На следующий день Аврора вновь следовала своему адскому распорядку. К концу дня, как обычно, она оперлась о стену лагерного здания, чтобы добраться до своей комнаты. Вчера, после разговора с Аттикусом, она уже пожалела о своих словах. Он ни в чём не виноват , — пронеслось у неё в голове. Она просто искала, на ком можно сорвать злость, и прекрасно понимала, что Аттикус не имел никакого отношения к тому, как с ней обращались.

Теперь он наверняка больше не заговорит со мной , — с горечью подумала она, с трудом переставляя ноги.

Как раз в тот момент, когда она дошла до угла, где накануне разговаривала с Аттикусом, раздался знакомый голос:

— Ты собираешься продолжать в том же духе?

Глаза её расширились. Он не ушёл...

Она резко обернулась. Аттикус стоял на прежнем месте, его пронзительные голубые глаза по-прежнему оставались холодными и бесстрастными.

— Мне не нужна твоя жалость, — сквозь зубы процедила она, сжимая кулаки. — Займись своими делами.

И, как вчера, развернулась и пошла прочь. Аттикус снова не стал её останавливать, лишь молча наблюдал, как она удаляется.

Когда она скрылась из виду, он повернулся и направился к себе.

На следующий день Аврора решила уйти. себя немного менее одинокой.

Однажды вечером, когда она уже почти дошла до своей комнаты, голос раздался снова:

— Ты хочешь продолжать это делать?

На этот раз Аврора остановилась. Не оборачиваясь, сжала кулаки и прошипела:

— Чёрт возьми, Аттикус, хватит уже!

Тишина. Потом шаги — медленные, чёткие. Он подошёл ближе, и она почувствовала его присутствие за спиной, холодное и неумолимое, как всегда.

— Тогда зачем ты каждый раз останавливаешься? — спросил он.

Она резко развернулась, готовая выкрикнуть что-то злое, но слова застряли в горле. Его голубые глаза, такие же безжизненные, как и всегда, смотрели на неё без осуждения, без насмешки — просто констатировали факт.

— Потому что... — она сглотнула. — Потому что мне плевать на твои вопросы.

— Врёшь, — сказал он просто.

И чёрт побери, он был прав.

Аврора скрипнула зубами. Ненавидела его за эту проницательность. Ненавидела себя за то, что ждала этих встреч.

— Отвали, — бросила она и рванула к двери, хлопнув ею так, что стены дрогнули.

Но даже лёжа в темноте, стиснув подушку, она знала: завтра он снова будет ждать её у угла.

И она снова остановится. Она чувствовала себя чуточку счастливее. Всего на мгновение, но этого хватало — каждый вечер, когда он появлялся рядом, как крохотный огонёк во тьме бесконечного туннеля. Аврора снова улыбнулась, пропустив мимо ушей вопрос Аттикуса, и кое-как добрела до своей комнаты.

На следующий день всё повторилось: изнурительная тренировка, шаги по коридору, привычный поворот. Она уже приготовилась услышать его холодный, безжизненный голос, но... тишина. Аврора резко обернулась, вглядываясь в полумрак. Никого.

«Может, у него дела?» — пробормотала она и, помедлив, поплелась дальше.

И назавтра — то же самое. Ни звука, ни тени. «Опять?» — мысленно спросила она, пытаясь убедить себя, что у него, конечно же, есть более важные занятия. Но через пару секунд всё же нехотя отвела взгляд и пошла прочь.

Так продолжалось несколько дней. Она ждала. Напрягалась. Разочаровывалась. Отвыкнуть от этой маленькой передышки оказалось куда тяжелее, чем она думала. Сначала-то было легко — не ждёшь, не надеешься. Но привыкнув к этим крохотным проблескам тепла после адского дня, она теперь чувствовала пустоту.

«Он ушёл», — с горечью подумала Аврора. Она шла к своей комнате, не увидев его на углу. Снова не увидела. И каждый раз, возвращаясь, хоть и понимала, что он больше не придёт, всё равно оглядывалась, прислушивалась — а вдруг? Дойдёт до знакомого поворота, задержит шаг, но... ничего. Тогда, сжав зубы, брела дальше.

Так прошли дни. Она уже смирилась. Смирилась настолько, что даже не ждала, не надеялась — просто шла, глядя себе под ноги.

И вот, в очередной раз подходя к тому самому углу, услышала:

— Хочешь продолжить?

Голос, от которого внутри сразу потеплело, несмотря на ледяной ветер. Она резко обернулась — и да, это он, с тем же каменным лицом.

И тут её как прорвало. Слёзы хлынули сами, ноги подкосились, и она рухнула на землю, всхлипывая, вытирая лицо рукавом и бормоча сквозь рыдания:

— Нет... не хочу... Мне... не так уж плохо было...