— М-м-м…

Было воскресное утро. Пока я с удовольствием валялся в постели - меня вырвал из сладких снов назойливый звонок телефона. Что… будильник? Нет, я точно выключал его на воскресенье…

— Уф…

Это был не будильник. На ярком экране отобразилось имя «Томоми». Уф… не хочется сейчас ни с кем говорить.

Подожди, сейчас 6:30 утра!?

Она с ума сошла? Кто вообще звонит кому-то в 6:30 утра в воскресенье!?

— …Алло?

— Доброе утро, Хироюки. Хорошо спалось?

— …Не очень. Из-за тебя, между прочим. Ты вообще видела, сколько сейчас времени?

— Шесть тридцать. Отличное же время, разве нет?

— …Нет, вообще-то. Это слишком рано. Слишком…рано...

— Что ты такое говоришь? У тебя же выходной, верно? Надо вставать пораньше и наслаждаться днём. Выходные ведь всегда такие короткие… Скажи, почему они кажутся такими короткими? А понедельник - наоборот, длится целую вечность.

— Понятия не имею.

— Вот именно! Поэтому, когда понедельник вдруг оказывается выходным днем - это ведь здорово, правда? Как будто хулиган вдруг приласкал щенка, и все сразу считают его добрым. Как это называется? Контраст? Эффект “няшности”?

— Что вообще за чушь ты несёшь? Не нужно очеловечивать дни недели. Выходные созданы для того, чтобы высыпаться.

— Ну не ворчи. Пошли погуляем.

— Не пойду. Хочу хоть раз выспаться в воскресенье. Ладно, я ложусь спать. Если захочешь поболтать - позвони, когда я проснусь…

— Ах да! Вчера я встретила Мэйко-сан и Рин-сан в торговом центре возле станции.

— …Так, всё, с этого места поподробнее.

Я мгновенно взбодрился. Что это за история про Мэйко-сан и Рин-сан? Только не говори мне, что…

— Рин-сан спросила у меня вот что: «Томоми, вы снова с Рёко поругались?»

— …

…Плохи дела. Всё идет по худшему сценарию.

— А потом она добавила: «Рёко вчера гуляла с Хироюки, знаешь? Ты ведь ничего не имеешь против, да? А то ведь она может у тебя увести Хироюки. Хотя… я бы и не возражала, если честно». Ха-ха...

— …А-ха-ха…

— Ну? Отвечай, Хироюки, ты вчера был с Рёко?

— Это недоразумение! Я не только с Рёко был! То есть, эээ… Кирю просто училась готовить, вот и всё!

— Вот как..?

— …Да.

— …Знаешь, я сейчас в ссоре с Рёко...

— …Ага. Я в курсе.

— И, как ни крути, мы ведь друзья детства, а ты вот так - выбираешь Рёко, а не меня. Это нечестно.

— …Да.

"Выбираешь"? Хотелось бы возразить, но с таким тоном - почти рычанием - с Томоми спорить было страшно. Трус? Да, и что с того!?

— Так вот, Хироюки? Раз уж сегодня выходной… я подумала, что было бы неплохо немного повеселиться.

— …Во сколько и где встречаемся?

Когда с тобой говорят таким пугающим тоном - других вариантов просто не остаётся, чёрт возьми.

◆◇◆

— Эй, Хироюки! Сюда..!

На небольшой площади у станции, популярном месте встреч в этих краях, Томоми, заметив меня, запрыгала на месте и принялась энергично махать руками. Её наряд - джинсы и рубашка с длинным рукавом - идеально подходил к её живому, энергичному характеру.

— …Йо.

— Йо! Почему такой вялый, Хироюки? У нас же такой ценный выходной - давай веселиться от души! У-у-у-ху!

— …У-у-ху.

— …Эй! Ну ты вообще не стараешься! Давай, соберись уже!

Слегка склонив голову набок, она обратилась:

— Кирю-сан, ты же согласна, да?

— …Я могла бы сказать многое, но… почему? Что я здесь вообще делаю?

Кирю, стоявшая рядом со мной, смотрела вдаль, как будто обращаясь в пустоту. А Томоми тем временем лучезарно улыбалась ей. Почему, спрашиваешь…?

— …Потому что Томоми сама тебя пригласила.

— …Не припомню, чтобы я устраивалась на работу, где меня можно "специально запросить".

— Да нет же! Просто ты вчера была с Рёко, так ведь? Значит, по справедливости, сегодня ты с нами!

— …Вы же друзья детства, да, Хигаси Кудзё-кун? Прекрати уже этот фарс.

— …Прости. Я сам всё понимаю, просто потерпи её немного.

Вот именно. Почему-то Томоми заявила: «Нечестно, что Рёко досталось всё веселье! Я тоже хочу подружиться с Кирю-сан!» Когда я попытался её остановить и напомнил, что у Кирю могут быть свои планы, она лишь ответила: “Тогда я приглашу её лично!”

Вот и результат. Хотя, постой-ка… выходит, это не моя вина, если в итоге именно Кирю согласилась?

— …Всё началось потому, что твои подруги детства поссорились, да?

— …С чего ты это взяла?

— Потому что у тебя на лице написано: «Я вообще тут ни при чём». Я тебя не обвиняю, но от этого выражения лица аж кровь кипит.

…Чёрт. Неужели у меня всё и правда написано на лице?

— Эм, Кирю-сан, тебе… это было неприятно? Ну, то есть да, мы с Рёко поссорились, но помимо этого я просто… хотела поближе с тобой познакомиться, вот и всё…

Увидев нашу неловкую перепалку, Томоми вдруг погрустнела. Она посмотрела на Кирю снизу вверх, как выброшенный на улицу котёнок. Увидев это, Кирю выдохнула: «Угх…» - совершенно несвойственно для воспитанной леди, но тут же спрятала эту реакцию за натянутой, отработанной улыбкой.

— …Нет, мне нормально. Просто… всё случилось слишком внезапно, я немного растерялась. Но я рада, что ты пригласила меня, Сузуки-сан. Спасибо тебе.

— …Правда?

— Да. У меня не так часто бывает возможность проводить время с ровесниками, так что я была искренне рада.

