень подошло.

"Но странно... Мне кажется, что тело учителя можно немного 'запачкать'."

Лив, рассеянно смотревшая на руку маркиза, вдруг осознала, что эта рука часть его обнаженной кожи, которая до сих пор была скрыта.

Впервые маркиз, который маниакально закрывал все свое тело, снял перчатку перед ней.

Осознав это, ее сердце сильно забилось. Кровь быстрее побежала по всему телу, и шея, где недавно коснулась его рука, покрылась мурашками.

Не желая выдавать свою реакцию, Лив попыталась напрячь губы.

— Что вы имеете в виду под тем, что «можно запачкать»...?

"Чем угодно."

Маркиз небрежно бросил снятую перчатку под диван. Похоже, он вовсе не собирался использовать ее снова.

"Предпочтительно тем, чего я хочу."

Лицо Лив вспыхнуло.

Лив вспомнила реакцию Адольфа, когда она подписывала контракт на эту дополнительную работу. Его откровенный смех в ответ на вопрос, что делать, если маркиз потребует чего-то аморального и непристойного, не указанного в контракте.

Адольф вел себя так, будто было бы странно, если бы между ней и маркизом ничего не произошло. Но эта ситуация...

Лив не была ребенком и не была настолько наивна, чтобы не понимать, что означает это напряжение между ней и маркизом.

Однако она не была и настолько глупа, чтобы озвучивать это.

Лучше притвориться, что не понимаешь. По крайней мере, пока он сам не заговорит об этом. Она не хотела, чтобы ее считали женщиной, которая сама бросается на него. Хотя она и не понимала, что именно вызвало такую реакцию маркиза.

Лив снова открыла рот, чтобы спросить об игре на пианино.

Однако слова, сорвавшиеся с ее губ, были совсем о другом.

— Вы были на дне рождения дочери барона Вендонса.

Маркиз приподнял бровь от этой неожиданной темы.

"И что?"

— Ваше короткое приветствие вызвало множество различных предположений у многих людей. Как вы, возможно, знаете.

Маркиз подпер подбородок и откинулся назад. Он ответил заинтересованным голосом:

"И?"

— Я не очень хорошо знаю вас, но слышала, что вы обычно не поддерживаете тесных отношений с аристократами. Так почему же вы так поступаете с семьей барона Вендонса?

После дня рождения Милиан маркиз больше не посещал дом барона Вендонса. Однако барон и баронесса продолжали покупать картины и тщательно украшать особняк в ожидании возможного визита маркиза.

Лив, которая видела это каждый раз, когда приходила на уроки, испытывала странные чувства.

Действительно ли маркиз собирается поддерживать отношения с семьей барона Вендонса? Хотя первый визит можно объяснить сделкой с картинами, неужели его появление на дне рождения действительно было ради поддержания отношений?

Чем больше времени Лив проводила с маркизом, тем больше события в доме барона Вендонса крутились в ее голове как неразрешимая загадка.

По крайней мере, во время дня рождения разве у него не было какой-то другой цели?

"Почему вам это интересно?"

Словно заглянув в мысли Лив, маркиз прямо спросил. Лив отодвинула все свои предположения и вежливо объяснила:

— Потому что я учитель дочери барона Вендонса. После того, как вы посетили день рождения, в ее жизни тоже произошли некоторые перемены.

"Ах, значит, это забота учителя о своей ученице."

Что-то в ответе Лив показалось маркизу забавным, и в его голосе прозвучала легкая насмешка.

Лив, почувствовав себя неловко, попыталась придумать более убедительную причину. Однако прежде чем она успела дать дополнительные объяснения, маркиз кратко ответил:

"Чтобы увидеть учителя."

Взгляд Лив, блуждавший по полу, резко поднялся вверх. Ее широко раскрытые глаза полностью сфокусировались на маркизе, который невозмутимо скрестил ноги.

"Там вы выглядели иначе, чем я вас знаю. Поэтому я и пришел посмотреть."