(Примечание автора: Хочу предупредить о смене повествования, которая продлится с этой главы до двадцатой. В этот период Аттикус будет появляться лишь эпизодически. Этот отрезок крайне важен для развития сюжета. После него вас ждёт настоящий вихрь обучения, роста и становления главного героя. Ваша поддержка бесценна для меня, и я благодарен каждому читателю. Спасибо, что стали частью этой захватывающей истории. Без лишних слов — продолжим наше головокружительное путешествие! С искренней благодарностью, RealmWeaver)

Ариэль Равенштейн полулежал на мягком кожаном сиденье роскошного аэромобиля, возвращаясь в родовое поместье после долгих лет отсутствия. В тридцать лет он уже достиг звания мастера — редкий случай даже среди избранных. Его серебристо-белые волосы, фамильная черта Равенштейнов, мерцали в свете проезжающих фонарей. При всей своей выдающейся одарённости Ариэль умел становиться тенью — его присутствие можно было не заметить, если не всматриваться пристально. Он виртуозно владел искусством убийства и добычи информации, хотя в открытом бою тоже представлял грозную силу.

"Не терпится увидеть Калдора и Эмбер", — пробормотал Ариэль, наблюдая за мелькающими за окном пейзажами.

"Скоро подъедем к телепортационной станции, сэр", — отозвался Девен, крепко сжимая штурвал. Мощь чувствовалась в каждом мускуле его атлетического тела, в каждом движении. Внешность водителя не оставляла сомнений — перед вами мастер, привыкший доминировать.

"Тебе ещё предстоит познакомиться с юным мастером Аттикусом, — встряла Луна, сидевшая на переднем сиденье. — Авалон будет в ярости, если узнает, что ты до сих пор не видел собственного племянника".

Рыжеволосая красавица с обманчиво хрупкой внешностью тоже носила звание мастера. Она была Тенемётником Ариэля с тех пор, как он себя помнил.

"Ну, он... остальные, шагнул вперед. Его голос звучал холодно и размеренно, словно лезвие, проведенное по шее.

"Кто спрашивает?" — Ариэль сжала кулаки, чувствуя, как по спине пробежал холодок.

"Ты можешь звать меня Вальтаар." Он улыбнулся, но в его глазах не было ни капли тепла. "Мы давно хотели познакомиться с той, кто так усердно разрушает наши планы."

Полумна перевела взгляд на Ариэль, брови её сдвинулись. "Значит, это ловушка?"

"Очевидно же," — фыркнул Девен, уже готовясь к бою. Его пальцы сжимались и разжимались, будто проверяя хватку.

Ариэль не отвечала. Она оценивала ситуацию: их трое, противников — не меньше дюжины, и все явно не из слабаков. Но отступать было некуда.

"Ну что, Стражи," — Вальтаар развел руки, и вокруг него закружились тени. "Покажите, на что способны."

В тот же миг синие линии на костюме Ариэль вспыхнули, заливая её тело потоком маны. Она рванула вперед, оставляя за собой размытый след.

Бой начался. Присутствующие замерли, когда он медленно подошел к сцене. Его иссиня-черные волосы, словно водопад воронова крыла, рассыпались по плечам, обрамляя резкие черты лица с почти царственным величием. Каждая прядь будто шептала о ветре — стихии, которой он владел виртуозно. Глаза, зеленые и пронзительные, горели с такой интенсивностью, что казалось, в них таились целые миры — манящие и пугающие одновременно, в зависимости от того, кто в них смотрел.

Остальные мастера склонились в почтительном поклоне:— Мастер Ронад!

Их голоса слились в едином порыве, наполненном глубочайшим уважением.

Грандмастер! — пронеслось в мыслях у Ариэль, Луны и Девена. Они уже поняли, что нападавшие — мастера, и были уверены, что смогут уйти, даже если ситуация станет смертельно опасной. С мощной и дополняющей друг друга родословной, боевым опытом и высоким контролем маны, боец уровня Intermediate+ мог одолеть даже Advanced с посредственными способностями. Бой был бы тяжелым, но возможным. Однако чем выше ранг, тем непреодолимее разница. Мастер не мог надеяться победить Грандмастера — сила их разделяла пропасть.

— Связь прервана, — прошептала Луна.— Готовьтесь бежать, — мрачно бросила Ариэль, переглянувшись с ней и Девеном. — Я использую это .

Они молча кивнули.

Ронад, явно слышавший её слова, стоял невозмутимо. Его взгляд был острым, ум — на шаг впереди. Он уже предвидел их ход. В уголках его губ дрогнула знакомая ухмылка, когда он произнёс всего одно слово, разрезавшее напряжение, как лезвие:

— Домен.

Воздух содрогнулся в ответ — лёгкая дрожь, предвещающая пробуждение его силы.

Едва голос Ронада отзвучал, из самого его ядра вырвался всплеск энергии, распространяясь ударной волной невероятной мощи. Ощутимая аура разошлась от него, расширяясь, словно... Тишина.

Спокойная гладь пруда внезапно вздрогнула, когда от Ронада во все стороны хлынула волна энергии. Она распространялась стремительно, поглощая пространство вокруг — за секунды аура охватила пятьсот метров, сделав его центром этого нового мира.

Как защитный кокон, опустившийся на землю, домен окутал местность. Воздух замерцал, прояснился, наполнился странным, почти осязаемым спокойствием. Пейзаж преобразился, подчиняясь незримой силе.

Ронад стоял в эпицентре, неподвижный, с каменным лицом. Его взгляд был твёрд, словно высечен из гранита. Мир вокруг будто ожил, впитав его сущность, признавая владычество.

— Не волнуйся, — его голос прозвучал холодно и уверенно. — Я позаботился о том, чтобы нам никто не мешал.

Домен.

Величайшее проявление мастерства, доступное лишь тем, кто постиг саму суть своих способностей. Здесь реальность подчиняется воле хозяина, изгибаясь под его прихоть. Сердце домена — отражение души владельца, гобелен, сотканный из нитей его силы.

Если твоя стихия — земля, твой домен станет симфонией камня: вздымающиеся скалы, бескрайние долины, лабиринты пещер. Стихии танцуют по твоей команде, раскрашивая пространство в оттенки твоего мастерства.

Обрести домен — значит сделать шаг к званию гроссмейстера. Это слияние с собственной силой, признание истинного потенциала. Войти в домен — словно шагнуть в параллельный мир, где ты — бог, где реальность лепится по твоей воле.

Здесь нет границ. Здесь возможно всё.