"Учитель, учитель!"

— Да?

"О чём вы так задумались, что даже не услышали меня, я звала вас несколько раз."

Лив вздрогнула, выныривая из омута своих мыслей, и поспешно извинилась, нахмурив брови в виноватом жесте.

— О, ты закончила?

"Дело не в этом, учитель. Вы же меня совсем не слушали, верно?"

— Прости. Я немного… рассеянна.

Отбросив с лица непослушную прядь, Лив устало вздохнула. Миллиан, обеспокоенная её измученным видом, тут же подозвала горничную, стоявшую у двери. Лив рассеянно наблюдала, как Миллиан упрашивает приготовить целебный чай, а затем с тревогой выглядывает в окно.

Прошло три дня с тех пор, как она была в поместье Верворт.

А это означало… прошло три дня с того самого поцелуя с маркизом.

Этот поцелуй словно выбил почву у неё из-под ног. Даже на третий день она не могла вернуть жизнь в привычное русло.

Ничего не помогало. Куда бы она ни посмотрела, чем бы ни занималась, мысли неумолимо возвращались к маркизу. Тот мимолётный поцелуй, который они разделили, словно отпечатался в её памяти, как клеймо.

Хотя, можно ли это вообще назвать поцелуем? Маркиз назвал это "уроком", возможно, на самом деле он хотел научить её курить…

Смешно до абсурда!

Это был поцелуй, как ни крути. Короткий, но обжигающе страстный. Тот вид близости, который возможен лишь между очень близкими людьми.

Лив, конечно, не раз обнажалась перед маркизом, но, возможно, именно поэтому подобный контакт так её ошеломил. Она и сама подсознательно ждала чего-то большего.

Но в тот момент не было места ничему подобному!

Это был обычный, непринужденный визит, чтобы выразить благодарность за оказанную услугу. Она не была обнажена, и она не предстала перед ним в качестве модели.

К раздеванию она всегда готовилась заранее, но в тот момент была абсолютно беззащитна. Это удивило её еще больше, и она, словно зачарованная, приняла его поцелуй, не думая о сопротивлении. Но если бы её спросили, ненавидела ли она этот миг…

Как я могла его ненавидеть?

Поцелуй с мужчиной, от одного взгляда на которого у неё подкашивались колени.

Теперь она немного понимала, почему так много женщин стремились заполучить внимание маркиза, несмотря на его скандальную репутацию.

Любила она его или нет – это не имело значения. Сам поцелуй был настолько всепоглощающим, что от него кружилась голова и хотелось упасть на землю, лишь бы он не прекращался.

Я и не подозревала о таком желании.

Конфета, которую он ей подарил, покоилась в её комнате, в ящике письменного стола. Лив чувствовала, что, если она съест её, воспоминания, и без того не дававшие ей покоя, навсегда возьмут её в плен. Однако выбросить её она тоже не решалась, поэтому просто спрятала подальше, с глаз долой.

Но то, что она её не видела, не означало, что её там не было.

Как раз сегодня, перед выходом на работу, взгляд Лив вновь и вновь возвращался к ящику стола, где хранилась злополучная конфета.

Лив прикоснулась ко лбу и издала тихий вздох. Чем больше она об этом думала, тем глубже погружалась в зыбучие пески воспоминаний. Она не могла позволить себе и дальше отвлекаться на это наваждение. У Лив было много других забот, помимо маркиза.

Занятия Миллиан, здоровье Кориды, потерявшийся Брэд, подработка… На подработке она снова встретится с маркизом…

О, когда же это навязчивое воспоминание отпустит меня!

"Учитель, вы плохо себя чувствуете?"

Миллиан, принявшая поднос прямо из рук горничной, обеспокоенно взглянула на лицо Лив. Лив тут же убрала руку со лба и покачала головой.

— Нет, я в порядке. Прости, Миллиан. Я наверстаю всё, что мы сегодня не успели.

"Фу, мне не нужны дополнительные уроки! И вообще, учитель, я собираюсь повторить кое-что ещё раз, потому что, по-моему, вы меня не расслышали."

Обеспокоенная тем, что Лив тут же вернётся к занятиям, Миллиан поспешила сменить тему.

"Вы сможете прийти завтра на ужин?"

— Завтра на ужин?

"Да. Мои родители сказали, что хотят вас отблагодарить. Обычно они бы спросили об этом напрямую, но сегодня их обоих вызвали по срочному делу."

Поскольку её подработка у маркиза повисла в воздухе, Лив старалась избегать личных встреч. В любом случае, она не была из тех, кто любит знакомиться с людьми, так что особых неудобств это не доставляло.

"Мы пригласим и других учителей. И вы обязательно должны быть! Ведь вы самые близкие мне люди."