"Вы — Аттикус, верно?" Голос Каэля звучал ровно, слишком ровно, будто за секунду до этого его не били в живот так, что захватывало дух.

Аттикус приподнял бровь, слегка озадаченный вопросом, но всё же ответил:"Да".

Каэль кивнул. Восемь мечей, разбросанных по лесной подстилке, дрогнули и плавно устремились к нему, вонзаясь в ножны на его поясе. Он повернул голову, разминая шею, вращая плечами, сбрасывая с себя скованность.

"Должен перед вами извиниться, — произнёс Каэль, делая шаг в сторону Аттикуса. В его голосе сквозила лёгкость, почти беспечность. — Я недооценил этот бой."

С каждым его движением воздух вокруг сгущался. Ветер крепчал, листья и ветки трепетали в ответ. Каэль шёл дальше, бормоча себе под нос:

"Форма берсерка: Непривязанность."

В тот же миг по его груди поползли багровые узоры, сплетаясь в замысловатый орнамент, покрывающий всё тело. Глаза вспыхнули алым, тело стало расти — мышцы вздувались, сухожилия натягивались, обретая нечеловеческую мощь. Одежда не выдержала — ткань лопнула, обнажая перекатывающиеся под кожей мускулы. Каштановые волосы удлинялись, следуя за изменяющимся обликом.

Теперь перед Аттикусом стоял уже не прежний Каэль, а нечто большее — живое воплощение ярости. Спускаясь каскадом почти до уровня лодыжек, он окружён был мечами в ножнах — казалось, они гудели от настойчивости, словно сами жаждали, чтобы их вынули. Каэль положил правую руку на рукоять меча, висевшего у него на спине, и без труда поднял его, держась перед собой. Взгляд его был пристальным — светящиеся красные глаза словно прожигали лес. «Меня зовут Каэль Штормрайдер. Запомните его», — произнёс он, и его голос разнёсся по всему лесу.

Как только слова прозвучали, восемь мечей на его поясе взмылли в небо. Прежде чем Аттикус успел понять, что происходит, колоссальная фигура Каэля взмыла к нему со сверхзвуковой скоростью, и земля, на которой он стоял всего мгновение назад, мгновенно разрушилась. Почти телепортировавшись, Каэль материализовался прямо перед Аттикусом, его широкий меч, окутанный яркой красной аурой, взмыл вверх и опустился по разрушительной дуге. Скорость была настолько велика, что воздух словно удирал, избегая приближения этого неукротимого и мощного спуска.

Аттикус среагировал мгновенно — метнулся вправо, уклоняясь от атаки. Бум! Столкновение было катастрофическим, оно обрушилось на землю с оглушительным грохотом, посылая ударные волны во все стороны. Мгновенно выкорчёвывало деревья в радиусе тридцати метров — сила была несказанной. Взрывная волна отбросила Аттикуса на несколько метров назад. Но он не успел перевести дыхание: его тонкое чувство «ощущений» мгновенно заметило движение со всех сторон.

Аттикус моментально среагировал, балансируя на одной ноге, и, совершая стремительное вращение в воздухе, едва уклонился от восьми сверкающих клинков, сверкнувших в полукруглом смерче вокруг него. Мечи, грозившие пронзить его со всех сторон, так и не достигли цели. В момент приземления Аттикус почувствовал движение за спиной. Мгновенно развернувшись, он скрестил руки на груди — земля послушно сгустилась вокруг его рук и торса, образуя броню.

Сверхзвуковой удар обрушился на него с такой силой, что воздух вокруг вспучился концентрическими кругами. Аттикуса отбросило назад, он проломил несколько деревьев, даже не успев перевести дух.

Каэль материализовался над ним, пока тот еще летел, и широкий меч уже заносился для сокрушительного удара.

— Не зазнавайся, — холодно бросил Аттикус. — Мимикрия огня.

Он рванул в сторону, едва уклоняясь от лезвия, и тут же выпустил мощный разряд из ладоней. Взрывная волна швырнула его вперёд с невероятной скоростью. Правая пятка врезалась Каэлю в челюсть с мерзким хрустом, отправляя того в воздух.

Но Аттикус не остановился. Взрывы из конечностей раскрутили его тело в стремительном вихре. В следующее мгновение он уже был рядом с Каэлем, подняв ноги вверх. Весь накопленный импульс вращения сконцентрировался в правой ноге, обёрнутой сжатой землёй. Нога Аттикуса обрушилась вниз, выпустив чудовищный разряд энергии. Удар ускорился до невероятной скорости, превратив падение в сокрушительный молот.

БААААМММ!

Ударная волна разметала всё вокруг, когда Каэль, прочертив в воздухе огненную траекторию, врезался в землю. Лес содрнулся — на месте падения зиял гигантский кратер.

Аттикус уже мчался добить противника, но...

РОООАААРРРРР!!!

Рев, от которого задрожала сама земля, вырвался из кратера. Ударная волна подняла вихрь пыли, отшвырнув Аттикуса назад. Он перекувырнулся в воздухе и замер, впиваясь взглядом в эпицентр.

В клубах пыли вырисовывалась исполинская фигура. Каэль преобразился: его тело, увеличившись вдвое, теперь возвышалось на три метра. Длинные, почти неестественно плавные пряди рыжих волос ниспадали по плечам. Татуировки, прежде мерцавшие, теперь пылали кровавым светом.

Восемь мечей с бешеной скоростью кружили вокруг него, выписывая смертоносные узоры.

— Форма берсерка: Ярость, — прорычал Каэль, и его глаза, горящие адским пламенем, впились в Аттикуса.