Ледяные слова Аттикуса вызвали у Астриона и Ворлока совершенно разные реакции. Их лица исказились, отражая противоположные эмоции.

Сначала Ворлок лишь растерянно моргал, но вскоре его губы растянулись в нервной усмешке. Из горла вырвался хриплый смешок.

— Десятилетний щенок мне угрожает? — пробормотал он, качая головой с видом полного неверия.

Эта наглая выходка мальчишки выходила за рамки его понимания.

Астрион же преобразился мгновенно. Слова Аттикуса подействовали на него как удар хлыста. Его лицо потемнело.

"Умру? Я?"

Он с детства был сиротой, но это его никогда не беспокоило. Какая разница, кто твои родители, когда в твоих жилах течёт кровь древнего рода?

Астрион с юных лет носил звание гения. Он пробудил редчайшую кровную линию и достиг ранга эксперта быстрее всех в истории Ордена. Его сила превосходила всех ровесников.

И теперь какой-то выскочка, случайно получивший временную мощь, смеет ему угрожать?

Пространство вокруг Астриона исказилось, сгустившись в вихре космической энергии. Его контроль над стихией был поистине пугающим.

Ворлок, ещё минуту назад полный бравады, невольно сглотнул.

"Чёрт возьми, он в ярости!"

Весь третий сектор Ордена Обсидиана знал — когда Астрион выходит из себя, лучше держаться подальше. Астрион. Все, кто прежде осмеливался гневить его, не доживали до утра.

Ворлок незаметно отступил, отплывая в сторону, подальше от разъяренного Астриона. Он знал — лучше не оказаться на пути его ярости.

А тот, кто эту ярость вызвал, Аттикус, уже отвел взгляд от обоих мужчин. Приговор был вынесен. И он его исполнит.

Его глаза скользнули к Авроре и Эмбер, застывшим в воздухе — в том самом воздухе, которым он управлял. По едва заметному движению его пальцев вода обволокла их обеих, обволакивая, как живая пелена. Затем он перевел взгляд на остальных стажеров, распростертых на полу. Миг раздумий — и вода сомкнулась вокруг каждого, исцеляя раны с пугающей скоростью.

Внезапный прилив энергии усилил его кровные способности до невиданных высот. Аттикус чувствовал, как может управлять четырьмя стихиями в радиусе ста метров — без жестов, без усилий, одной лишь мыслью. Сила его крови горела в жилах, как расплавленный металл.

Глядя на избитые тела Эмбера и Авроры, он не мог отделаться от вопроса: почему это заняло так много времени? Седрик говорил, что потребуются секунды. Что же пошло не так?

Мысли прервались, когда Аврора и Эмбер открыли глаза. Увидев его, они тут же улыбнулись. Да, он выглядел иначе — но они ни за что не спутали бы его ни с кем. Это был Аттикус.

Он облегченно выдохнул.— Всё в порядке, — его голос звучал спокойно, но в глубине дрожала стальная уверенность. — Я разберусь с остальным. Мягко. Эмбер и Аврора улыбнулись и кивнули. Если он сказал, что позаботится — значит, так и будет. Они верили ему безоговорочно. Аттикус жестом превратил землю под ними в удобное ложе и уложил обеих.

Гнев Астриона накалял воздух. Его просто проигнорировали? Ребенок? Пространство вокруг него трещало от напряжения, аура вздымалась всё выше.

— Ворлок, убей его, — сквозь зубы приказал он.

Да, Аттикус бесил его своим пренебрежением, но мальчишка всё равно не стоил того, чтобы пачкать о него руки. Ворлок едва сдержал вздох. Зачем было раздувать драму, если с самого начала не собирался драться?

Он перевёл взгляд на Аттикуса, сжал посох. Фиолетовое свечение вспыхнуло на древке, закрутилось, разрослось.

— Смертельный шар, — прошептал он.

Сфера рванула вперёд, рассекая воздух. Аттикус по-прежнему стоял спиной, не обращая внимания. Но когда шар приблизился на пять метров, пространство вспороли лазурные полосы — тысячи невидимых клинков изрешетили сферу в мгновение ока. Огонь погас, рассыпавшись в ничто.

Лица Астриона и Ворлока застыли. Этот удар... слишком быстрый. Слишком. Ребенок не должен был обладать такой силой. Что за чертовщина? Как он...

Аттикус даже не пошевелился. Аттикус по-прежнему стоял лицом к Эмбер и Авроре, будто пылающая сфера за его спиной не грозила испепелить его дотла. Ранее, сканируя местность, он успел заметить — около десяти процентов стажеров уже погибли, остальные едва держались. Подумать только, стоило ему замешкаться на секунду дольше, и эти двое могли бы оказаться среди мертвых. Сердце сжалось от осознания, как близко он подошел к их потере.

"Всего несколько секунд", — говорил Седрик. Что пошло не так?

Аттикус стиснул зубы. Седрик уверял, что шесть месяцев в Сфере Оружия Жизни в реальном мире промелькнут за мгновение. Но глядя на происходящее, становилось ясно — прошло куда больше.

Он резко отбросил мысли. Неважно.

Повернувшись к дуэту, Аттикус встретил их взглядом — его глаза, прежде мягкие, теперь сверкали ледяной яростью. Седрик не был виноват. Он помогал ему не раз. Виноваты были они . Те, кто стоял перед ним сейчас. И именно на них обрушится его гнев.

Аттикус не стал тратить слова. В этом не было нужды. Их судьба уже была решена — и ничего больше они не заслуживали.

Лазурная аура вокруг него вспыхнула, окрашиваясь в адские оттенки, а пронзительно-синие глаза пылали с такой силой, что, казалось, могли выжечь душу. Рука легла на эфес катаны.

— Ваш приговор... — его голос прозвучал как скрежет стали.