Дверь распахнулась — и в тот же миг Аттикус взмыл в воздух, завертевшись в бешеном водовороте. Окружающий мир превратился в размытое пятно, а в глазах потемнело от головокружительного вращения. Сквозь пелену тошноты он еле разглядел внизу Авалона: тот сиял во всю ширь своей озорной ухмылкой и крепко держал его за подмышки.

— Ха-ха-ха, вот мой мальчик! — оглушительно хохотал Авалон, раскручивая Аттикуса с неиссякаемым энтузиазмом, будто намереваясь запустить его прямо в потолок.

Голова гудела, мир плыл.

— Папа! — взмолился Аттикус, но его голос утонул в вихре очередного оборота. Лишь после нескольких таких кульбитов Авалон наконец опустил его на пол, но не выпустил — вместо этого энергично взъерошил ему волосы.

— Сегодня ты молодец, — произнёс Авалон уже мягче, и в его глазах вспыхнуло что-то тёплое, искреннее.

Аттикус не сдержал улыбки. Столько времени прошло с тех пор, как он видел отца по-настоящему счастливым. Даже распухшая щека казалась ничтожной платой за этот момент.

— Спасибо, пап, — ответил он, а потом лукаво прищурился. — Но награда-то мне положена, да?

Губы Авалона дёрнулись. Дерзость сына его позабавила. Хотя подарок он и так собирался вручить после сегодняшних событий, но теперь не мог удержаться... Авалон покачал головой, наблюдая за бесстыдством сына.

— Этот мальчик… — пробормотал он с усмешкой.

Несмотря на наглость Аттикуса, его отец не смог сдержать улыбки.

— Ждите чего-то хорошего! — объявил он, отчего сердце Аттикуса забилось чаще.

Он обожал халяву! И если Авалон говорил ждать, значит, предстояло нечто стоящее.

Оторвав взгляд от отца, Аттикус заметил, что остальные члены семьи уже расселись за столом, увлечённо наблюдая за разыгравшейся между ними сценой. Они едва сдерживали смех, видя, как он выпрашивает награду. Анастасия, Фрея, дети — все были в сборе.

С лёгкой улыбкой Аттикус направился к столу и устроился между Анастасией и Авророй, которая с нетерпением пялилась на еду, слюнки уже текли у неё по губам.

— О-о-о, смотрите все, это человек часа! — воскликнул Калдор с заразительным восторгом, обращая всеобщее внимание на Аттикуса.

Тот бросил на него смущённый взгляд, молча призывая прекратить подколы. Но было поздно — его замешательство не скрыть.

Увидев это, Аврора фыркнула, и вскоре её смех подхватили остальные.

Во время их пребывания в лагере Ворона Аттикус всегда сохранял холодную невозмутимость. Лишь с ней или Эмбер его лицо хоть как-то оживлялось. Но здесь, в особняке Рейвен, он раскрылся с совершенно новой стороны.

И это, мягко говоря, было забавно! Кто бы мог подумать? можно было подумать, что холодный и молчаливый Аттикус способен смущаться! Аврора, чей смех постепенно угасал, вдруг заметила непривычную тишину в комнате. Обернувшись, она увидела, как вся семья уставилась на неё, а Аттикус смотрел с самодовольной усмешкой. Аврора вздрогнула, её лицо вспыхнуло багрянцем, и она опустила голову, будто хотела провалиться сквозь землю. Щёки горели от стыда.

Аттикус, наблюдая её реакцию, не выдержал и расхохотался — громко, почти театрально: «Муахахаха!» — отчего Аврора вжалась в себя ещё сильнее.

Через несколько минут, когда насмешки стихли, семья приступила к ужину, ведя непринуждённые беседы. Аттикуса засыпали вопросами: где он научился всему, что продемонстрировал сегодня? Как он умудрился перенять походку Магнуса и с какой стати говорил с Эдвардом, будто равный? Больше всех допытывалась Анастасия.

За те часы, пока Аттикус спал, у неё было время обдумать своё поведение. Она осознала, насколько абсурдны были её претензии. Знать о нём всё до мельчайших деталей — невозможно, даже если бы он был её родным сыном. Он был человеком, а человека, сколько ни проживи рядом, не познать до конца.

Несмотря на свои десять лет, Аттикус вёл себя как сложившаяся личность. Это читалось в каждом его движении, каждом слове. Анастасия не понимала, как он успел так вырасти, но... Это не имело значения. Даже если она и не знала о нём всего, он всё равно оставался её сыном, и она любила бы его, сколько бы тайн он ни прятал. Но это не значило, что она перестала пытаться узнать больше. За ужином она усердно засыпала Аттикуса вопросами. Тот, однако, ловко уклонялся, отвечая уклончиво, будто заученными фразами из книги.

После часа расспросов, удовлетворив любопытство семьи, Аттикуса наконец отпустили из столовой. Не теряя ни секунды, он направился в свою комнату, чтобы переодеться в тренировочный костюм. Весь день он ощущал беспокойство – назойливый зуд под кожей, который не давал покоя. Он привык к этому чувству, когда слишком долго не тренировался. Последние два дня он терпел, пообещав Анастасии отдохнуть. Но сегодня, полный неожиданных событий, так и не выдал себе привычной нагрузки.

Без неё он не уснёт.

Решительно настроенный наверстать упущенное, Аттикус вышел из комнаты, пристегнув катану к поясу. Он уже шагал по коридору, когда неожиданно столкнулся с тем, кого меньше всего ожидал увидеть этой ночью.

Магнус.

Тот стоял у него на пути.