— Вот и отлично! Тогда сегодня оторвёмся по полной! У-у-у-ху!

— У-у… хух…

— Кирю-сан! Сильнее! Ди-а-фра-гмой! Повторяй за мной: У-у-у-ху!!

— Хигаси Кудзё-кун!? Это… это ведь шутка!?

— …Томоми, довольно уже.

— Почему?!

— Для начала - перестань привлекать внимание на станции. Это весьма неловко.

Кирю потянула меня за рукав, глаза её были на грани слёз. Не смотри на меня так… это слишком мило.

— …Эх. Ну и ладно, в глубине души Кирю, наверное, тоже ждала этой прогулки.

— С-с чего ты вообще это взял!? Почему ты так думаешь?

— Потому что ты никогда не носишь брюки, когда выходишь. А сегодня… надела.

Обычно Кирю носила юбки, но сегодня она выбрала брюки. Точнее, не просто брюки - капри, удобные и не сковывающие движения.

— Это капри, - уточнила она. - А не просто «брюки».

— Капри - это всё равно брюки. Короче, раз ты их надела, значит, прислушалась к инструкциям Томоми, верно?

Я взглянул на Томоми - та радостно показала большой палец вверх.

— Бинго! Как и ожидалось от Хироюки!

— …Как всегда.

Когда мы втроём: я, Рёко и Томоми, - гуляли, мы, обычно, шли по магазинам или в кино. Но если я выходил только с Томоми, то чаще всего это были активные развлечения на свежем воздухе. Вполне логично, что она сказала Кирю что-то вроде: «Одевайся так, чтобы удобно было двигаться!» Судя по наряду - я угадал.

— …Раз ты оделась по инструкции Томоми, значит, в каком-то смысле ты и правда ждала этого?

— Я-я вовсе не ждала! Просто… если уж пригласили, то надо соблюдать дресс-код!

— Дресс-код, значит…

Ну, формально она права - это действительно требования к одежде. Но почему она говорит об этом так официально?

— Подожди, Кирю-сан, ты не хотела этого? Я что, тебя заставила?

— Н-неправда! Я очень хотела! Я даже не могла заснуть!

— …Это из за кофе.

Приглашение то пришло только утром. Каким ясновидением нужно обладать, чтобы предчувствовать это ещё вчера?

— …Ладно, поехали уже. Куда мы направляемся? В Ара-Ван?

— Ага, в Ара-Ван! Там столько всего!

— Понял-понял. Пошли.

— Отлично! Отряд - за мной!

С этими словами Томоми бодро зашагала вперёд, переполненная энтузиазмом. Глядя, как она идёт впереди, я устало вздохнул…

— Хигаси Кудзё-кун.

— …Что?

— Лицо Сузуки-сан, когда она вот-вот расплачется… Ты можешь с этим что-то сделать? Оно слишком жалобное, и я в итоге всегда сдаюсь.

— …Она навязчивая, когда хочет сблизиться с кем-то, но при этом чуткая - понимает чужие чувства, обстоятельства, эмоции. Наверняка она и правда переживала, что давит на тебя. Она не со зла.

— …Сузуки-сан, наверное, моя полная противоположность.

— …В точку. В сравнении с тобой, у которой с чуткостью и тактом - на уровне кирпича, она прямо антипод.

— Мне не нравится, как ты это описал… но, пожалуй, ты прав.

С этими словами Кирю посмотрела вдаль, её взгляд омрачился.

— Наверное… она мой “заклятый враг”.

— С кем ты вообще собралась воевать???

Глядя на её серьёзное лицо, я тяжело вздохнул.

◆◇◆

Around-One - это развлекательный комплекс в нашем городе, включающий боулинг, караоке и спортивные активности. Он пользуется популярностью среди учеников средних и старших классов.

— Итак… с чего начнём?

Томоми помахала трёхчасовым абонементом в правой руке и с любопытством обвела взглядом зал. Я лишь тихо вздохнул.

— То есть, ты не продумала ничего заранее?

— Мой план был добраться сюда. А дальше - всё зависит от желаний каждого. Кирю-сан, а вы что бы хотели попробовать?

С момента прибытия Кирю с интересом рассматривала всё вокруг. Услышав вопрос, она слегка вздрогнула.

— Ну… мне подойдёт что угодно.

— У тебя нет чего-то, что бы ты очень хотела попробовать? Типо «Хочу сделать именно это!»?

— Честно говоря, я впервые в таком месте… Даже не знаю, как тут нужно развлекаться. Посоветуешь что-нибудь?

— Хмм… Баскетбол сегодня, пожалуй, пропустим… Тогда начнём с караоке?

Томоми обернулась ко мне, предлагая вариант, и я кивнул в знак согласия.

— Караоке - неплохой выбор для начала.

— А баскетбол - не вариант?

— Когда мы с Томоми играем в баскетбол, обычно, всё заканчивается тем, что мы оба ловим кураж и уходим, обливаясь потом. Для сегодняшнего дня это немного перебор. Караоке безопаснее. Кирю, ты ведь не против караоке?

— Не то чтобы против… Просто… я никогда не была в караоке.

…Ага. У неё ведь нет друзей.

— …А с семьёй тоже не ходила?

— А ты сам ходишь? В караоке с семьёй?

— Не часто, но несколько раз ходили - когда Аканэ училась в средней школе.

Аканэ обожает петь. В те времена караоке было не таким доступным, как сейчас, так что такие вылазки считались чем-то вроде роскоши. Обычно они происходили после семейного ужина и длились час, максимум два - если это был вечер перед праздником. И каждый раз всё превращалось в сольный концерт Аканэ, которая просто не выпускала микрофон из рук.

— Понятно. У тебя, похоже, близкие отношения с семьёй.

— Отец души не чает в Аканэ.

Серьёзно. Он мне сказал: «Переезжай и живи с невестой», а когда услышал, что Аканэ поступает в школу в Киото - прослезился.

— Так что… Кирю-сан, караоке тебе точно подойдёт?

— Ах, простите… Я, кажется, прервала ваш разговор?

— Нет-нет, всё нормально. Но… ты точно не против караоке? Если тебе не хочется, можем выбрать что-то другое.

