Миллиан, не дождавшись ответа, слезно начала объяснять, возможно, надеясь этим привлечь к себе больше внимания, ведь ее дебют в высшем обществе был уже не за горами.

Лив, немного подумав, кивнула. Ее вдруг осенило, что маркиз мог вызвать ее внезапно, но она постаралась отогнать эту мысль.

Даже если бы он действительно вызвал ее, честно говоря, у нее не было ни малейшего желания с ним встречаться.

Встречи с родителями учениц были ее обычной обязанностью как репетитора. Маркиз говорил, что будет внимательно следить за занятиями в баронстве Вендонс, и она могла использовать это как предлог, если понадобится.

Убедившись в своей правоте, Лив улыбнулась Миллиан:

— Сообщи мне время, и я приду.

***

Это был ее первый вечерний визит в особняк Вендонсов.

Иногда она встречалась с баронессой Вендонс, но это больше напоминало чаепитие.

"Мисс Роудс, вам нравится угощение?"

— Да, очень вкусно.

Лив улыбалась, но украдкой бросала взгляды в окно. Небо, которое при ее приезде еще догорало закатом, теперь стало черным как смоль.

Плечи Лив поникли, как только она вышла из дома. Она всегда уходила до наступления темноты, когда заканчивались занятия у Миллиан, а если задерживалась, ее всегда отвозили домой в карете, чтобы ей не пришлось бродить по ночным улицам.

Благодаря этому она на какое-то время забыла об ужасе, который внушали темные улицы.

Это потому, что я потеряла бдительность.

Она чувствовала себя виноватой за то, что так быстро согласилась, но ничего не могла поделать, раз уж пообещала.

По крайней мере, когда она приехала, был только закат, а не полная тьма. Проблема ждала ее на обратном пути.

И хотя она знала, что ее новый район гораздо безопаснее старого, человеческая природа не всегда рациональна.

Думаю, на обратном пути мне лучше воспользоваться общим экипажем.

Расстояние было слишком коротким для отдельной кареты, но ей было спокойнее заплатить за поездку, чем идти пешком в темноте.

"Пожалуйста и дальше заботьтесь о нашей Миллиан." - баронесса Вендонс дружелюбно улыбнулась, и гости за столом поддержали ее смехом.

На самом деле, на ужин пригласили не всех учителей Миллиан. Лив заметила, что в комнате собрались люди примерно одного положения. Высокопоставленных или влиятельных учителей здесь не было.

Они не общались друг с другом напрямую, но имели общее представление о том, чему и у кого учится Миллиан. Учителя, собравшиеся в этой комнате, несомненно, были опытными в своих областях, но скорее всего, оставались такими же простолюдинами, как и Лив.

В этом контексте присутствие Камилла за столом казалось особенно неожиданным.

Камилл сидел ближе всех к барону и баронессе Вендонс, что выделяло его среди других учителей. Учитывая, что он был нанят последним, это было довольно интригующе. Вероятно, его частые беседы с бароном и баронессой по поводу покупок произведений искусства и развлечений кардинала привели к такому расположению.

Лив молча отпила воды и посмотрела на Камилла. Словно почувствовав ее взгляд, Камилл, до этого беззаботно шутивший с бароном, повернулся к Лив. Она не успела отвести глаза.

Встретившись с ней взглядом, он скривил губы в едва заметной усмешке. По тому, как он слегка сморщил нос, можно было предположить, что, не будь они так далеко друг от друга, он бы сразу же заговорил с ней.

Однако Лив тут же отвернулась. Даже если бы она заговорила с Камиллом…

Ох.

Она вспомнила, что Камилла считали светским львом. Ей стало интересно, как много он знает о маркизе.

Если бы только… я могла узнать, относится ли маркиз к тому типу людей, которые так поступают.

Она подумала, что если бы о маркизе ходили какие-нибудь непристойные слухи, это помогло бы ей успокоиться.

Конечно, ей бы не доставило удовольствия это слышать, но если бы он просто пытался немного над ней подшутить, с этим было бы легче справиться. В конце концов, она уже не раз сталкивалась с подобным вниманием.

В конце ужина, вероятно, будет время для десерта и непринужденной беседы. Лив решила, что тогда напрямую спросит Камилла.

Однако до конца не была уверена, действительно ли хочет услышать скандальные слухи о маркизе.