- Глю — летутяя белка! Летутие белки — кололи всех белок!

- Правда?

- Ага!

Грю тараторила без умолку, выкладывая всё, что с ней случилось.

Ферма дубов, где росли жёлуди, друзья-белки.

Снежный барс из Гнозиса, белка, охотящаяся на Гнозис, и летучая белка, которую защищали оба — странное сосуществование втроём.

Когда она упомянула, что братик Сергей из Гнозиса, её уши опустились.

- Иии! Глю сбезала, потому сьто Глю — летутяя белка! Вот так! Взух!

Грю широко развела руки и изобразила полёт.

- Ещё, летутие белки не болеют от плохой стуки, и они могут находить особые зёлуди тозе... Ха! Зёлудь!

Она быстро пошарила у себя на груди. Особый очищающий жёлудь всё ещё был там, спрятанный внутри.

«Уаааа! Сейчас не время болтать!»

«А как же Гнозис? Что с дядей Мастером?»

Мир завертелся перед глазами! Грю захлопала Джурима по плечу своими маленькими ладошками, торопливо тараторя.

- Глава гильдии! Нам нузно отисять! Нузно идти к болоту! Быстло-быстло!

****

После того как Ирина и Сергей ушли —

Загрязнение, которое окутывало болото, как густой туман, значительно уменьшилось.

Это было благодаря огромному змею, свернувшемуся защитным кольцом вокруг кровяного сгустка.

- Вставайте. Нам нужно выбираться отсюда...

- Уффф...

- Осторожно...!

- Кхк!

Охотники, впитавшие порчу болота всем телом, едва приходили в сознание. Они поднимали товарищей и, опираясь друг на друга, садились.

Барретт оглядел множество раненых, затем ткнулся головой в руку своего упавшего хозяина.

Шивон рухнул, использовав всю ману, чтобы защитить их от порчи. С тех пор он не реагировал.

Он был в сознании, но и только. Он не мог двигаться.

В этот момент Барретт почувствовал приближение нового человека к своему хозяину. Подняв голову, он широко раскрыл глаза.

Тем временем Грю, добравшаяся до болота с Джуримом, застыла, встретившись взглядом со змеем.

«Большой змей!»

«Он может съесть белку!»

Грю спряталась за ногой Джурима, выглядывая только глазами.

Но змей вежливо склонил голову перед ними, словно отдавая дань уважения.

«О?»

Он шевелил пастью, пытаясь что-то сказать, но слов не было слышно.

- Глю ни слова не слысыт.

- Говорит, что не ест летучих белок.

- Пвавда?

- Наверное.

- А?

Джурим погладил Грю по голове и подошёл к Шивону.

«Он делает более глупые вещи, чем думала Грю.»

Несмотря на это ошеломлённое, туповатое лицо, она предполагала, что он жуткий тип, потому что от него всегда пахло кровью...

- Глава гильдии, с дядей Мастелом всё будет нолмально?

- У него просто кончилась мана, поэтому он не может двигаться. Он поправится после отдыха.

- Фуууух...

«А что насчёт братика Сергея...?»

Грю осторожно огляделась.

Среди охотников, покидавших болото, мальчика нигде не было видно.

«Может, он вообще не приходил сюда... или это как-то связано с истощением маны Шивона...»

- Я из Гнозиса.

Когда последний момент с Сергеем всплыл в памяти, её лицо помрачнело.

Барретт тихо подполз к Грю.

«Иии!»

Дёрг! Её летуче беличьи уши и хвост встали торчком.

Змей, пытаясь показать, что не причинит вреда, медленно обогнул её. При каждом движении его белая чешуя переливалась.

- Класивая.

Грю протянула руку и мягко погладила склонённую голову змея.

«Теперь, когда с дядей Мастером всё в порядке...»

Грю с победным видом достала жёлудь.

«Время делать дело!»

Она засеменила к кровяному сгустку, и большой змей повернулся к ней спиной.

- Ты подвезёс Глю?

Змей кивнул.

Грю взглянула на Джурима, который подошёл и поднял её на спину змея.

Скользь—

- Уваааау!

Змей скользнул по болоту и перенёс её прямо к кровяному сгустку.

Грю поднесла «особый очищающий жёлудь» к сгустку.

Тотчас его поверхность содрогнулась с шорохом. Густая, вязкая субстанция рассыпалась, как песок, и сползла, а из-под неё —

«Б-бабочки?»

Целый рой бабочек.

Порх—

Они расправили крылья и начали лететь.

Когда бабочки наконец разлетелись, остался огромный цветочный бутон.

«Такой большой!»

Грю протянула руку и нежно коснулась лепестка, светящегося белым светом.

Цветочный бутон медленно раскрылся, обнажив круглое ядро в центре.