— …Я не против пения. Просто никогда не делала этого. И ещё я не знаю, как себя правильно вести в караоке, поэтому немного волнуюсь.

— …А? Правила поведения в караоке?

Томоми моргнула от удивления. Кирю же серьёзно кивнула, с озабоченным видом.

— Я читала об этом в книгах. Там говорилось: «Не стоит петь медленную балладу после весёлой песни - это портит настроение» или «Избегайте слишком редких песен, это выглядит самовлюблённо». Правил было много… Но так как у меня нет практики, я боюсь ошибиться…

— Да брось! Не думай об этом так серьёзно, иначе вся суть караоке теряется! Пой, что тебе нравится! Главное - получать удовольствие!

— Но я не знаю никаких современных песен. Это не проблема?

— Вообще не проблема! Я сама пою аниме-опенинги с детства! Не надо гнаться за трендами или стараться «держать темп» - просто наслаждайся!

С этими словами Томоми уверенно схватила Кирю за руку и потащила её к караоке-зону.

— Решено! Главное в караоке - веселиться! Вперёд!

◆◇◆

— Фух… - выдохнула Кирю, опуская микрофон. - Спела я сегодня немало. Что дальше… О, вот эта хороша - «Kurenai no Kita Sakaba» (ну или “Багровый бар на севере”, просто название японской песни в жанре энки). Возьму её.

— Кирю-сан.

— Эм… раз, два… Что такое?

— Извини, что перебиваю, но…

Я мельком глянул на пульт в виде планшета, которую она держала в руках.

— …Кто такая Отори Тикако?

На планшете, в разделе «Современная история», имя «Отори Тикако» шло бегущей строкой. Эээ… кто? Отори Тикако?

— Только не говори, что ты не знаешь! Отори Тикако - новая королева энки!

— …Извини. Не знаю.

Ну, по стилю песен было понятно, что она исполнительница энки. Но шесть песен подряд - и все в этом жанре?

— …И это после того, как вначале ты с трудом выдавливала строки.

Поначалу Кирю пела тихо, почти шепотом, словно стесняясь. Но ко второй песне вошла в кураж, наполняя зал мощным вибрато. Стало понятно, что ей весело - улыбка сияла на лице, и это, конечно, хорошо… но, Кирю, может, хватит уже твоего сольного концерта? Разве в твоей книжке по этикету не было строчки «не захватывай микрофон надолго»?

— Ты что-то сказал?

— Ни слова.

— Хм… К слову, Отори Тикако уже два года подряд выступает на Кохаку Ута Гассэн (музыкальное конкурсное шоу). Сейчас она самая яркая звезда энки - известна своими пронзительными балладами о девичьей печали. В этом году она точно попадёт туда снова!

…Информативно, спасибо.

— Слушай, Кирю. Караоке - это общее развлечение. Нельзя всё время держать микрофон только у себя.

— Только у себя…

Посмотрев на пульт, Кирю вдруг залилась краской.

— Ах… ой. Простите. Я ведь уже третью песню подряд собиралась петь, да? Наверное, вы тоже хотите спеть… Извините меня.

Протянула она микрофон смущенно. Томоми же весело рассмеялась:

— Всё нормально, не парься! Смотреть, как ты получаешь удовольствие - это определенное развлечение для нас! Я вообще энку особо не слушала, но у неё есть классные песни! Кирю-сан, у тебя изысканный вкус!

— Это всё отец. Он обожает Отори Тикако. Говорит, впервые увидел её, когда начинал бизнес. Тогда она пела, не жалея сил, стоя на деревянном ящике, и никто не останавливался её послушать. Он почувствовал с ней родство - «Раз уж она старается, я тоже не имею права сдаваться», - говорил он.

— Вот это дух Шова (название эпохи в Японии; ближе к старомодности что ли). Ящик, говоришь?

Хотя, с другой стороны, Гоносукэ-сан и сам как-то говорил, что для него роскошное угощение - это гюдон (блюдо, состоящее из риса, говядины и лука) из сети ресторанов. В целом, логично.

— Получается, он видел в ней «боевого товарища», да?

— Возможно. Иногда он ходит на её шоу-ужины. Я пару раз сопровождала его и даже смогла с ней немного поговорить.

— Серьёзно? Круто! Наверное, вживую энка звучит очень мощно! А эта последняя песня… ты слышала ту строчку в прехорусе? (слово из музыкальной терминологии; грубо говоря строчки песни между куплетом и припевом)

— «Если я убью тебя - то умру сама», да?

— Вот-вот! Ритм зажигает, а смысл - такой печальный… Эй, Хироюки, ты как?

— …Я, если честно, настолько испугался текста, что не смог насладиться мелодией.

И правда. Все песни Отори Тикако - про трагическую любовь, ревность или измену. Типо: «Ты мне изменил - как же ты посмел?!» или «Он говорил, что любит - теперь пусть суд рассудит!» Это больше похоже на баллады мести, чем на девичью грусть. Лично я, конечно, не ассоциируюсь с этим, если что.

— Правда? Ну ладно, время у нас почти вышло. Давайте закончим с караоке и пойдём дальше!

— …Хорошо.

Кирю выглядела слегка расстроенной. Что, серьёзно? Ты думаешь, что петь половину из отведённых девяноста минут - это мало? Пока я ошарашенно на неё смотрел, Томоми с доброй улыбкой произнесла:

— Ого, тебе действительно понравилось, да? Тогда обязательно повторим, Кирю-сан. Сегодня ведь не последний шанс встретиться!

— …Ты права. Если пригласите - с радостью присоединюсь.

— Обязательно! В следующий раз и я потренируюсь в энке! Как насчёт Мизукавы Киёхико?

— …Хм. Он неплох. В его песнях… есть своя притягательность.

— Вот именно! Всё, решено - обязательно повторим караоке!

Томоми засияла от радости, и Кирю в ответ улыбнулась ей, а затем повернулась ко мне:

— …В следующий раз можно только караоке. Здесь ведь есть десятичасовой тариф?

…Пощади. Серьёзно.

◆◇◆

— Фух! Ну и наигрались же мы сегодня!

