Лив положила шкатулку на стол и, скрестив руки, уставилась на Кориду.

— Еще?

"Нет, это..."

— Что ты еще натворила, пока меня не было?

Корида, хмурясь и отводя глаза, не выдержала взгляда Лив и заговорила.

"Ну... На самом деле, позавчера приходил тот дядя, который сдал нам этот дом, чтобы починить забор. А он работает один, понимаешь."

По словам Кориды, дело было так. Вскоре после того, как Лив ушла на работу, пришел Адольф и спросил, можно ли ненадолго заняться ремонтом забора. Он сказал, что из-за спешки с переездом не успел все проверить.

Корида, уже знакомая с Адольфом, кивнула, разрешив. Но позже она увидела, что Адольф работает один, и немного помогла ему.

— Корида!

"Я правда ничего не делала! Просто подавала ему несколько инструментов, которые он просил!"

— Зачем ты вмешивалась, если он мог сделать все сам? А если бы ты упала?

В глазах Лив весь внешний мир был полон опасностей.

Адольф, конечно, не знал и принял помощь Кориды как должное, но ведь для ремонта забора наверняка использовались опасные инструменты. А вдруг бы отлетел какой-нибудь осколок!

Увидев напряженное лицо Лив, Корида с обиженным видом сказала:

"Дядя сказал, что если все время сидеть дома, тело станет еще слабее. Он сказал, что раз забор теперь крепкий, я могу хотя бы выходить во двор!"

— Он не врач. Он не знает твоего состояния.

"Его слова звучали гораздо убедительнее, чем слова того врача, который когда-то меня осматривал!"

После этой вспышки Кориды между ними повисла тишина. Увидев, как побледнела Лив, Корида с запозданием виновато посмотрела на нее.

"Сестра, я хотела сказать... что стала здоровее, чем раньше. Я не хотела говорить о том враче. И... и это тот мужчина был плохим, ты ни в чем не виновата!"

Корида нервно сжала руки и опустила взгляд.

"Конечно, в твоих глазах я выгляжу так же, как и раньше... Ho ведь прошло уже несколько лет. Теперь такого не случится. Я больше не падаю в обморок, когда принимаю лекарства. И благодаря тому, что ты много зарабатываешь, мы хорошо питаемся, правда?"

Видя, что Лив молча сидит, Корида осторожно спросила:

"Лив, ты ведь не сердишься?"

Лив проглотила горечь, подступившую к горлу, и мягко улыбнулась.

— С чего мне сердиться? Я просто беспокоюсь о тебе.

К счастью, улыбка Лив выглядела достаточно искренней, и Корида с облегчением кивнула. Затем она как ни в чем не бывало сменила тему. Лив тоже послушно поддержала новый разговор.

Однако в глубине души она чувствовала тяжесть, словно на сердце лег огромный камень.

***

Родители Лив погибли холодной зимой, когда ей было восемнадцать лет.

Карета поскользнулась на обледенелой дороге и перевернулась, придавив родителей.

Они погибли на месте, и Лив в одночасье осталась вдвоем с восьмилетней сестрой.

Это случилось меньше чем через год после того, как Лив окончила школу и вернулась домой. Она еще не успела четко определиться, чем хочет заниматься. Еще оставались девичьи мечты.

Тогда Лив была занята размышлениями о своем будущем.

Конечно, больной Коридой занимались родители. Лив слышала о состоянии Кориды, но точно знали его только родителей, которые постоянно заботились о ней.

Когда родители внезапно не стало, Лив поняла, что прежде всего нужно точно выяснить состояние здоровья Кориды. Поэтому она заплатила большие деньги и вызвала врача. Это был седовласый старик с очень большим опытом. Лив, никогда не имевшая дела с обществом, доверилась уверенному виду врача.

Этому шарлатану.

Он чуть не довел Кориду до смерти от кровопотери, пытаясь взять у нее кровь на анализ. Более того, он предложил вскрыть череп, чтобы найти причину болезни, утверждая, что мозг управляет телом. Он говорил, что сейчас появляются новые методы диагностики, связанные с рассечением тела.

Благодаря этому шарлатану они узнали, что у Кориды плохо останавливается кровь, так что хоть какая-то польза была.

В любом случае, после того как ее так сильно обманул этот шарлатан, Лив перестала доверять врачам. Конечно, где-то есть и хорошие врачи, но все они были личными врачами аристократов. Среди бродячих врачей, казалось, не было ни одного в здравом уме.

Вместо этого она верила в лекарства. Ведь только они давали заметный результат.

Нужно было просто покупать те же лекарства, которые родители всегда покупали для Кориды. Это было гораздо надежнее, чем экспериментировать над телом Кориды на основе неточных диагнозов.

Лив глубоко вздохнула, погрузившись в воспоминания о прошлом, которое она пыталась забыть.

"Прошу войти."

Лив вздрогнула, услышав голос слуги.