Сердце некогда цветущего леса было изуродовано. Деревья, прежде тянувшиеся к небу, теперь стояли как обугленные стражи, их скрюченные, почерневшие ветви когтями впивались в землю. Лесная подстилка, некогда мягкий ковёр из мха и травы, превратилась в хаос. Глубокие воронки, оставленные магическими ударами, зияли, словно раны. Повсюду валялись обломки — сломанные клинки, расколотые доспехи, обгоревшие щиты.

Гора, гордость рода Равенштайнов, лежала в руинах. То, что веками возвышалось как символ их могущества, теперь было лишь грудой камней. Воздух пропитали гарь и сладковатый, тяжёлый запах крови.

Между обломками — тела. Взрослые, застывшие в последних судорогах, с оскаленными от ужаса лицами. Дети, которых война настигла раньше, чем жизнь успела их обмануть.

А битва всё ещё кипела. Воины, обезумевшие от ярости, рубились среди руин. Лязг стали, хриплые крики, вспышки заклинаний — всё слилось в оглушительный хаос. На востоке, где раньше... Посреди великолепной тренировочной площадки, превратившейся в поле боя, застыли две фигуры. Первая — исполин, подобный титану, сжимал в руках колоссальный топор, выкованный из самой земли. Лезвие оружия буквально утопало в буграх его мускулов. Одежда не выдержала напряжения битвы, разорвавшись в клочья на его мощных руках. За спиной гиганта возвышался защитный купол из спрессованного грунта, укрывающий трёх стажёров от разворачивающегося вокруг ада.

Перед ним, в нескольких шагах, стоял другой воин. Его тело было изувечено в жестокой схватке, а когда-то роскошные доспехи превратились в окровавленные лохмотья. Пронзительный взгляд, прежде говоривший о годах опыта и мудрости, теперь помутнел от боли и усталости. Вокруг царило полное разрушение — земля была перепахана, здания лежали в руинах.

Хьюго скрипел зубами от ярости. Он и представить не мог, что Элиас окажется столь грозным противником. Каждая его атака заканчивалась тем, что сам он оказывался на грани гибели.

Изначальной целью нападения на лагерь Ворона было уничтожение молодого поколения Равенштайнов. Именно поэтому Орден пошёл на этот шаг. С тех пор как семья Равенштайнов объявила им войну, они потеряли слишком много ресурсов. Сначала они надеялись переждать, пока конфликт угаснет сам собой. Но прошло пять лет, а Равенштайны не прекращали своих атак. Война истощила Орден — они лишились людей, территорий, влияния.

Они устали. И теперь решили...

Нанести ответный удар

Если им нужна война — они её получат. Получат сполна.

Изначально он планировал задержать Элиаса, пока Астрион, Мэлора и Ворлок телепортируются туда, откуда сбежали стажёры. Ворлок должен был перенестись к месту их побега с помощью Астриона и убить беглецов. Однако в ходе схватки Элиас несколько раз едва не отправил его на тот свет. К счастью, Хьюго заметил нескольких стажёров, прятавшихся в одном из зданий во время их боя. И каждый раз, когда Элиас был готов нанести смертельный удар, он тут же бросался к ним, используя их как отвлекающий манёвр. Без этой тактики он бы давно уже лежал мёртвым.

Элиас бросил взгляд на восток — туда, где скрылись Аттикус и остальные беглецы. Вдалеке лазурный свет пронзил облака, и сердце его сжалось. Он и представить не мог, что в Обсидиановом ордене окажется кто-то с космической родословной. Астрион и его подручные застали его врасплох, внезапно исчезнув. Он рванулся было вслед, но почувствовал присутствие других стажёров поблизости и вынужден был остаться, чтобы защитить их от Хьюго.

«Нужно покончить с этим быстрее» , — подумал Элиас, торопясь добраться до Аттикуса и остальных.

С неожиданной для своих размеров скоростью он ринулся на Хьюго.

Тем временем по всему лагерю кипели схватки. Финн сражался, уничтожая одного за другим членов Обсидианового ордена. Эта атака потрясла его до глубины души — он и представить не мог, что орден осмелится на столь дерзкое нападение на Рэйвенстейнов.

Всё произошло внезапно. Артефакт, отключивший все руны в лагере, лишил их сил и возможности сопротивляться. Многие не успели даже достать оружие из колец хранения. У некоторых были мощные артефакты, способные переломить ход боя, но теперь они оказались бесполезны — доступ к ним был заблокирован.

Но главный удар пришёлся по экзокостюмам. Эти бронированные усилители, созданные для многократного увеличения силы и ловкости владельца, работали за счёт рунных связей, синхронизирующих ману пользователя с системой. Их распространение строго контролировалось: каждый курсант академии получал костюм, но вместе с ним — и встроенный механизм дистанционного отключения.

Это была мера предосторожности, призванная не допустить попадания технологии в руки террористов и преступных синдикатов. И теперь, когда на них навесили метки, экзокостюмы превратились в бесполезный хлам, оставив своих владельцев беззащитными.