Когда мы вышли из «Араунд-Уан», солнце уже поднялось высоко в небе. Время перевалило за половину первого - мы пробыли там с 9:30, уже целых три часа. Живот начал тихонько урчать.

— Но всё-таки… Кирю, ты была просто потрясающей.

— Точно! Кирю-сан, ты умеешь буквально всё, да?

— Правда так думаете?

— Конечно. Ты сбила восемь кегель в игре на страйк, попадала в яблочко дротиками, играя в дартс… И в бильярд ты играешь просто шикарно.

Серьёзно. Я всегда знал, что она талантливая и трудолюбивая, но сегодня она проявила себя во всём, чем бы мы не занимались. Я совсем не завидую - это было искреннее восхищение. Она действительно невероятная.

— …Папа, похоже, очень хотел сына. Когда я была маленькой, мы часто играли в мяч. А дартс и бильярд… они у нас дома есть. И доска для дартса, и бильярдный стол.

— …У тебя дома есть бильярдный стол и дартс?

— Папа когда-то обожал бильярд. Вот и решил его купить. Даже комнату в стиле бильярдного бара обустроил у нас дома. Правда, теперь она скорее как кладовка используется, всё пылится без дела.

Кирю пожала плечами, рассказывая это. Я её понимал. Вне дома поиграть - это весело, но как только переносишь игру домой - сразу теряется весь кайф. Наверное, дело в атмосфере… или в чём-то подобном.

— Вот потому у меня просто было небольшое преимущество в тех активностях, которыми мы занимались. Это не значит, что я умею всё. Вот, например, мини-мотоцикл… или как он там называется? Я, скорее всего, не смогу на нём ездить.

— …Да ну?

Если честно, я вполне мог представить, как она катается на нём. Даже если сначала не получится, она ведь из тех, кто быстро увлекается и быстро учится.

— Да. В общем… Судзуки-сан? Что делаем дальше?

Кирю перевела взгляд на Томоми. Та скрестила руки на груди, задумчиво посмотрела в небо.

— Хм… чем бы еще заняться? Мы ведь ещё не обедали. Может, поедим, а потом прогуляемся по торговому центру возле станции? Как тебе, Кирю-сан? Есть что-то, что тебе хотелось бы? Может, французская кухня?

— На обед такую еду? Мне не очень хочется. Но в целом, у меня нет особых предпочтений.

Кирю пробормотала это, бросив взгляд на Томоми.

— …Вообще, как и в «Араунд-Уан», не надо подстраиваться под меня. Давайте просто съедим то, что тебе хочется. Что бы ты хотела?

— Э? Но я же, по сути, тебя притащила сюда, так что логично было бы выбирать тебе. Тем более, я обычно ем… ну, ерунду всякую. Тебе такое разве подойдёт?

— Я в целом ем всё, что подают. Джанк-фуд никогда не пробовала, но я не против.

— …Ну, учитывая, как ты готовишь, можно сказать, ты уже его ешь.

Не то чтобы её блюда были суперкалорийные… но по сути, это была простая, жареная или поджаренная еда - что-то вроде домашнего фастфуда.

— Хигаси Кудзё-кун, молчи! В любом случае, Судзуки-сан, спасибо за заботу, но если ты будешь чересчур внимательной, я могу подумать, что в следующий раз ты уже не захочешь меня звать.

С этими словами Кирю подмигнула с лёгкой игривостью. Томоми пару секунд молча смотрела на неё, а потом рассмеялась и показала большой палец.

— …Ты права! Ладно тогда, Кирю-сан, идём в «Вакдон»!

— …Вакдон?

— …Э? Ты не знаешь о «Вакдон»?

— Эм, нет. Извини. Впервые слышу. Это где?

Кирю с озадаченным выражением посмотрела на меня. Впрочем, если она не ест джанк-фуд, то вполне естественно, что и не знает.

— …Это бургерная. Полное название - «ВакуВаку Донатс», но все называют просто «Вакдон».

— …Донатная, которая подает бургеры?

— Именно. И при этом в меню нет ни одного пончика.

— …Что за нелепость?

— А ещё у них слоган такой: «Мы не проиграем этому дурацкому клоуну».

— …Понятно, на кого намекают. Смело. Воевать сразу со всеми - смелый ход.

— Думаю, это просто маркетинг. Маленькое местное заведение с забавной фишкой.

— Ну что, Кирю-сан, идём попробуем? Там вкусно!

— …Да?

— Ну, это джанк-фуд, так что можешь представить, каково оно на вкус. До высокой кухни далековато. Но, по крайней мере, лучше, чем ты готовишь.

— …Я к таким вещам чувствительна, так что не могла бы ты этого не говорить?

— Прими это как потенциал для роста.

— Хмпф. Но если всё, что ты говоришь, - это «чуть лучше моей готовки», то, выходит, и планка-то невысокая.

Кирю слегка надула щёки, и я невольно хихикнул. Только собрался предложить ей пойти в «Вакдон», как вдруг…

— Э? Постойте… это же Хироюки-сан и Томоми-сан?

Голос раздался у нас за спиной. Обернувшись, я увидел высокого парня. Ростом больше ста восьмидесяти, широкоплечий, он пристально смотрел на нас. Как только наши взгляды встретились - его лицо озарилось широкой, сияющей улыбкой.

— Я так и знал! Столько лет прошло, а вы совсем не изменились, Хироюки-сан! Томоми-сан! И ещё одна девушка, с которой мы не знакомы!

Он оживлённо помахал рукой. Кто это такой? Я нахмурился, но потом…

— …Э? Погоди… неужели… Хидеаки?

Голос раздался со стороны Томоми. Хидеаки? Тот самый Хидеаки?

— …Неужели это действительно он?

— …Похоже на то.

— Что вы тут делаете? Кстати, я ещё не обедал! Может, перекусим вместе? Вас это тоже касается, мисс!

Высокий парень бодро приблизился к нам - энтузиазма у него хоть отбавляй.

— …Погоди, серьёзно? Это и правда Хидеаки?

— Ну что вы, Хироюки-сан! Это становится обидно! Конечно же, это я, Хидеаки! Твой младший товарищ - Фурукава Хидеаки!

Парень - Фурукава Хидеаки, мой дорогой младший друг - сгорбился, надувшись от обиды. Да ну, серьёзно?

