Аттикус лежал на земле, судорожно хватая ртом воздух. Каждый вдох обжигал лёгкие, а мышцы ныли от перенапряжения. В голове мелькнула предательская мысль — разжать кулаки, сдаться, позволить смерти забрать его. Ведь в этом царстве он не мог умереть по-настоящему. Но даже сквозь туман усталости его сознание цеплялось за воспоминание о той странной энергии.

Красная аура. Она вспыхнула в самый отчаянный момент битвы с аватаром Оружия Жизни, когда силы уже покидали его. Неведомая мощь хлынула сквозь жилы, подняв боевой дух на невиданную высоту. И хотя тогда все мысли были о спасении Эмбер, теперь он припоминал — тот же багровый отблеск мелькал и раньше, когда он вкладывал всю ярость в Первое Искусство.

"Красная аура... Неужели это моя воля?" — Аттикус сжал кулаки. Он знал, что при гравировке рун его воля, смешиваясь с маной, даёт багровый оттенок. Но чтобы проявиться так явно, так мощно? Его воля всегда была слабой, он не мог похвастаться несгибаемым духом. Откуда же взялась эта сила?

Попытка вспомнить момент пробуждения ауры лишь усилила смятение. Он не вызывал её сознательно, не знал, как повторить. Только собрался поэкспериментировать, как заметил приближающегося Седрика.

Тот шёл, бормоча что-то себе под нос: "Не может быть человеком... Да, вот оно, объяснение..."

— Я прошёл испытание? — резкий вопрос Аттикуса заставил Седрика вздрогнуть.

— Д-да, — пробормотал тот, не скрывая потрясения. Его взгляд скользил по Аттикусу, будто пытаясь разгадать загадку. — Ты... рунный кузнец?

— Да.

Седрик замер, будто получил удар в солнечное сплетение.

— Когда начал гравировать? — голос его дрогнул.

— Три месяца назад. А что?

— Три месяца... — Седрик закатил глаза, его плечи затряслись. — И уже владеешь аурой воли...

Его смех прозвучал неестественно — хриплый, надрывный, больше похожий на стон.

— Ха-ха-ха-ха...

Аттикус нахмурился, наблюдая за этой странной сценой. благодаря своим усилиям добиться удивительных результатов. "Итак, ты спрашиваешь о своей ауре, Аттикус?" — продолжал Седрик, его голос стал более серьезным. "Аура воли — это не просто отражение твоей силы или интеллекта, это что-то большее. Это выражение твоей сущности, твоей решимости и того, как ты сам смотришь на мир".

Аттикус, все еще озадаченный, прищурился. "Но как я могу контролировать эту ауру? Почему она такая... красная?" — его голос звучал неуверенно, словно он искал подтверждение своих сомнений.

"Цвет ауры — это отражение твоего внутреннего состояния. Красный указывает на страсть, на силу, на волю к действию. Ты не просто используешь свою силу, ты позволяешь ей течь через себя, становишься ее частью", — пояснил Седрик, его глаза засияли от увлечения темой. "И это именно то, что отличает тебя от других. Ты научился управлять этой энергией, и это дает тебе уникальные преимущества".

Аттикус кивнул, все еще пытаясь осмыслить информацию. "Но почему я не чувствую депрессии после использования этой руны?" — спросил он, его недоумение только усиливалось.

"Потому что ты научился использовать свою волю иначе", — ответил Седрик, его голос стал мягче. "Ты не просто высвобождаешь силу, ты используешь ее в гармонии с собой. Это редкость, и это делает тебя сильнее".

Аттикус почувствовал, как внутри него зарождается уверенность. "Так значит, это не просто случайность? Я действительно могу стать рунным мастером?" — его голос звучал уже более уверенно.

