Холодные слова Аттикуса заставили студентов непроизвольно содрогнуться. Ледяное дыхание сковывало их тела едва заметной дрожью. Хотя угроза была адресована конкретно Хену, каждый ощущал её на себе — это сработал древний инстинкт самосохранения.

Сам Хен, оказавшийся в эпицентре этого ледяного взгляда, с трудом сохранял самообладание. Аура Аттикуса давила на него, как горная гряда, но даже сквозь всепоглощающий страх юноша судорожно сжимал кулаки, пытаясь остановить предательскую дрожь в коленях.

— Я не склоню голову! — прошипел он, оскалив зубы.

Аттикус лишь приподнял бровь, собираясь ответить, но в этот момент:

— Молодой господин! — Зара стремительно вклинилась между ними, пав ниц перед Аттикусом. Её лоб коснулся земли, а руки, закинутые за голову, дрожали. — Прошу, простите его! День выдался тяжёлым, он не владеет собой, — голос Зары звенел от отчаяния.

— Зара, что за чёрт... — начал Хен, но девушка резко подняла голову. Её взгляд, острый как клинок, вонзился в юношу. Без слов он говорил: "Замолчи. Сейчас же".

Хен стиснул зубы до хруста. Ярость клокотала в нём, но где-то в глубине сознания он понимал — Зара права. Сдавленно выдохнув, он едва заметно склонил голову.

Удовлетворённая этим, Зара вновь прижалась лбом к земле. До поступления в академию... Она много слышала о детях из знатных семей. Все они, без исключения, любили чувствовать своё превосходство и быть объектом всеобщего обожания. Поэтому она кланялась тогда и кланялась сейчас, надеясь, что Аттикус окажется таким же. Задев его самолюбие, можно было заставить его забыть обо всём.

Аттикус смотрел на них, не меняя выражения лица.

«Неужели не сработало?» — с тревогой подумала Зара. Прошло несколько томительных секунд, прежде чем он наконец заговорил. Его голос оставался ледяным:

— Я имел в виду каждое своё слово.

Не дав никому опомниться, он развернулся и пошёл прочь. Толпа мгновенно расступилась перед ним. Лукас, бросив на Зару короткий взгляд, последовал за ним.

Они шли молча. В голове Лукаса крутились мысли о только что произошедшем. Но любопытство вскоре взяло верх:

— Почему ты его отпустил?

Он действительно впервые видел, чтобы Аттикус просто так оставил человека в покое. Обычно подобные стычки заканчивались жестокой расправой — и так было уже не раз. Что изменилось на этот раз?

Аттикус усмехнулся:

— Он думает, я бью людей просто так?

Покачав головой, он не стал продолжать, оставив Лукаса в недоумении. Аттикус, усмехнувшись, произнес: "Он просто еще не заслужил этого". Лукас не смог сдержать холодного дыхания, когда Аттикус произнес последнее слово. Он слишком хорошо знал, что его собеседник не шутит. Мысли Лукаса внезапно переключились на то, что он услышал ранее. Как это повлияет на него? Есть ли наказание, если кто-то из нас "умрет"? — размышлял Лукас. Он впервые осознал, что смерть любого из членов их группы негативно отразится на Аттикусе.

Аттикус никому, даже другим подросткам Равенштейна, не говорил о том, что его ждет наказание в случае "смерти" одного из них. Он не собирался делиться этой информацией. Для него это было огромной слабостью, которую он не хотел, чтобы кто-то знал. Аттикус все еще не понимал многих вещей. Он не был уверен, что сможет опознать именно того студента, который погиб. И он никак не мог позволить себе смотреть по сторонам — слишком много неясностей вокруг. Один юноша, недовольный им, мог легко подставить себя под удар и "умереть" лишь для того, чтобы отомстить. Существовало множество способов использовать это против него. Лучше всего было держать эту слабость при себе.

После этого они оба замолчали, пока Аттикус вёл их в недавно построенную казарму. Казармы представляли собой одно большое здание. При входе всё внутри было белым, даже двери и потолок. На первом этаже находился только один лифт. Дуэт направился к нему, просканировал и вошел, поднявшись на следующий этаж. Выйдя из лифта, они увидели длинные коридоры с комнатами по обеим сторонам. Аттикус подошел к одной из комнат, и сбоку... На стене у двери возникла панель, вмонтированная прямо в стену — стандартная для всех помещений. Когда они приблизились, система предложила пройти сканирование. Аттикус без колебаний согласился. Затем высветился новый запрос: желает ли он закрепить комнату за собой? Он отказался.

Пальцы скользнули по артефакту, проверяя условия обновления казарм. Цифры не удивили — те же 30% от первоначальной стоимости, как и в столовой. Но главное — теперь он мог взимать арендную плату с других членов гильдии. Приятный бонус.

Побродив ещё несколько секунд, они направились в столовую. Здание оказалось приземистым, но просторным, в отличие от высоких казарм. Внутри — один огромный зал, где столы и стулья кольцом окружали центр. Там возвышалась массивная круглая конструкция с прорезями, затянутыми чем-то вроде стекла. Видимо, именно оттуда выдавали еду. Не задерживаясь, они двинулись дальше — к тренировочной площадке, последнему из построенных сооружений.

Едва Аттикус ступил на упругую поверхность, воздух вокруг изменился. Чёткая, почти осязаемая граница отделяла площадку от внешнего мира. Та самая, что он ощущал раньше.