— Сколько лет, сколько зим! Как вы поживаете? То что, можно с вами на обед? Куда вы собирались зайти?

— Эм, в «Вакдон», но… эээ…

Я бросил взгляд на Кирю. Она выглядела немного неуверенно, но, заметив мой взгляд, едва заметно кивнула.

— …Томоми, я правильно понимаю, что ты не против?

— Да, мне нормально. Кирю-сан, тебе это подходит?

— Конечно. Если Хигаси Кудзё-кун говорит, что он ему как младший брат, то я не возражаю.

— Здорово! Спасибо большое! С нетерпением жду, чтобы поболтать с вами!

Так, следуя за энергичным Хидеаки, мы втроём направились в «Вакдон». Мы попали на обеденное время, так что в заведении было довольно людно, но нам всё-таки удалось занять столик на четверых. Томоми села рядом с Хидеаки, а я - напротив, рядом с Кирю. После короткого знакомства между Кирю и Хидеаки, он оживлённо заговорил:

— Столько времени прошло, да? Когда мы последний раз виделись… хм, наверное, года два-три назад?

— …Хидеаки, не говори с набитым ртом. У тебя соус на лице - вытри.

— Ой, прости!

Он быстро вытер рот и радостно расплылся в улыбке.

— Но всё-таки… Хидеаки, ты стал выше, да?

При замечании Томоми он засиял ещё ярче - явно польщён.

— Сейчас у меня рост сто восемьдесят семь сантиметров! А ты, Хироюки-сан… эм… ну…

— Не сдерживайся. Я не обижусь.

— …Раз ты так говоришь. В общем, после того как ты «завязал» с баскетболом, Хироюки-сан, я резко начал прогрессировать. После средней школы прибавил больше двадцати сантиметров! Даже во сне казалось, будто кости ломаются - жуткое чувство!

Сказав это, он откусил очередной огромный кусок своего бургера из «Вакдона» (по сути, самого обычного).

Хидеаки - мой младший товарищ, на год младше меня. Он присоединился к нашей мини-баскетбольной команде ещё в первом классе начальной школы - родители привели его, чтобы укрепить слабое здоровье. По началу он часто прогуливал тренировки, но я почему-то сразу взял его под своё крыло - он был моим первым «младшим» (другими словами - стал его наставником). Томоми, будучи единственным ребёнком в семье, тоже души в нём не чаяла. Когда Хидеаки стал регулярно посещать занятия, он начал быстро прогрессировать.

Хотя жил он немного дальше и не так часто бывал у меня дома, как, скажем, Мидзухара, Акэне или Рёко, с начальной школы мы стали больше общаться. Пока я не ушёл из баскетбола, мы часто тренировались вместе: я, Хидеаки, Томоми, Мидзухара, Акэне. А Рёко помогала, подбадривая нас во время занятий.

— Так где ты сейчас учишься?

— В Академии Сэйдзё! Я только что попал в запасной состав!

Сказал он это так, будто между делом, но… подождите. Попасть в резерв в Сэйдзё в первый же год? Это впечатляет.

Академия Сэйдзё - престижная школа, которая около десяти лет назад доминировала в школьном баскетболе. Сейчас лидирует Минани Гакуэн, но Сэйдзё всё ещё входит в четвёрку сильнейших команд на турнирах.

— После того, как ты «закончил» с баскетболом, Хироюки-сан, я начал тренироваться, как сумасшедший! В итоге меня заметил тренер из Сэйдзё… и вот я здесь!

Хидеаки… запасной игрок Академии Сэйдзё. Когда-то он был ниже меня и куда тише. Такой милый ребёнок… Время, куда же ты летишь.

— На какой позиции играешь? Всё ещё защитник?

— А, ну… сейчас я понемногу играю на всех позициях. Защитник - это моя основная роль, ведь я с начальной школы играл именно на этой позиции, но помнишь, я говорил о том, как сильно вырос в средней школе? С тех пор стал пробовать разные позиции в зависимости от игры - защитник, нападающий, и даже центровой. Хотя, конечно, физически как центровым мне пока тяжеловато… (центровой - позиция в баскетболе, обычно, для самых высоких и сильных игроков; в зависимости от ситуации на поле, они защищают кольцо, занимаясь подбором как в защите, так и в атаке, играют в трех секундных зонах и т.д.)

— …Впечатляет.

Хотя баскетбол со стороны может показаться менее зависимым от позиций, чем, скажем, футбол или бейсбол, на деле это совсем не так. Навыки и роли защитника, нападающего и центрового отличаются кардинально.

— Наверное, тяжело было перестроиться?

— Да не особо. Поначалу, конечно, мне хотелось играть только как защитник, но сейчас я считаю, что это, наоборот, плюс - чем больше опыта на позициях ты получил, тем выше шанс выйти на площадку!

С беззаботным тоном Хидеаки говорил то, что само по себе звучало весьма зрело. Внутренне я невольно восхитился его отношением.

— А трёхочковые? До сих пор тренируешь?

— Конечно! Я ведь до сих пор помню, чему ты меня учил, Хироюки-сан!

— Чему я тебя учил?

— Ты говорил: «Слушай, Хидеаки. Для нас, таких как мы, самое надёжное оружие - дальние броски. Внутри уже есть те, кто заберёт подбор, если мы промахнёмся. Но именно поэтому мы должны делать так, чтобы им не приходилось этого делать. Облегчим им задачу». (защитниками обычно отыгрывают игроки с более низким ростом, поэтому из за отсутствия возможности прорываться регулярно к кольцу - защитники пробрасывают так называемые “трехочковые” - бросок за трехочковой линией по дуге, примерно на 6.75м дальности от кольца)

— …Я и правда так пафосно говорил?

Мне стало слегка неловко, я почесал щёку. Хидеаки же с сияющей улыбкой энергично закивал.

— Но когда играешь как центровой, начинаешь понимать, какой это труд - подбирать мяч. Прыжки, столкновения - всё это изматывает. Я никогда не злюсь на промахи, но когда осознаешь, что защитник бросал с мыслью облегчить тебе работу - хочется выложиться ещё сильнее и взять этот подбор.

