— Покойная герцогиня Дрениан... была нашей Изабеллой...

Перед глазами Кэтрин, полными слёз, я не могла скрыть своего растерянного выражения.

Всё, чего я хотела, - это восстановить истинное имя моей мамы и положить конец долгим, мучительным поискам графа и графини.

Но больше того - Кэтрин выглядела так, будто от одного прикосновения она разрыдалась бы.

«Она... была шокирована, узнав, что мама уже умерла?»

Возможно, было бы добрее позволить им и дальше верить, что она всё ещё где-то жива.

В этот момент был ещё один человек, столь же потрясённый.

Естественно, всё внимание переключилось на Серкана Дрениана.

В его обычно ледяном выражении лица появилась трещина.

Тяжёлыми шагами отец подошёл туда, где стояли я, граф и графиня, и Рисберн.

— Тест... точен, мастер башни?

— Конечно. Я ставлю на это свою честь.

— ......

Сионна выросла в детском доме, а позже была удочерена скромным баронским семейством.

Услышать сейчас, что её истинное происхождение было связано с семьёй Четуинд... было понятно, что трудно поверить.

Затем я уловила шёпот среди собравшихся дворян.

— Портрет пропавшей дочери Четуинд был известен по всему государству. Как никто никогда не заподозрил личность леди Сионны?

— Ну, леди Сионна почти никогда не появлялась в обществе. Большинство людей слышали только слухи о её красоте. Тем не менее... много дворян посетили её свадьбу. Странно, что никто ничего не заметил тогда.

Я не могла с этим спорить.

«Хотя бы один человек должен был её узнать».

Именно тогда я услышала голос Аскана в своей голове.

[Контракт с духом может тонко влиять на внешность контрактора. Сионна заключила контракт со мной, когда ей было пятнадцать... естественно, её внешность изменилась с детских времён.]

«Подожди, что? Он меняет внешность?»

Я никогда не слышала о таком.

«Значит ли это... что и я тоже?»

[Конечно. Ты не замечаешь, потому что видишь себя каждый день, но ты становишься с каждым днём всё более поразительной.]

Это точно то, что он должен был мне сказать до контракта!

«Неудивительно, что её никто не мог найти, даже после того, как обыскали всю империю...»

Аскан виновато тихо кашлянул.

[Тем не менее, контракт между Сионной и мной был неизбежен. Когда я впервые встретил её, её преследовали бандиты, и она получила серьёзную травму головы. Без контракта она бы умерла на месте.]

«...Это тогда она потеряла воспоминания о том, что была Четуинд?»

[Скорее всего.]

Это была ужасно искажённая судьба.

В этот момент Кэтрин, с покрасневшими глазами, спросила отца дрожащим голосом:

— Наша... наша Изабелла... она жила счастливо?

И отец, вместо того чтобы использовать сотню слов, ответил одним твёрдым кивком.

Слеза скатилась по щеке Кэтрин, но она сияюще улыбнулась.

— Тогда я по-настоящему рада.

Далеко от того отчаяния, которого я боялась, её лицо выражало чистое облегчение.

Возможно, потому, что она слышала, как мою маму любили как сокровище в Дрениан, Кэтрин склонила голову и сказала:

— Спасибо... за то, что сделали нашу Изабеллу счастливой, вместо нас, кто подвёл её.

— ...Это ничего.

Отец ответил тихим голосом.

— И Сиерра.

Затем Кэтрин обняла меня и заплакала.

— Была причина, по которой я с самого начала чувствовала такое влечение к тебе. Почему я всегда хотела заботиться о тебе, быть ближе к тебе... Я думала, это просто потому, что ты напоминала Изабеллу. Но кровь не обманешь.

— Леди Кэтрин...

Она мягко погладила мою щеку, затем повернулась к Гарри и сказала:

— Теперь, когда Кириос выбрал нового хозяина... что будет с наследником Четуинд, Гарри?

Прежде чем он успел ответить, я быстро вмешалась.

— Я уже наследница Дрениан. Взять ещё и Четуинд было бы... слишком.

Наследовать несколько титулов было не невозможно, но одного Дрениан уже казалось непосильным.

Гарри успокоил меня:

— Традиция Кириоса выбирать наследника - это из старых времён. Ты можешь унаследовать титул, если хочешь, но если нет, никаких обязательств. Не беспокойся об этом.

— Эм, тогда... что мне делать с этим мечом? — спросила я, неловко держа Кириос, который я всё это время сжимала.

— Барон Даниэль унаследует титул, как и планировалось. Что касается тебя, ты просто будешь признана избранной хозяйкой Кириоса.

Гарри от души рассмеялся.

