Филипп не выказал ни малейшего удивления, хотя Лив явно держалась от него на расстоянии. Напротив, он одарил ее широкой, обезоруживающей улыбкой и с небрежной учтивостью предложил проводить.

"Сюда, пожалуйста. Надеюсь, дорога была для вас приятной?"

— До этого, мистер Филмонд, — она помедлила, — мне нужно кое-что спросить.

"Прошу вас, не стесняйтесь."

Лив, замявшись, окинула взглядом пространство между каретой и особняком, словно не решаясь войти. Сомнение застыло в ее глазах.

— Тот, кто желает со мной встретиться…

"Маркиз Дитрион" — четко произнес Филипп, и услышав это имя, Лив почувствовала, как тревога отступает, словно ее и не было.

Она невольно выдохнула с облегчением, и на ее губах робко заиграла улыбка.

— Ах, я впервые встречаюсь с маркизом здесь…

"Все в порядке. Тогда, прошу, следуйте за мной."

— Хорошо.

Филипп повел ее к особняку. По пути он непринужденно поинтересовался:

"Если у вас есть на что либо аллергия, пожалуйста, сообщите."

— Ничего такого.

"Понял. Тогда, может быть, вы предпочитаете какие-то определенные продукты?"

— О… у меня нет особых предпочтений в еде.

Точнее, она не могла себе их позволить. Бюджет ее кухни не позволял ей жаловаться на угощения. Лив смущенно прочистила горло и взглянула на Филиппа, который шел впереди.

— Вы очень любезны.

"Давненько я не принимал гостей в поместье Верворт, так что я немного взволнован" — ответил Филипп в довольно веселом тоне, словно извиняясь за возможное несовершенство приема.

С каждым его словом напряжение Лив спадало. Мягкий нрав старика, его обходительность и искренняя улыбка действовали успокаивающе. Удивительно, как несколькими фразами он сумел рассеять ее тревогу, особенно в сравнении с маркизом, от одного взгляда которого по коже бежали мурашки.

Они быстро вошли в особняк, обмениваясь короткими фразами. Переступив порог, Лив невольно вздохнула от восхищения. Интерьер особняка, выполненный в старомодном стиле, поражал своим величием.

В центре просторного холла раскинулся толстый, цветастый ковер, а высокий потолок венчали сверкающие, витиеватые люстры. Деревянная лестница, начинавшаяся с двух сторон вестибюля, спиралью уходила вверх, а перила были отполированы до зеркального блеска.

"Где хозяин?"

"Он в своем кабинете" — вежливо ответил слуга, дежуривший у входной двери. Он было предложил принять у Лив шляпу или пальто, но, заметив ее нерешительность, просто отступил в сторону.

Лив подумала, что стоило бы отдать ему шляпу, но тут же отбросила эту мысль и поспешила за Филиппом.

Поднимаясь по лестнице, ступени которой казались непомерно высокими, она очутилась в коридоре с большими, чистыми окнами. Сквозь неплотно задернутые шторы пробивались лучи солнца.

Солнечный свет не только освещал коридор, но и дарил ему мягкое тепло. Лив все больше проникалась симпатией к этому старинному особняку. В отличие от тех домов, где она бывала, работая над картинами, здесь чувствовалась жизнь.

"За особняком находится огромный сад. Это прекрасное место для прогулок" — Филипп улыбнулся, словно угадав ее очарование этим местом. Лив, поглощенная созерцанием интерьера, вздрогнула и опустила глаза на его слова.

— Понятно.

"В саду есть и оранжерея."

— Должно быть, там очень красиво.

"Старик ею гордится."

Вместо ответа Лив лишь улыбнулась. Она понимала, что, скорее всего, ей не представится возможности полюбоваться оранжереей. Но дружелюбие Филиппа было ей приятно.

"Вот и кабинет."

Пройдя по длинному коридору, Филипп остановился перед массивной дверью с резным декором. Он легонько постучал и обратился к находящемуся внутри:

"Хозяин, я привел мисс Роудс."

Через мгновение изнутри послышалось разрешение войти. Лив не успела подготовиться, как тяжелая дверь медленно отворилась. Филипп отступил в сторону, жестом приглашая ее войти.

Первое, что поразило Лив, — это запах старой бумаги, нахлынувший словно волна. Взгляд ее скользнул по книжным полкам, уходящим под самый потолок. Высокие потолки сами по себе создавали ощущение простора, но ряды книг, выстроившихся вдоль стен, придавали помещению еще большую внушительность.

Но не только книжные полки заполняли кабинет. Большие окна пропускали много света, а плотные шторы из красного бархата были аккуратно задернуты. Белый камин гармонично сочетался с солидными книжными полками из красно-коричневого дерева.

Лив вспомнилась библиотека школы-интерната Клеменс, которую она часто посещала в школьные годы. Она тоже была большой, но не обладала таким ощущением простора и свободы. Здесь казалось, что пространство выходит за рамки видимого. И хотя Лив хотелось изучить каждый уголок кабинета, она подавила это желание и повернулась к тому, кто ее сюда позвал.