— …Справедливо.

— Вот почему я до сих пор отрабатываю трёхочковые. Пусть я уже не низкий, но центровой, который может метко бросать с дистанции? Это же круто, правда?

— Может, не непобедимо, но, безусловно, серьёзная угроза.

Хотя не все центровые плохо бросают, редко кто стабильно попадает издали. Игрок вроде Хидеаки вполне может поменять динамику всей игры - особенно в равной борьбе.

— …Извините, Фурукава-кун?

Кирю, всё это время неспешно поедая свой дабл чизбургер из «Вакдона», застенчиво подняла руку.

— Да, Кирю-сэмпай? Я вас слушаю.

— Спасибо. Судя по услышанному… вы очень уважаете Хигаси Кудзё-куна. Это правда?

— Конечно! Хироюки-сан - как старший брат для меня. Я им очень восхищаюсь!

— …Хватит уже. Мне неловко.

— Но это правда! Пока Хироюки-сан восхищался Сэйдзи-саном, я всегда был в «лагере Хироюки»!

— Сэйдзи-сан… Это ведь старший брат Кавакиты, да?

— О, ты тоже слышала о нём? Да, он самый! Сэйдзи-сан был невероятным, без сомнений. Но он был старше, играл на другой позиции… Наверное, поэтому относился ко мне скорее как к младшему брату Мидзухары.

— Но Хигаси-Кудзё-кун… как бы это сказать… разве он не был… строгим?

Кирю осторожно подбирала слова, её взгляд метнулся ко мне - в нём смешались любопытство и лёгкая вина. Видимо, она вспомнила, что я рассказывал ей о причинах ухода из баскетбола. Не волнуйся, любопытство - это нормально.

— …А?

Хидеаки озадаченно протянул, морща лоб. Казалось, он и впрямь удивился.

— …Разве не так?

— Подожди… Хироюки-сан? Строгий?

Хидеаки наклонил голову, потом уверенно заявил:

— Хироюки-сан был чертовски добрым! Он на меня ни разу не накричал!

Кирю застыла, глядя на него с раскрытым ртом. Видя её реакцию, Хидеаки с недоумением перевёл взгляд на меня.

— Эм… а что случилось? Почему на меня так смотрят?

— …Я рассказал Кирю, почему ушёл из баскетбола.

— …А, понятно.

Понимание отразилось на лице Хидеаки. Он кивнул и снова повернулся к Кирю.

— Кирю-сэмпай, а Хироюки-сан говорил, что был строгим? Или что заставлял нас проходить изнурительные тренировки?

— Д-да. Именно такое впечатление у меня и сложилось. Он совсем не казался… ну, «добрым».

— …Ха. Так и думал. Хироюки-сан, ты вечно ничего о себе не объясняешь.

Хидеаки метнул в меня укоризненный взгляд. Ну… не поспоришь.

— …Но тренировки ведь и правда были жёсткими. Вы же это сами знаете.

— …

— …

— Ага. Смотреть на тренировки Хироюки было аж жутко.

— Точно. Когда я впервые с вами занимался, думал, что после тренировки буду рыгать.

— Хидеаки, мы сейчас вообще-то едим.

— А, прости.

— Вот именно… я это и имею в виду.

— Что ты имеешь в виду?

Кирю всё ещё выглядела растерянной. Но Хидеаки с улыбкой продолжил, уже со смешком:

— Извини, Кирю-сэмпай. Я, наверное, запутанно объясняю. Смотри… Хироюки-сан действительно был строгим, как сержант, когда мы тренировались. Но в самих играх - нет. Ну, говорить, что он «не был строгим», может быть, не совсем точно… Конечно, если кто-то халтурил - он злился. Это нормально. Но… как бы сказать… Хироюки-сан никогда не злился из-за ошибок, сделанных в игре.

— …Вот как?

Кирю с любопытством посмотрела на меня. Ну да…

— …Если человек выкладывается по полной - ошибки неизбежны. Зачем злиться на это?

Ошибки, которые совершаются в процессе искренней попытки, - я называю их «ошибками во благо». Конечно, я хотел побеждать. Но если мы проигрывали, выложившись на максимум, - с этим можно жить. К тому же…

— …Если кто-то усердно тренировался, выкладывался на площадке, бегал, бросал, открывался - и в итоге ошибся, то ему и так самому будет неприятнее всего. Как я могу злиться на это?

— …

— …Что такое?

Кирю смотрела на меня с отсутствующим выражением. Когда я обратился к ней, она моргнула и заговорила:

— Нет… извини. Просто… я слышала, что ты очень хотел побеждать, поэтому… это совсем не то, чего я ожидала.

— …Справедливо... Но, знаешь, даже когда я много тренировался, я всё равно ошибался в играх. И в такие моменты я больше всего хотел услышать не «Какого чёрта?!», а «Ничего, в следующий раз получится!»

— …Вот-вот! Хироюки-сан всегда говорил: «Ладно-ладно! Главное, что пытался! В следующий раз попадём!» - даже если я мазал по кольцу. На моей первой игре я всё провалил. Мы проиграли, и я всерьёз подумывал бросить баскетбол. Но Хироюки-сан ни разу не упрекнул меня.

— Я ведь видел, как ты старался. Ты терпел мои тренировки, значит, я знал, что ты выкладывался. Как я мог тебя винить?

— Вот! Вот такой Хироюки-сан и есть.

Хидеаки повернулся к Кирю с тёплой улыбкой - наполовину шутливой, наполовину искренней.

— Вот почему играть в одной команде с Хироюки-саном было так весело. Правда, Томоми-сан?

— Точно! Хироюки, ты ведь светился, когда играл. Даже если матч был в одну калитку - ты всё равно выглядел так, будто тебе в кайф.

— Вот именно! Когда все остальные уже опускали руки, Хироюки-сан продолжал бегать, выкладывался в защите, бросал изо всех сил. А когда мяч входил в кольцо, он улыбался так ярко!

— «Ещё не всё потеряно! Погнали!» — помнишь?

— Эта улыбка была классная! Такая крутая!

