Ответив тихим, но отчетливым голосом, Лив подняла взор, в котором плескалось смятение.

Улыбка, словно и не бывало, покинула лицо маркиза. На Лив смотрели бесстрастные глаза, ледяные и отстраненные, в глубине которых таилась неумолимая настойчивость.

Когда их разговор затих, лес вокруг наполнился многоголосым щебетом птиц и стрекотом насекомых. Этот мирный, обыденный хор звучал так, словно недавние выстрелы были всего лишь злым обманом слуха.

– Подайте сигнал всем возвращаться. Заканчиваем.

Маркиз, без малейшего колебания, передал ружье слуге. Лив, пораженная, приоткрыла рот в немом вопросе.

– А как же охота…

«Кажется, она еще и не начиналась.» – подумала она.

– Разве учитель только что не сказала, что разденется, если я прикажу? – резко оборвал её мысли маркиз, не дав договорить.

Равнодушный взгляд впился в Лив.

– Или... вы предпочитаете на природе?

Щеки Лив вспыхнули краской, и она молча сжала поводья.

***

Лив думала, что, возможно, на этот раз он попросит ее о чем-то другом, но его взгляд, скользнув по её обнаженному телу, ничем не отличался от прежних.

Однако время от времени он нервно барабанил пальцами по столу или слегка покусывал кончик сигары, словно его грызли какие-то мысли. В его глазах читалась задумчивость.

Тем не менее, он так и не предпринял ничего, и Лив, как всегда, вернулась домой невредимой.

***

"Лив!"

Корида, мирно спавшая, когда Лив уходила, теперь ждала ее, широко раскрыв глаза. Увидев Лив, Корида прищурилась и бросилась ей навстречу.

"Что случилось? Сегодня ведь нет занятий? Куда ты так внезапно исчезла? Ты даже не представляешь, как я испугалась, проснувшись и не найдя тебя!"

– Прости, Корида. Мне пришлось срочно уехать из-за дополнительной работы.

Лив тут же протянула Кориде принесенную корзинку, которую Филипп подарил ей перед отъездом из особняка.

Сладкий аромат из корзинки заставил Кориду забыть о своем гневе, и ее глаза широко распахнулись.

"Боже мой, что это?"

– Переговоры прошли успешно, и мне предложили еще немного работы. Я буду работать чаще.

"Значит, ты заранее даешь мне взятку за то, что я буду часто одна?"

Несмотря на ворчание, в глазах Кориды читалось любопытство, когда она открыла корзинку.

Она была наполнена булочками и шоколадными конфетами, которые Лив любила подавать к чаю, а также свежеиспеченными пирожными.

«Я приготовил это для вас, если вы не смогли насладиться закусками во время разговора. Прошу, не стесняйтесь и примите это как знак моей надежды на нашу следующую встречу» – сказал Филип и громко рассмеялся. Лив была удивлена его настойчивостью и тем, что это действительно было приготовлено только для неё, поэтому она с облегчением приняла корзинку. Увидев радость Кориды, она почувствовала внутреннее удовлетворение.

«Всё равно, это было приготовлено для неё, так что хорошо, что Кориде понравилось.» – подумала она.

– И еще, Корида, послушай, пока ешь.

"Да, что такое?"

– Ну, кое-кто узнал о нашей ситуации и хочет помочь.

"Помочь?" – Корида, с набитым пирогом ртом, широко раскрыла глаза. Лив спокойно смахнула крошки с уголка ее рта.

– Он сказал, что направит нас к хорошему врачу.

Губы, до этого так оживленно двигавшиеся, замерли. Корида часто заморгала и с трудом проглотила пирожное. Но и тогда она не могла выдавить из себя ни слова.

Заметив замешательство на лице Кориды, Лив погладила ее по голове.

– Я откажусь, если тебе это не нравится. Он может помочь и другими способами.

В юном возрасте жизнь Кориды едва не оборвалась из-за шарлатана-врача. Естественно, она бы сопротивлялась даже больше, чем Лив.

Лив вспомнила, как Корида долгое время пряталась после лечения, пугаясь любого, кто хоть отдаленно напоминал того врача.

Прошло время, и Корида сильно изменилась, но разве ее страх исчез? Лив не была уверена.

После молчания Корида задала вопрос:

"Кто этот человек, который хочет нам помочь?"

Не желая раскрывать личность маркиза, Лив задумалась, как его представить. Ничего подходящего не приходило в голову. Поэтому она решила воспользоваться именем Адольфа, с которым Корида была хотя бы знакома.

——————————

пока переводила кучу глав, у меня внезапно вернулся мой эдиторский вайб и из-за этих двоих моим рукам вновь пришлось скачать чертов алайт 🫠 в конце концов, за ночь два эдита сделала, хахаха