Аттикус взглянул на Нейта и Эрика, едва заметно покачав головой. Они вели себя так, будто не замечали надвигающегося со всех сторон цунами чудовищ. Но в этом не было ничего удивительного — молодёжь Равенштайна, особенно те, кто пережил нападение на лагерь Ворона, уже повидала немало. Смерть и кровь, свидетелями которых они стали в тот день, закалили их дух. Да и сейчас ситуация была проще: все знали, что их жизни не в опасности.

— Похоже, они сблизились, — отметил про себя Аттикус.

В лагере Нейт и Эрик были как вода и масло, особенно после того, как Нейт проиграл Эрику в боевых испытаниях. Но с тех пор прошли годы — естественно, они хотя бы немного сдружились. Взглянув на них, Аттикус не мог сказать наверняка, кто одержал бы победу в поединке сейчас. Оба достигли ранга "Продвинутый": Нейт владел стихией земли, а Эрик — тьмы. Но если рассуждать логически, Аттикус всё же склонялся к тому, что верх взял бы Эрик.

Отведя взгляд от дуэта, он ответил на вопрос Лукаса:

— Будем обороняться с этой возвышенности.

Лукас кивнул в знак согласия. Услышав это от Аттикуса, он и сам убедился, что лучшего варианта при таких обстоятельствах не найти. Сражаться с чудовищной волной на открытой местности было... Это было чистым самоубийством. Большинство не выжило бы и минуты.

Аттикус молча двинулся к северному краю платформы, обдумывая, как справиться с наступающей чудовищной ордой. Впрочем, решение лежало на поверхности. Он мог просто остаться на возвышении и методично истреблять тварей земляными шипами, сокращая их ряды один за другим.

Но Аттикус отверг этот вариант.

Лидер не тащит всё на себе — он ведёт за собой. Да и "оценка", если их действительно проверяли, вряд ли была бы высокой при таком подходе. Нет, с армией такого масштаба следовало бороться иначе — планомерно, не оставляя им ни шанса.

Достигнув края платформы, он сосредоточился на стихии земли. По его воле почва у основания 50-футовой конструкции пришла в движение, сливаясь и перестраиваясь. Земля послушно формировала крутой наклонный склон шириной в полсотни метров, поднимаясь от подножия до самой вершины.

Аттикус одобрительно кивнул, наблюдая, как завершается работа. Теперь — вперёд. Прежде чем кто-либо успел осознать его следующий шаг, он взмыл в воздух и грациозно опустился у подножия возвышенной платформы.

Аттикус отошёл на двадцать метров, оценил обстановку и в мгновение ока воздвиг сотни острых шипов, взметнувшихся из земли навстречу приближающимся чудовищам. Они ощетинились по всему периметру, превратив подходы в смертельную ловушку.

Не останавливаясь, он рванул вперёд, сосредоточившись на стихии земли. Его силуэт расплывался от скорости, пока он носился вокруг платформы, выгрызая в грунте траншею — двадцать метров в ширину, сорок в глубину. На дне ямы тут же выросли новые шипы, ещё более острые. Всё это заняло у него меньше двадцати секунд.

Но и этого было мало. Аттикус продолжил укреплять позицию: оползни на склонах холма, грязевые ловушки, дестабилизирующие почву под ногами монстров. На самой вершине он сложил груду массивных валунов, а затем возвёл просторную платформу, способную вместить двести с лишним человек.

Закончив, он отступил на шаг и окинул взглядом своё творение. Теперь это была настоящая крепость. Вся площадка оказалась окружена... Холм был усеян смертоносными ловушками, причем на своей стороне Аттикус расположил их особенно густо. Здесь им предстояло принять бой, методично сокращая ряды чудовищ.

Он не считал себя военным стратегом — эта битва была для него первой в жизни. Но в родовом поместье Равенштейнов он поглотил немало книг о тактике, а главное — в этом мире у них была магия стихий. Создать убийственные преграды оказалось делом несложным, требовалось лишь немного воображения.

Довольный проделанной работой, Аттикус оглянулся и поймал на себе поражённые взгляды молодых бойцов. Нейт смотрел на него, будто на существо с другой планеты. У парня был лишь один элемент — земля, и даже ей он не мог управлять с такой лёгкостью, как Аттикус. А ведь тот владел сразу несколькими стихиями!

"Надо бы перестать поражаться его выходкам. Он просто монстр, смирись уже", — мысленно вздохнул Нейт, едва заметно качнув головой.

Аттикус проигнорировал округлившиеся глаза товарищей и резко перевёл взгляд на молчаливую девушку, до сих пор не проронившую ни слова.

— Ария, тебе придётся возглавить рейнджеров. Справишься?