— Этот непостоянный меч наконец нашёл нового хозяина, который ему понравился после столь долгого времени.

«Я, хозяйка Кириоса...?»

Я никогда в жизни не владела мечом должным образом, и всё же я, выбранная легендарным оружием. Это казалось нереальным.

В этот момент император встал со своего трона и подошёл к Гарри.

— Наконец-то твоё долгое ожидание закончилось, Гарри.

Исчезновение дочери Четуинд когда-то потрясло всю империю.

Даже императорская семья вела масштабные поиски, но они закончились неудачей.

Теперь тайна наконец была раскрыта.

— Это действительно радостный день. Начните музыку! Сегодняшний банкет будет празднованием в их честь!

По его приказу из всех сторон раздались ликования и поздравительные возгласы.

* * *

Было бы не преувеличением назвать это безумным банкетом.

Бесконечные волны вкусной еды, оркестр, который, казалось, никогда не перестанет играть.

И в конце концов, то, что должно было быть коротким двухчасовым празднованием Праздника Основания, не закончилось до тех пор, пока вечерний закат не окрасил небо в красный цвет.

Теперь, когда было раскрыто, что моя материнская линия - это ничто иное, как семья Четуинд, поток внимания ко мне не прекращался.

Даже когда я покидала банкетный зал, я обливалась потом, пытаясь отделаться от людей, цепляющихся ко мне.

Особенно тревожное чувство, что император теперь очень пристально смотрит на меня - это я никак не могла отбросить.

Это, безусловно, должно быть, моё воображение, что он рассматривает меня в качестве невесты наследного принца, несмотря на то, что я известна как пациентка с лисбет.

— Леди Сиерра.

Именно тогда позади меня позвал какой-то голос, когда я направлялась к карете.

Когда я проверила, кто это был, я быстро сказала графу и графине, а также отцу, чтобы они шли первыми и садились в карету, прежде чем обернуться.

— Лорд Рисберн, я планировала навестить Вас после сопровождения графа и графини.

Но, казалось, он не хотел ждать.

Его лицо - отчаянное, в отличие от обычного - жаждало истины, которую я держала.

— Пожалуйста, скажите мне сейчас. То, что Вы знаете, леди Сиерра.

Я подошла к неподвижному, как камень, Рисберну и сказала:

— Давным-давно мой дедушка приютил маленького мальчика, бродившего по улицам. Он потерял все свои воспоминания, даже не знал своего имени, поэтому дедушка назвал его «Дезар».

— ......

— Мальчик научился фехтованию, чтобы быть рядом со своим благодетелем, но на самом деле он обладал экстраординарным талантом к магии. Его внешность, его аура - он очень похож на Вас, лорд Рисберн. Если Вы встретите его сами, Вы поймёте.

— Где я могу его найти?

— Он, вероятно, находится на территории Селбук, где проживает мой дедушка.

— ......Он когда-нибудь... скучал по своим родителям?

— Ну... кажется, он потерял все свои ранние воспоминания, так что...

— ......Даже если он помнит, у него не было много счастливых воспоминаний. Я всегда был занят, и я не был хорошим отцом для него.

Рисберн горько улыбнулся, но говорил с пониманием.

— Тем не менее, он всегда носил половину кулона на шее.

В моей памяти Дезар никогда не снимал это ожерелье.

— Если ничто другое, то это значит, что есть кто-то, кого он ждал глубоко внутри. Но...

Я посмотрела Рисберну прямо в глаза и сказала:

— После всех этих лет Дезар прожил дольше как рыцарь Дрениан, чем когда-либо жил как сын мастера башни. Пожалуйста... не пытайтесь насильно вернуть его на прежнее место. Примите его таким, какой он есть сейчас.

В оригинальной истории Дезар глубоко ненавидел всех, кто насильно возвращал его в жизнь, которую он не помнил.

Дженна желала добра, но это только увеличило дистанцию между отцом и сыном.

После мгновения тишины Рисберн наконец заговорил.

— Я учту это.

Он повернулся и сказал:

— Спасибо, леди Сиерра. За то, что помогли мне.

Оставив только эти слова, Рисберн исчез так же быстро, как будто его никогда не было.

Это было всё, что я могла сделать.

Даже если позднее воссоединение не могло стереть годы потерь, я просто надеялась, что оно не оставит между ними ещё один шрам.

* * *

В то же время, глубоко в императорском дворце - в секретной комнате, куда никогда не достигали шаги - доносились резкие голоса.

— Сиерра не должна была получить священный меч! А как же все наши планы, Херц?!

Дженна повернула свои яростные, покрасневшие от крови глаза к задумчивому мужчине.