"Вполне возможно", — подтвердил Седрик, улыбнувшись. "Но помни, это путь, требующий постоянных усилий и самоотверженности. Ты уже сделал первый шаг, и я верю, что у тебя все получится. Главное — не терять веру в себя". "Использовать свою волю, чтобы наделить силой не только руны, но и собственное тело". Аттикус нахмурился, в его глазах смешались любопытство и растерянность. "Так как же это работает? И почему не все так делают?"

Улыбка Седрика стала шире. "Вот в чём загадка. Мы до конца не понимаем механизма. Но обычно это случается, когда человек находит нечто настолько дорогое, что готов держаться за это любой ценой".

Аттикус задумчиво кивнул. В его голове созрело решение — освоить эту силу нужно как можно быстрее. Он повернулся к Седрику: "Вы говорили, я могу остаться здесь на полгода, и время снаружи почти не изменится?"

Седрик одобрительно улыбнулся, предугадывая его мысли.

"Значит, всё оставшееся время я посвящу тренировкам", — твёрдо заявил Аттикус. Затем задал вопрос, который не давал ему покоя: "Но как выходит, что тренировки здесь влияют на моё реальное тело? Ведь здесь только моё сознание, верно?"

Седрик воспользовался моментом для пояснения: "Верно, но природа Сферы Оружия Жизни уникальна. Это не просто параллельное измерение — между ним и реальным миром существует двусторонняя связь". Он внимательно посмотрел на Аттикуса: "Ваше сознание здесь и тело снаружи связаны неразрывно. Опыт, полученный в Сфере, отражается на физической оболочке через психосоматические эффекты".

"Понятно", — задумчиво протянул Аттикус, впитывая каждое слово. "Когда я смогу вернуться снова?" Перспектива провести шесть месяцев в интенсивных тренировках, в то время как в реальном мире пройдут лишь секунды, казалась невероятно заманчивой. Он уже предвкушал новые посещения. — Жаль, но ты сможешь приходить сюда только тогда, когда оружие сочтёт тебя готовым к следующему искусству, — с лёгкой грустью ответил Седрик, разрушая надежды Аттикуса на частые визиты в это царство.

Мальчик лишь пожал плечами. Раз нельзя — значит, нельзя.

— А что посоветуете делать с аурой воли? — спросил он без тени стеснения. Аттикус не был из тех, кто стыдится просить помощи там, где сам бессилен. Особенно у такого знатока, как Седрик.

Тот одобрительно улыбнулся:

— Ты уже сделал самое сложное — пробудил её. Дальше будет проще. Загляни внутрь себя и найди то, от чего не откажешься никогда. Вспомни, что чувствовал, когда впервые призвал ауру.

Аттикус кивнул и направился к белому зданию в центре зала, чтобы продолжить обучение.

Три месяца спустя он стоял посреди комнаты, едва переводя дыхание, и изучал свои новые характеристики с твёрдым взглядом.

Профиль персонажа:

Имя: Аттикус Равенштейн Возраст: 10 Пол: Мужской Раса: Человек

Атрибуты:

• Сила: 89

• Ловкость: 97

• Выносливость: 98

• Жизнеспособность: 99

• Интеллект: 28

• Восприятие: 15

• Очарование: 21

• Воля: 10

Уровень: Продвинутый (Новинка!) Талант: Мифический

Кровная линия: Кровь первобытного элементаля

• Уровень 2

• Огонь: 17,1%

• Воздух: 16,5%

• Вода: 14,3%

• Земля: 16%

Способности:

Врождённые навыки:

• Скрыть

  [Потенциал: мифический]

  — Маскирует уровень от любого существа вне зависимости от ранга. Можно выбрать, какой уровень отображать.

  — Текущее мастерство: Мифический

Навыки владения оружием:

• Transcendent Slash: Godspeed Grace

• Бесконечный удар

Обычные навыки:

• Arcane Barrier [Потенциал: Трансцендентный]— Текущее мастерство: Продвинутый

• Элементарная мимикрия [Потенциал: Трансцендентный]— Текущее мастерство: Новичок+

• Эфирные часы [Потенциал: Усиленный]— Текущее мастерство: Новичок