из них источал неукротимую энергию, словно внутри них пылал вечный огонь. Их движения были резкими, порывистыми, а в глазах читалось нетерпение. Это были представители семьи Блейзхарт — рода, чья кровь буквально кипела от врождённой связи со стихией огня. Они славились не только разрушительной силой, но и невероятной выносливостью, способной выдержать даже самые жаркие битвы.

Аттикус скользнул взглядом дальше, отмечая каждую деталь. В другом конце зала стояли высокие, почти неестественно стройные фигуры с серебристыми волосами, переливающимися, как лунный свет. Их кожа была бледной, почти прозрачной, а движения — плавными и грациозными, словно они не шли, а скользили по воздуху. Это были Виндриллы, чьи предки заключили договор с духами ветра. Они могли чувствовать малейшие колебания воздуха, предсказывать изменения погоды и даже, по слухам, управлять бурями.

Но больше всего Аттикуса заинтересовала небольшая группа, стоявшая особняком. Их волосы были тёмно-фиолетовыми, почти чёрными, а глаза светились едва уловимым лиловым отблеском. Они не говорили, не смеялись, лишь обменивались краткими взглядами, будто общались без слов. Шейдеры — самая загадочная из всех семей. Говорили, что они видят то, что скрыто от обычных глаз, могут различать тени даже в кромешной тьме и находить слабые места в любой защите.

Ларк фыркнул, прерывая наблюдения Аттикуса.

— Ну и зоопарк, — пробормотал он, скрестив руки на груди.

Лайла лишь покачала головой, но ничего не сказала. Её взгляд скользнул по залу, останавливаясь на некоторых лицах чуть дольше, чем на других.

Аттикус понимал: каждая из этих семей — сила, с которой придётся считаться. И если он хочет выжить в этой игре, ему нужно разобраться, кто здесь друг, а кто — скрытый враг. Каждый из них дышал гордостью, и от каждого веяло героическим духом, будто они поклялись стереть любое проявление зла с лица земли. Это были Стелларис. Их род был неразрывно связан с солнечной энергией, черпая из неё свою силу. Но хотя их мощь зависела от солнца, поколения проб и ошибок позволили им преодолеть эту уязвимость. На лбу у каждого юноши сверкал крошечный драгоценный камень, наполненный неиссякаемой мощью.

В другом углу сидели молодые люди с волосами всех цветов радуги — единственная группа, где не было и намёка на однообразие. Приглядевшись, можно было заметить, как их шевелюра переливалась, меняя оттенки каждую секунду. Объединяли их лишь радужные глаза. Это были Небулоны, чей род испокон веков владел искусством иллюзий и обмана.

Рядом выделялись юноши со стройными фигурами, чьи большие уши украшали замысловатые узоры. На каждом — массивные гарнитуры, скрывающие ушные раковины. Резонары, потомки тех, чья кровь была связана с царством звука.

А в последнем углу стояли могучие седовласые парни, облачённые в звериные шкуры, которые ничуть не умаляли их внушительности. Их тела покрывали татуировки с изображениями различных тварей — отличительный знак семьи Фростбейн, одарённой способностью превращаться в особых существ.

Аттикус окидывал взглядом каждую группу с невероятной скоростью — на раздумья уходила едва ли секунда. Но когда его взгляд упал на последнюю семью, он на мгновение задержался, прежде чем резко отвести глаза. Очнувшись, он поспешно отвел взгляд, надеясь, что никто не заметил его замешательства. Последней в поле зрения оказалась группа юношей с фиолетовыми волосами — семья Стархейвенов, безраздельно владевшая вниманием всей округи. Их присутствие излучало умиротворение и благородство, словно сам мир радовался, что они здесь.

Стархейвены славились древней родословной, позволявшей им вызывать духов и общаться с потусторонним. Но взгляд Аттикуса зацепился за одну из них — девушку с фарфоровой кожей, аметистовыми глазами и струящимися по спине фиолетовыми волосами. Живое воплощение феи. Казалось, все вокруг невольно тянулись к ней взглядами.

«Красивая», — мысленно констатировал Аттикус. Он повидал немало прекрасных женщин, но даже ему пришлось признать: такой — не встречал.

Позади раздался присвист Нейта. — Чёрт, Лукас, кто это? — прошептал он. — Она чертовски хороша.

Аттикус тоже насторожился, жадно ловя ответ.

Лукас скользнул взглядом по девушке и негромко пояснил: — Судя по тому, как её почитают остальные, это, должно быть, Зои Стархейвен. Наследница матриарха.

— Зоуи… — невольно вырвалось у Аттикуса. Он намеренно сделал голос тише, но, к несчастью, его подслушала рыжая бестия с алыми глазами.

Аврора ехидно ухмыльнулась, придвигаясь ближе. — Ты влюбился, хе-хе, — прошептала она.

Уголок рта Аттикуса дёрнулся. — Как, чёрт возьми, ты меня услышала? Аттикус задумался, прочистив горло и демонстративно игнорируя Аврору. В нескольких шагах от группы Равенштейнов Ларк с ледяным взглядом наблюдала за ним.

"Леди Лайла, это он?" — обратился он к спутнице.

"Да", — сквозь зубы ответила Лайла, не отрывая глаз от Аттикуса. "Этот ублюдок превратился в красавца", — мелькнуло у неё в голове. Внешне она сохраняла спокойствие, но не могла забыть, как он поступил с ней во время того проклятого инцидента в игровом зале. "Лучше бы нам не встретиться на экзамене", — подумала она, и в глазах её вспыхнул холодный блеск.

Ларк усмехнулся. "Отлично. Леди Лайла, разрешите преподать ему урок".

Он уже сделал шаг вперёд, как вдруг мощная, всепоглощающая аура обрушилась на округу, заставив замолчать всех присутствующих. Молодые люди, включая Аттикуса, невольно подняли глаза к небу — там, в воздухе, застыла внушительная фигура.

Мужчина с каштановыми волосами и густой бородой. Его торс был опоясан ножнами с мечами, а за спиной красовался огромный широкий клинок, рукоять которого возвышалась над головой. От него исходила потусторонняя энергия, которую могли распознать лишь юноши первого уровня, уже сталкивавшиеся с подобным.

Это был Парагон.