«Нашла. Ядро подземелья!»

- Глава гильдии, сюда!

Когда Джурим махнул рукой, дрожащее ядро издало треск! и разбилось. Крошечные осколки посыпались в болото.

[ПОДЗЕМЕЛЬЕ «РЕСТАРТ; ЗАГРЯЗНЁННЫЙ КАНАЛ» ЗАЧИЩЕНО]

[ВЫХОД ОТКРЫТ]

Вместе с уведомлением вдалеке появились врата — путь наружу.

Они простирались между небом и землёй, как полярное сияние, нисходящее с небес.

- Уаааау!

Грю выдохнула в изумлении и подпрыгивающими шагами подбежала к Джуриму.

Джурим взял её за руку.

- Хён! Это ты, Грю?!

- Грю!

Кидан и Наён бежали издалека.

Они, должно быть, бросились к болоту, как только подземелье было зачищено.

- Блатик Дани! Сестлёнка Наён!

Когда Грю побежала к ним, её мешочек зашевелился.

- Пи!

Мефисто высунул голову и взмыл в воздух.

Маленькая птичка проглотила несколько осколков ядра, затем вспорхнула обратно и уселась на голову Грю.

Джурим, видевший всё это, прищурился.

«Она... съела это?»

- Что это?

- А—Птенец вылупился из яйца!

- ...Яйцо из холодильника?

- Холодильника?

- Это было не из холодильника? Ты сама его сделала?

Кив, кив.

- Ааа...

«Значит, это было не просто яйцо из холодильника. Она действительно сделала его сама.»

«Не так уж удивительно, если честно. Даже если это не кажется реальным, ребёнок — настоящий творец S-ранга.»

- Мозно мне его ластить?

- Хм. А что оно ест?

Если оно питается ядрами подземелий, с выращиванием могут быть проблемы.

- Аа…

- Ты не знаешь?

- С-сьто зе делать... Если Мефи не смозет есть, Мефи умлёт...

- Тогда мы просто сделаем ещё одн...

Джурим начал отвечать сухо, но осекся.

Увидев дрожащие уши и полные слёз глаза летучей белки, он сменил тон.

- Мы разберёмся, когда попробуем кормить его разной едой. Он не умрёт.

- Лааадно...

Джурим взглянул на Мефисто.

По какой-то причине Мефисто пристально смотрел на перчатку Джурима — затем широко зевнул, свернулся калачиком на голове Грю и заснул.

Динь!

[ОПЕКУНСКИЙ КВЕСТ: Найти «Осколок Мефисто» и проявить почтительность!]

[ВЫПОЛНЕН!]

Штамп кошачьей лапки шлёпнулся вниз.

«А?»

«Рядом здесь был осколок Мефи?»

Грю склонила голову, пряча жёлудь в [Сумку-расширяйку (C)].

****

- Ух ты... Их много.

Начальник станции невольно ахнул.

Вокзал был переполнен путешественниками.

Теперь, когда заражённая зона была очищена, огромное полярное сияние простиралось от неба до земли — и люди стекались, чтобы увидеть его.

Большинство из них были снежными барсами, и их энтузиазм был настолько силён, что они привели с собой даже раненых.

- Кх!

Как раз в этот момент у начальника станции перехватило дыхание, когда он увидел чёрного волка, садящегося в его поезд.

Джурим скользнул взглядом по его лицу.

- Похоже, начальник станции не рад меня видеть.

- Ах, н-нет, совсем нет, сэр!

«Как я могу быть рад? Каждый день был как хождение по тонкому льду!»

- Чего так нервничаешь? Я сегодня просто пассажир.

Чёрный волк помахал билетом.

- Два места?

Посмотрев вниз, мужчина увидел в руке волка детёныша белку, держащую пакет клубничных конфет.

Когда их взгляды встретились, летучая белка вежливо поклонилась.

- Ах, так ты и есть та вундеркинд.

Начальник станции слегка присел, чтобы встретиться с ней взглядом.

«Вунде...киндер?»

 Грю уставилась с открытым ртом.

Волк выглядел так, будто страдал с этой маленькой проказницей, но белка была такой маленькой и милой...

- Такая драгоценная дочка у вас.

Впервые чёрный волк мягко улыбнулся.

- Правда, да?

Удивлённый на мгновение, начальник станции рассмеялся и распростёр руки.

- Добро пожаловать на борт. Семейные поездки на поезде — это что-то особенное. Наверное, малышка рада отправиться на прогулку с папой.

- Глю весело... Но он не мой папа.

Грю взглянула на Джурима.

- Правда?

Начальник станции прошептал Грю на ухо.

- Если волк — плохой человек, потряси желудем.

Джурим прищурился.

«Почему все продолжают меня подозревать?»