— Да-да! Прямо читерство какое-то. Такая искренняя, по-детски счастливая…

— Ага. Только что у него было суровое лицо бойца, а в следующий момент - он уже сияет, как ребёнок, которому всё удалось. Это что… эффект контраста?

— Вот-вот! В средней школе все это обожали.

— …Пожалуйста, прекратите.

Что за чёрт? Это что, атакующая фланговая засада, состоящая из лести? Я, между прочим, всё ещё жив.

— …А, что случилось?

— Кирю?

— …Нечестно. Теперь и мне хочется это увидеть.

Кирю отвернулась, дёрнув меня за рукав и чуть надула щёки от досады. Нечестно? Что именно?

— …Ну, это всё уже в прошлом.

— Понимаю. Прости, что настаивала. Но…

Она наклонила голову, будто колебалась, стоит ли продолжать. Я кивнул, давая понять, что можно.

— …Разве ты сам не говорил, что ненавидишь проигрывать? Что спорт и клубные занятия - это про победу?

— Говорил. И до сих пор так думаю. В игре победа - это главное. Но, знаешь… соревнования - штука непредсказуемая. Даже если ты выкладываешься на тренировках, всё равно можешь проиграть. Ведь соперники тоже тренируются, чтобы победить. Но винить своих за ошибки? Это неправильно.

Честно говоря, если кто-то ленится и из-за этого ошибается - это бесит. Но если человек выложился по полной - ошибки становятся частью процесса. Мы же не боги.

— А кроме того, если ты упорно тренируешься, проигрываешь и злишься - эта злость станет топливом, чтобы в следующий раз стать сильнее. Жаловаться на одну ошибку или поражение? Это не по мне. А если орать на кого-то за ошибку во время игры - он просто начнёт замыкаться в себе. А от слишком замкнутой игры ничего хорошего.

— Даже если выиграешь?

— Это самый худший вариант. Если ты побеждаешь, не рискуя - в следующий раз уже не захочешь рисковать. Начнёшь играть «безопасно». А это и есть конец роста.

Плохая победа хуже поражения. Если ты вложился и ошибся - это нормально. Ты учишься на этом и становишься сильнее.

— Честно говоря… я тогда так удивился, когда узнал, что Хироюки-сан бросил баскетбол. Спросил у Мидзухары с Аканэ - и был просто в бешенстве.

— …Прости. Не хотел тебя расстраивать.

— Да нет же! Я злился не на тебя, Хироюки-сан. Я злился на твоих товарищей - этих нытиков, которые не понимали, кого потеряли! Даже старшеклассники у нас говорили: «Если он им не нужен - пусть к нам переводится!» Все хотели тебя в команду!

— Не говори ерунды.

Большинство из нашей начальной команды по мини-баскетболу потом перешли в ту же среднюю школу, что и Хидеаки. Так что они знали меня. Приятно это слышать, конечно, но…

— Но я ведь и сам был не без греха. Мои тренировки были жёсткими.

— Но ведь ради победы, верно? Тогда никто не имел права жаловаться.

— …Это ты просто качок.

Хотя я сам не лучше. Всё зависит от точки зрения. Кто-то играет ради удовольствия, а кто-то - ради победы. Моей главной ошибкой было то, что я не осознал эту разницу.

— Впрочем, о прошлом и так слишком много сказано. Кстати, Хироюки-сан, ты же ни разу не приходил на встречи выпускников мини-баскетбольного клуба, да? Старшие по тебе скучают.

— Почти все они до сих пор играют в баскетбол, верно? Я там буду выглядеть лишним.

— Да всем всё равно…

— Но мне не всё равно.

— И Томоми-сан тоже никогда не приходит…

— У меня, между прочим, дел по горло. Да и новости я всё равно узнаю от Мидзухары с Аканэ, так что незачем ходить.

— …Эх. Ну, как скажете. Но всё равно! Мидзухара мне рассказала! Хироюки-сан, ты ведь иногда до сих пор играешь с ней, да? Она этим так хвасталась! Это нечестно!

— Нечестно, говоришь… Ну, это едва ли можно назвать игрой. Скорее, просто мяч покидать.

— И этого достаточно! В следующий раз сыграй со мной! Давай один на один!

— …Игрок с лавки запасных «Сэйдзё»? Это уже издевательство.

Я уже заранее представлял, как меня сметут с площадки. Чёрт… всё ещё злишься за то, как я тебя выносил в начальной школе, да?

— Думаю, теперь я наконец смогу тебя обыграть, Хироюки-сан. В начальной школе я ведь ни разу не победил.

— …Вот это злопамятность. Ладно, если чисто ради фана - сыграем. Скажешь когда. Мидзухару… и Томоми тоже звать?

— Ага… если скажу Мидзухаре, она, наверное, скажет: «Не мешай мне наслаждаться временем с сэмпаем, Хидеаки! Сдохни!»

— …Тогда просто пригласи меня тайком.

Услышав моё предложение, Хидеаки радостно расплылся в улыбке.

— Договорились! Жду с нетерпением, Хироюки-сан!

◆◇◆

— Спасибо за сегодняшний день! Обязательно ждите нового приглашения! - сказал Хидеаки, когда мы прощались.

— Мне тоже хотелось бы провести с вами больше времени, - добавила Томоми, - но я и так сегодня слегка переборщила. Так что… давайте как-нибудь повторим, хорошо, Кирю-сан?

После этого мы с Кирю сели на поезд до дома.

— …Знаешь…

— Мм?

Свободное место оказалось только одно, так что Кирю села, а я остался стоять, держась за поручень. Подняв на меня взгляд, она заговорила:

— …Этот Фурукава-кун - тот ещё персонаж.

— Хидеаки?

— …По-моему, он тебя чересчур любит.

— …Наверное, он просто ко мне привязался.

Я, если честно, за это даже благодарен.

— И… сегодня я немного узнала о твоём прошлом. Было, так сказать, продуктивно. В средней школе ты был довольно крутым, да?

— Не думаю… Популярностью я точно не пользовался. По крайней мере, ни одного признания не получал.

— …Ну, с Судзуки-сан и Камо-сан рядом - неудивительно. Даже я бы постеснялась подойти.

— …Серьёзно?

— Конечно. Переплюнуть этих двоих - задача не из лёгких. Причём во многих смыслах.

— Ты про внешность и оценки?

— И это тоже… Но главное - насколько они были к тебе близки.

— Понятно… Чёрт, так вот кто испортил мне всю юность!

— Ха-ха. Не верю, что ты это всерьёз.

…Ну да. Она права. Романтики, как в комедиях, у меня не было, но всё равно - было весело. Жаловаться не на что, и нет сожалений.

— Всё же… эх. Жалко. Хотелось бы увидеть тебя таким крутым тогда, Хигаси-Кудзё-кун.

— …Правда? Меня?...

...Вряд ли это было бы чем-то особенным. Это же я - даже если выглядел чуть круче, особой разницы “с нынешним мной” тогда небыло.

— …Ты себя постоянно недооцениваешь, но у меня другое мнение. Судя по рассказу Фурукавы-куна, тебя действительно уважали, разве нет?

— Ну… возможно, с ребятами из мини-баскетбола у меня были хорошие отношения.

— Это, скорее всего, благодаря твоему характеру. Послушав ту историю, я тоже так подумала - ты старался, выкладывался, никого не обвинял в ошибках, и при этом умел поддержать других.

— …Ты преувеличиваешь.

— Я так не считаю. По-моему, из тебя бы вышел отличный начальник.

— Это уж слишком.

— Или… может, учитель? Представляю: «Хигаси Кудзё-сэнсэй». Мне уже начать так тебя называть?

— …Это что ещё за роль?

Да и сомневаюсь, что из меня вышел бы хороший преподаватель.

— Тогда, может, онни-сан? (японское обращение, означающее «старший брат»)

— Ну, у меня действительно есть младшая сестра…

Правда, она меня совершенно не уважает.

— В любом случае, после всего, что я сегодня услышала, мне стало немного… гордо что ли. Это мой жених, и он - потрясающий...

…Вот прям хочется всем об этом рассказать.

Кирю сказала это с такой искренней, лучезарной улыбкой, что выглядела невероятно мило и красиво. Я даже отвернулся, смутившись.

— …Ну, спасибо. Ладно, хватит об этом. Мы уже доехали. Пора выходить.

— Ах, точно… Да, пойдём.

Мы вышли из поезда, прошли через турникеты и очутились в нашем родном городе - Ниицу.

— …Выдались насыщенные выходные, да?

— Ага. Но, думаю, они были очень даже плодотворными.

— Согласна. Ну что, идём домой?

От станции до моего дома было недалеко. По пути Кирю вдруг остановилась.

— Что такое?

— Ах, просто вспомнила… У меня почти закончились продукты.

— Серьёзно?

— Да. В морозилке у меня ещё осталось немного мяса, но… овощи закончились.

— Может, тогда зайдём в магазин?

— Давай… К тому же сейчас только три часа, так что сегодня я приготовлю ужин! Вчера Камо-сан меня научила… Я сделаю вкусное никудзягу! Вот увидишь!

С этими словами она с воодушевлением закатала рукава.

Эм, Кирю-сан? Разве это не…

— …То, что завтра превратится в карри?

— …Ну, да. У меня не так уж много вариантов. Это плохо?

— Ну, нет… просто, понимаешь, вряд ли это лучшее блюдо, чтобы продемонстрировать кулинарные навыки кому-то, кто тоже слышал объяснение Камо-сан.

Услышав это, Кирю пожала плечами и криво улыбнулась.

— Ладно, справедливо… но ничего?

— Что ты имеешь ввиду?

— Ну… Просто, получается, все мои кулинарные знания сейчас - это уроки Камо-сан.

— Эй, ты о чём вообще? У тебя же есть фирменный приём - легендарное «жарим все, что видим».

— Не издевайся…! Н-ну и что, если так?! Всё равно, кроме тех блюд, которым научила Камо-сан, я ничего особо не умею! Но я очень хочу применить эти знания на практике!

— Понимаю.

Это естественно - хочется попробовать что-то новое, чему только что научился.

— Но ты ведь не хочешь продемонстрировать мне, как готовишь?

— Я этого не говорила…

— Разве? Разве не это ты имела в виду? Ты точно уверена?

— Ты опять…?

— Я же сказал…

Она огляделась по сторонам, потом стремительно перебежала на мою сторону.

— Эй, что случилось?

— А тебе бы действительно было всё равно, если бы я готовила для другого парня?

На цыпочках, Кирю приблизилась к моему уху и шепнула тихо, почти дразняще:

— …Разве ты бы не почувствовал хоть немного ревности? Не подумал бы: “Я хочу, чтобы она готовила только для меня”?

— …Без комментариев.

Я отвернулся и резко ответил, но знал, что это бесполезно.

— Фуфуфу! Хигаси Кудзё-кун, у тебя всё лицо красное.

Да уж, знаю. Лицо пылает - я это и сам чувствую.

— Не дразни меня.

— Прости-прости. Но можешь быть спокоен. Единственный человек, для которого я когда-либо буду готовить - это ты, Хигаси Кудзё-кун.

— …Мне очень приятно.

— Фуфуфу! Правда?

Кирю весело рассмеялась, её улыбка была по-настоящему солнечной.

Я тяжело вздохнул, глядя на её игривое поведение. Но всё-таки… что это с ней?

— Что случилось? Для чего этот спектакль?

На мой вопрос Кирю чуть замялась, в её взгляде мелькнула лёгкая неловкость и, возможно, смущение.

— …Наверное, я немного приревновала. Услышав о той твоей стороне, которую я не знала раньше… мне стало завидно. Чуть-чуть. Слушая все эти истории, я подумала: «Как здорово». Видя, как близки Камо-сан и Сузуки-сан к тебе, я поняла, почему они так к тебе тянутся.

— …

— Ну, тут уж ничего не поделаешь. Они знают тебя дольше, чем я. Но, может быть именно поэтому… мне захотелось, чтобы и ты знал мои стороны, которые никто другой не знает. Вот и всё.

Она игриво высунула язык.

— …И ещё - это нечестно, если только я одна ревную. Вот я и подумала, что было бы неплохо, если бы и ты, Хигаси Кудзё-кун, немного поревновал.

— …Понятно.

— …

— Да-да. