Ощутив на себе прожигающий взгляд Лив, Корида неуверенно отложила вилку и, слегка покачнувшись, поднялась на ноги.

"О, я пойду с тобой."

Позволить Кориде столкнуться с маркизом наедине было бы крайне опрометчиво. Маркиз имел репутацию отчужденным и необщительного человека. Его внезапная услуга и знакомство с доктором показались бы странными даже для Кориды, еще не познавшей тонкости этого мира.

К тому же, с точки зрения маркиза, у него не было никаких оснований для встречи с Коридой. Лив решительно покачала головой.

— Нет, не стоит. Э-э-э… Ты ведь справишься без меня?

"Ты уверена, что мне не нужно его отблагодарить?"

"Все в порядке, мисс Корида" — мягко отговорил ее Филипп, стоявший рядом. Адольф тоже махнул рукой, призывая не волноваться.

"Я справлюсь…" — робко проговорила Корида.

"Это не займет много времени. Если вы беспокоитесь о мисс Кориде, я могу остаться с ней." — предложил Адольф, словно успокаивая Лив.

Лив на мгновение застыла. Казалось, ни Филипп, ни Адольф не причинят Кориде вреда. Тьерри только что ее осмотрела, что же могло быть опасным? Более того, все это было сделано по приказу маркиза.

Следовательно, навредить Кориде означало бы нарушить его волю.

— Я скоро вернусь, Корида.

"Да. Не волнуйся и иди!"

Хорошо, нужно поторопиться.

Приняв решение, Лив поднялась. К счастью, Адольф приставил к ней слугу, что позволило ей добраться до маркиза, не заблудившись в лабиринтах особняка. Маркиз находился в своей личной гостиной на верхнем этаже.

Он стоял у окна, вдыхая аромат сигары, и тонкая струйка дыма растворялась в вечернем воздухе.

— Осмотр прошел?

— Да. И все благодаря вашей щедрости, маркиз.

— Доктор Гертруда немного эксцентрична, но она превосходный специалист. Я слышал, она не сразу ответила на ваше приветствие.

Судя по скорости распространения новостей, за ними велось наблюдение в режиме реального времени. Представив своего врача, маркиз, даже не находясь в одной комнате, внимательно следил за происходящим.

Лив кивнула, ничуть не удивившись, и тихо ответила:

— Это не имеет значения. Главное, чтобы она хорошо позаботилась о Кориде.

И Тьерри действительно была предельно внимательна во время осмотра. Она не делала поспешных выводов о болезни Кориды, а подробно расспрашивала о каждом симптоме.

Взяв немного крови, она сделала это совсем не так, как в прошлом. Лишь слегка уколов кончик пальца иглой, она взяла ровно столько, сколько было необходимо. Она спрашивала разрешения, прежде чем воспользоваться стетоскопом, и заранее предупреждала о прикосновениях.

Казалось, Корида почувствовала облегчение от такого обращения. Ее напряженность, заметная в начале приема, постепенно исчезла.

— Вы еще не знаете результатов?

— Пока нет. Мне сказали, что потребуются дополнительные исследования.

— Понял. Я попрошу ее прислать результаты, как только они будут готовы.

Краткая передышка после слов о завершении приема сменилась тревогой от слов маркиза.

Что, если результаты окажутся неутешительными? Если лекарства не помогут, если состояние Кориды ухудшится, если уход за ней окажется невозможным…

Лив отчаянно гнала от себя мрачные мысли. Не сейчас, не здесь нужно об этом думать, ведь теперь она не одна.

Лив судорожно вздохнула и поспешно произнесла слова благодарности, которые так хотела выразить:

— Спасибо. Вы мне очень помогли…

— Присаживайтесь.

Не дав ей закончить, маркиз указал на диван.

Как только она опустилась на подушки, ноги словно подкосились, и послышался громкий вздох дивана.

— Можно подумать, это вы проходили осмотр.

Лив слегка покраснела.

— Это не так...

— Я могу показать вам зеркало, если вы не заметили, какое у вас бледное лицо.

Лив, сидевшая до этого ровно, подняла на него глаза. Маркиз, до этого стоявший у окна, медленно подошел.

Щелчком отправив недокуренную сигару в пепельницу, он взял лежавший рядом портсигар. Небрежным жестом он вынул сигару, снял колпачок и подошел к Лив.

Он протянул ее Лив с тем же невозмутимым видом, с каким когда-то предложил свой платок.

— Удивительно, но этот аромат немного успокаивает.

Лив, машинально взявшая сигару, удивленно посмотрела на маркиза. Встретившись с его бесстрастным взглядом, она вздрогнула и отвела глаза, словно обожглась. Она повертела в руках толстую сигару, затем осторожно поднесла ее к губам.