Аттикус впился взглядом в мерцающий голографический интерфейс перед собой. Мысли метались, цепляясь за обрывки догадок. Система? — первое, что пронеслось в голове, когда он увидел этот дисплей. Но нет, не могло быть.

Он никогда раньше не видел, чтобы система отображала что-то помимо сухих цифр его статистики. Внезапно его взгляд скользнул вниз — на запястье. Артефакт, только что вручённый ему, излучал слабый, но заметный свет.

Вот оно.

Аттикус усмехнулся. Этот артефакт был куда совершеннее тех убогих безделушек, что выдавали в Вороньем лагере. Не теряя времени, он сосредоточился на тексте, и интерфейс мгновенно изменился, выводя перед ним чёткие строки инструкций.

—Инструкции—

• Вы не можете умереть.

• За убийство зверей получаете очки, пропорционально их силе.

• Убив другого участника, забираете половину его накопленных очков.

• Использование магических артефактов запрещено, кроме основного оружия.

• Время: 3 часа. Цель — максимум очков.

Просто. Жестоко. Безупречно.

Взгляд Аттикуса скользнул к таймеру на запястье: [02:57:34] .

Три минуты на ветер.

Он стиснул зубы. Нужно было проверить главное — работает ли мана? С облегчением он почувствовал, как энергия отзывается внутри. В лагере артефакты блокировали её, и он не собирался снова оказаться беспомощным. остановились. Он всё ещё не мог забыть изнурительные тренировки в лагере, где приходилось обходиться без маны.

Аттикус попытался открыть своё пространственное хранилище, но кольцо не реагировало на его ману. "Наверное, оно считается артефактом" , — мелькнуло у него в голове. Но размышлять об этом он не стал — отбросил ненужные мысли и потянулся, разминая мышцы.

Хотя мана, текущая по его венам, и так пассивно заживляла любые повреждения, делая растяжку бессмысленной, Аттикусу просто нравилось это ощущение. Размявшись, он рванул вперёд, стремительно пробираясь сквозь лес в поисках первой добычи.

Он намеревался выиграть это испытание. Не только потому, что так просил Магнус, но и потому, что проигрывать — не в его характере.

Не прошло и секунды, как его слух уловил шум впереди. Аттикус замедлил шаг и вскоре увидел магического зверя — медведя, похожего на того обсидианового когтя, с которым он сражался в лагере. Только этот был сильнее.

Многие звери в Эльдоралте застревали на уровне "средний+", особенно если их изначальный ранг был низким. Преодолеть этот барьер и достичь продвинутого ранга мог лишь тот, кто прошёл эволюцию.

И хотя перед ним теперь стоял эволюционировавший зверь продвинутого ранга, Аттикус не остановился. Всё замедлилось. Аттикус по-прежнему нёсся к зверю с неумолимой скоростью. Чудовище заметило его лишь в последний момент, когда расстояние сократилось до критического. С грохотом поднявшись на дыбы, тварь издала оглушительный рёв — от этого звука содрогнулась земля. Но Аттикус даже не вздрогнул. Его взгляд скользил сквозь зверя, будто того и не существовало.

Не получив ответа на предупреждение, чудовище взметнуло в воздух когтистые лапы. Они уже не походили на те обсидиановые лезвия, с которыми он сталкивался раньше. Теперь когти дымились, белея от жара, и раскалённый воздух дрожал вокруг них.

Молниеносный взмах — и раскалённый коготь рассек пространство, высекая огненную дугу прямо на пути Аттикуса. Но в тот миг, когда пламя должно было испепелить его, его силуэт меркнул, рассыпался — и он материализовался на несколько метров впереди, оставив за собой лишь дрожащий от тепла воздух.

Чудовище не успело опомниться. Из-под его лап с хрустом вырвался земляной шип, раскалённый до ослепительного бела. Аттикус даже не взглянул в его сторону — лишь сжал кулак, и шип, пылая, пронзил тварь насквозь. Кровь брызнула в воздух, но Аттикус уже шёл дальше, даже не замедлив шаг. Безжизненное тело зверя осталось позади, как ничего не значащее препятствие. Хаааа, это мой мальчик! — Анастасия вскочила с места, захлопав в ладоши.

Они втроем — она, Фрея и Авалон — только что наблюдали за схваткой Аттикуса с обсидиановым когтем. Фрея лишь улыбнулась спокойно, а вот у Авалона дёрнулся уголок рта при виде её восторга.

Да всего-то одного зверя завалил! — едва не сорвалось у него, но веков жизни хватило, чтобы удержаться от глупостей. Он молча уставился на экран, где Аттикус уже мчался сквозь лес.

---

Едва зверь испустил дух, Аттикус тут же схватился за артефакт — проверить, сколько очков даёт тварь продвинутого ранга. Однако обнаружил кое-что куда полезнее: теперь он мог следить за рейтингом прямо через артефакт.

Вот это функция! — мысленно одобрил он. Теперь не придётся слепо резать всё подряд, не зная, сколько ещё нужно для победы.

Но радость длилась недолго. Текущие цифры отрезвили его моментально:

Рейтинг: 20 323 Имя: Аттикус Равенштейн Очки: 1,050

До вершины — как до луны.