В тусклом свете комнаты на кровати спала одинокая фигура. Помещение было пустым, без намёка на уют — голые стены, ни единой безделушки. Лишь монотонное тиканье часов нарушало тишину.

Когда стрелки сомкнулись на отметке 4:30, веки Аттикуса разомкнулись — будто сработал внутренний будильник. Он сел, потянулся, зевнул так, что челюсть хрустнула, и, прикрыв рот ладонью, спустил ноги с кровати. Но вдруг замер. Где-то в глубине сознания зашевелилось тревожное предчувствие.

Почему сегодня мне так не по себе?

Он нахмурился, но через мгновение махнул рукой и направился в ванную. Перед зеркалом автоматически взял щётку, выдавил пасту и принялся чистить зубы, разглядывая своё отражение.

Шесть месяцев в лагере не прошли даром. Тело изменилось до неузнаваемости. Он вытянулся, прибавив в росте, а мышцы, прежде дряблые, теперь чётко прорисовывались под кожей. Живот украшали рельефные кубики — награда за изнурительные тренировки.

Но больше всего поражало лицо. Резкие скулы, твёрдая линия подбородка, будто высеченная из гранита. А глаза… Холодные, голубые, с хищным прищуром. Взгляд, от которого мурашки бегут по спине.

Аттикус оскалился, сверкнув белоснежными зубами.

— Чёрт, да я просто красавчик, — фыркнул он и тут же захихикал, продолжая водить щёткой.

После утренних процедур — часовая тренировка. Потом душ, смена одежды.

— Посмотрим, чего добился, — пробормотал он и чётко произнёс:

— Статус.

Перед глазами всплыл голографический интерфейс.

Профиль персонажа: Имя: Аттикус Равенштейн Возраст: 10 Пол: Мужской Раса: Человек

Атрибуты: Сила: 60 Ловкость: 63 Выносливость: 70 Жизнеспособность: 66 Интеллект: 23 Статус: Восприятие: 9 Очарование: 20 Воля: 4 Уровень: Средний+ Талант: Мифический

Кровная линия: Кровь первобытного элементаля – Уровень 2

• Огонь: 17,1%

• Воздух: 16,5%

• Вода: 14,3%

• Земля: 16%

Способности: Врожденные навыки: ___Скрыть_ _[Потенциал: мифический] – Способность маскировать свой уровень от любого наблюдателя, независимо от его ранга. Можно выбрать, какой уровень демонстрировать.

• __Текущее мастерство:_ * Мифический

Навыки владения оружием: ___Трансцендентный Удар: Благодать Божественной Скорости_ *

Обычные навыки: ___Мистический Барьер_ _[Потенциал: Трансцендентный]

• __Текущее мастерство:__Средний+_ Элементальная Мимикрия [Потенциал: Трансцендентный]

• Текущее мастерство: Новичок+___Эфирные Часы_ _[Потенциал: Усиленный]

• __Текущее мастерство:_ * Новичок

Аттикус ухмыльнулся, разглядывая свои характеристики. Каждый прирост силы наполнял его почти детским восторгом. "Еще немного – и я достигну продвинутого ранга" , – подумал он. Месяцы непрерывного поглощения маны не прошли даром, и предвкушение грядущего прорыва заставляло его сердце биться чаще.

Проверив данные, он вышел из комнаты и направился в гостиную, где обнаружил Аврору. Девушка безмятежно раскинулась на диване, слегка приоткрыв рот, из уголка которого стекала тонкая струйка слюны. Одеяло, набросанное кое-как, прикрывало лишь верхнюю часть тела, оставляя ноги обнаженными. Правая нога покоилась на диване, а левая свешивалась вниз, едва касаясь пола.

Аттикус не смог сдержать усмешку.

С тех пор, как два месяца назад они столкнулись с Финном, Роуан больше не беспокоил их. Аттикус догадывался о причинах, но предпочел не копать глубже. В конце концов, он дал слово защищать Аврору – и сдержит его, чего бы это ни стоило.

С лёгким движением ладони он материализовал струйку воды и направил её прямиком в лицо спящей.

Капля ударила Аврору в щёку. Она вздрогнула, вскочила и тут же свалилась с дивана, громко шлёпнувшись на пол.

— Ч-что?! – вырвалось у неё, пока она протирала затекшие глаза и ошарашено озиралась.

Аттикус скрестил руки на груди, наслаждаясь её растерянностью.

— Мы опаздываем на тренировку, соня.

Глаза Авроры сузились. Осознание пришло мгновенно.

