Дженна, столкнувшись с этими леденящими кровь кроваво-красными глазами, быстро смягчила свой яростный вид и сказала:

— Священный меч - огромное препятствие для нашего плана открыть врата демонического мира.

С того момента, как она сбежала из семьи Сельвер, держась за руку Херца в детстве, Дженна поклялась следовать за ним.

Даже если его целью было разрушение мира.

С точки зрения Дженны, Херц был ни кем иным, как спасителем - тем, кто изменил судьбу, по которой она умерла бы, не достигнув и десяти лет.

Амбиции Херца всегда были одними.

Вернуть эту землю под власть монстров.

Он хотел разорвать барьер, разделяющий демонический мир и человеческий мир, слив их в одно целое.

Так же, как это было до того, как Вергеус впервые спустился на эту землю.

Херц сказал, что это просто возвращение всего на своё законное место.

Он снова будет править как король монстров, и монстры снова будут охотиться на людей по своему желанию.

Это была совершенно безумная идея, но под промыванием мозгов Херца Дженна считала это естественным порядком вещей.

Дженна сильно закусила губу.

По какой-то причине каждый раз казалось, что именно Сиерра разрушает их тщательно спланированные планы.

— Сиерра, прямой потомок Четуинд? Это смешно.

Сцена, где Кириос выбрал Сиерру своим новым хозяином, всё ещё не покидала её разум.

Священная сила, наполнившая весь банкетный зал, была леденящей.

Юг всегда был самым ожесточённым полем битвы войн с монстрами.

Барьер, разделяющий демонический мир, там был самым слабым, и исторически крупномасштабные врата монстров всегда открывались на Юге.

Именно поэтому семье Четуинд, священной родословной, было доверено хранение священного меча Кириоса.

Кириос, древняя реликвия не от мира сего, обладал силой залечивать разорванные барьеры между мирами.

Он был защитником Юга - используя Кириос, семья Четуинд завершила бесчисленные войны с монстрами.

Изначально, согласно плану, они должны были уничтожить графа и графиню Четуинд и их единственного наследника, барона Даниэля, затем установить фальшивую наследницу Четуинд, чтобы завладеть мечом.

Всё для того, чтобы, когда барьер треснет, никто не смог его починить.

Дженна провела руками по волосам, снова и снова бормоча:

— Что нам делать, что нам делать...

— Всё в порядке. Священный меч всегда можно вернуть. Нет нужды паниковать, — Херц невозмутимо сказал встревоженной Дженне. — Когда придёт время, я лично устраню Сиерру и верну меч. Так что...

Он сверкнул своими кроваво-красными глазами, словно живым пламенем, и сказал:

— А пока не беспокойся ни о чём другом. Сосредоточься только на разрушении треснувшего барьера демонического мира.

* * *

Граф и графиня Четуинд решили не возвращаться на Юг сразу, решив остаться в поместье Дрениан на пару дней.

Гарри и мой отец, которые за ночь стали тестем и зятем, шли впереди с неловкими шагами, пока я заливалась смехом вместе с Кэтрин, наблюдая за ними.

— Правда, судьба должна существовать. Подумать только, случайная встреча на Юге привела к этому, — сказала Кэтрин, всё ещё звуча так, будто не могла поверить.

— Я чувствую то же самое. Подумать только, что Вы моя семья, Кэтрин.

Я внезапно вспомнила нашу самую первую встречу.

В городе Флора Кэтрин бродила по улицам в поисках пропавшей дочери, ввязавшись в потасовку с какими-то головорезами.

Я случайно проходила мимо и помогла ей, и так началась наша связь.

— ......

Да, у Кэтрин были галлюцинации, она бродила по улицам в поисках дочери, которую потеряла так давно.

Я даже не могла себе представить, как сильно она скучала по ней, как долго она ждала.

Гуляя по садам Дрениан, я мягко предложила Кэтрин:

— Кэтрин, хотите пойти её встретить?

— Встретить кого?

Ярко улыбнувшись, я ответила:

— Мою маму.

Комната в конце коридора второго этажа, покрытая белыми простынями.

Я осторожно открыла дверь.

Прошло очень много времени с тех пор, как я посещала это место.

Я подошла к большому портрету в углу и сняла белую простыню.

Там была раскрыта изысканно красивая женщина.

У неё были длинные, мягкие розовые волосы и тёплые фиолетовые глаза.

Она держала крошечного младенца - меня - на руках и ослепительно улыбалась рядом с моим отцом.

— Изабелла...

Кэтрин подошла к портрету, её лицо было переполнено эмоциями.

— Она выглядит такой счастливой, Изабелла.

Гарри тоже стоял перед портретом, его глаза блестели от непролитых слёз.

Наконец, спустя столько лет, они могли увидеть свою дочь, даже если только через картину.

— Прости нас за то, что мы так долго тебя искали, наше дорогое дитя.

Вскоре граф и графиня проливали слёзы, а мой отец и я тихо вышли из комнаты, чтобы дать им этот момент.

Встреча, задержанная временем, но, надеюсь, больше не являющаяся источником сожалений.

Тем вечером Дрениан устроил грандиозный банкет в честь наших достопочтенных гостей.

Отец делился историями о маме - о Сионне Дрениан - с графом и графиней, которые жаждали услышать о жизни своей дочери.

Это был первый раз, когда я слышала, как мой отец так много говорил о маме, и я узнала то, чего никогда не знала.

После радостного банкета ночное небо уже поглотило землю.

Даже после ужина я продолжала болтать с Кэтрин довольно долго, прежде чем, наконец, вернуться в свою комнату.

В тот момент, когда дверь закрылась, и я наконец оказалась одна, раздался знакомый голос.

[Похоже, эта женщина меня слышит.]

Аскан заговорил, звуча подозрительно.

— Эта женщина? Ты имеешь в виду Кэтрин?

[Да. Каждый раз, когда я пытался поговорить с тобой, разве она не оглядывалась, как будто слышала странные звуки?]

— Теперь, когда ты упомянул...

Аскан был гораздо более разговорчив, чем я себе представляла.

С момента нашего контракта он болтал часами по пустякам.

Даже раньше во время ужина, пока я возилась с открыванием раковин омаров, Аскан болтал о том, что морепродукты лучше всего пробовать в регионе Дейока.

В этот момент Кэтрин взглянула на меня, спрашивая, не слышит ли кто-нибудь ещё странные звуки.

В то время я думала, что это просто совпадение, но теперь, когда я об этом подумала, каждый раз, когда Аскан открывал рот, Кэтрин вздрагивала.

[Было так неприятно, что я не мог свободно с тобой говорить.]

— Ну, я лично наслаждалась редким покоем и тишиной.

[Как и ожидалось от истинного потомка линии Дизелл... Подумать только, я встретил ещё одного человека, кроме тебя, который может слышать мой голос.]

Я рассмеялась и сказала:

— В любом случае, ты не говорил, что тебе нужно было что-то срочно мне сказать? Что-то, что ты не мог сказать раньше, потому что Кэтрин была рядом?

[Ах, да, это.]

Аскан, казалось, внезапно вспомнил и тут же материализовался.

— ......Ты сегодня немного меньше обычного.

Появившийся сейчас Аскан выглядел как мальчик примерно на голову ниже меня.

Его синие волосы цвета океана и сияющие серебристые глаза остались прежними, но-

[Я недавно израсходовал много энергии. Сейчас трудно поддерживать мою взрослую форму.]

Он проворчал, плюхаясь на диван.

— Ты израсходовал энергию? На что?

[Нашёл способ, чтобы ты могла остаться в империи, не убегая за свою жизнь, когда проснётся Вергеус.]

— ......!

Я тут же наклонилась ближе.

— Итак, ты нашёл?

[В моём словаре нет слова «невозможно». Конечно, нашёл.]

Аскан выглядел ужасно гордым, поэтому я схватила его за воротник и сказала:

— И что же это?

[Просто. Хотя... это может стоить тебе жизни.]

Просто... но смертельно. Что за противоречивая чушь?

Я наклонила голову в замешательстве, и Аскан небрежно засунул печенье со стола в рот.

[Тебе просто нужно развеять недоразумение Вергеуса. Вот и всё. Процесс немного грубый.]

— Недоразумение Вергеуса?

[Причина, по которой Вергеус так ненавидит людей - потому что он верит, что они убили того, кого он любил больше своей жизни.]

— Того, кого он любил больше жизни... ты имеешь в виду Лайлу?

[Точно.]

Лайла - человеческая женщина, любимая злым драконом.

Она также была предком материнской линии Людвига, клана Хильтен.

[Я всегда думал так же - что люди убили Лайлу. Даже я верил в это до недавнего времени.]

Аскан сузил свои серебристые глаза, говоря тихим голосом.

[Я отправился в прошлое, чтобы выяснить истинную причину разрыва между людьми и Вергеусом. И то, что я обнаружил... было чем-то совершенно новым.]