— Ты! – она резко взмахнула рукой, активируя силу своей кровной линии, и вода... Всё произошло в одно мгновение. Она стремительно бросилась к Аттикусу, который, всё ещё хихикая, уже удалялся прочь. Решив преподать ему урок, она крикнула: "Вернись!"

Через несколько минут они оба направились к тренировочной площадке. Сегодня был день боевых испытаний, и ученики горели желанием доказать свою силу. Все уже собрались на площадке, готовые пройти испытания и сосредоточиться на своих целях. За эти два месяца каждый из них изменился — теперь они излучали уверенность, несравнимую с той робостью, что была при поступлении в лагерь.

Аттикус заметил Лукаса и Нейта и кивнул им в знак приветствия. Нейт сегодня выглядел необычайно спокойным — он стоял в первых рядах, не проронив ни слова, с каменным выражением лица. Аттикусу даже не нужно было спрашивать, о чём тот думает.

Вскоре на площадку прибыл Элиас.

— Слушайте! — его голос заставил всех напрячься.

Ученики переглянулись. Когда Элиас обращался к ним лично, это редко сулило что-то хорошее.

— Чёрт… — пробормотал кто-то из стажёров, выражая общее настроение.

Элиас усмехнулся.

— И снова вы все прекрасно адаптировались за последние месяцы. Отличная работа, — похвалил он.

Лишь около половины стажёров дошли до финиша. Услышав его слова, остальные невольно передёрнулись. Они уже догадывались, к чему он клонит.

Улыбка Элиаса стала шире.

— Да, готовьтесь — завтра всё изменится. Сегодня я даю вам поблажку только из- за боевых испытаний.

Стажёры вздохнули с облегчением: хоть он и не был абсолютным исчадием ада! Элиас посмеивался над их реакцией — дразнить новичков доставляло ему особое удовольствие.

— А теперь двигайтесь! У нас не целый день в запасе! — скомандовал он.

Стажёры тут же рванули в гору.

---

На просторной лесной поляне возвышался массивный корабль, внушающий трепет одним своим видом. Перед открытой грузовой дверью выстроились люди, образуя свободный проход внутрь.

В дальнем конце этой линии неприметная платформа внезапно вспыхнула ярко- зелёным светом. На ней материализовались двое и сошли вниз.

Первый мужчина излучал властность, а его аура заставляла всех в округе невольно содрогаться. Густые чёрные волосы, будто корона, Их волосы были уложены с изысканной тщательностью, ниспадая на широкие плечи. У первого — ухоженная козлиная бородка, обрамляющая безмятежное лицо. На нем традиционный китайский халат, изящно драпирующийся вокруг статной фигуры. Это был Алвис, глава отделения Обсидианового ордена в третьем секторе.

Второй мужчина выделялся иссиня-черными волосами, спадавшими, словно водопад воронова крыла, обрамляя резкие черты лица, отмеченные почти царственной привлекательностью. Его зеленые глаза пылали внутренним огнем. Каждая прядь волос будто шепталась с ветром, выдавая владение стихийной силой. Это был Ронад, глава Ордена в четвертом секторе.

Едва они появились, как все присутствующие в унисон склонили головы:— Мы приветствуем глав ветвей!

Но Алвис и Ронад прошли мимо, не удостоив приветствия вниманием. Алвис был холоден и явно раздражен. Ронад заметил это, усмехнулся и бросил:— Хватит киснуть, Алвис. Война с ними все равно была неизбежна. Разве не лучше, что она началась раньше?

Алвис метнул на него взгляд, полный недовольства.— Ты хоть представляешь, сколько ресурсов и жизней мы потеряли из-за твоей выходки? Я лишился четверти сил третьего сектора — каждой единицы, которая могла пригодиться в тот день !

Ронад нахмурился.— И что, по-твоему, я должен был сделать? Оставить убийцу моего сына безнаказанным?

— Именно так! — резко парировал Алвис. — Они все равно были обречены. А ты своими действиями разрушил установленный порядок.

Напряжение между ними нарастало, ауры обоих вспыхнули, но прежде, чем дело зашло дальше, к ним подошел Хьюго с почтительным поклоном.— Мы готовы, магистр Алвис.

Прерывание разрядило обстановку. Ронад отвернулся, Алвис сдержал силу.— Хорошо. Как только артефакт будет активирован — немедленно доставь нас туда, — приказал Алвис.

Хьюго молча кивнул. Без лишних слов они поднялись на борт корабля, а в воздухе раскатился смех Ронада.— Наконец-то! После всех проблем, которые доставили эти беловолосые ублюдки, мы ударим их по самому больному месту! Ха-ха-ха!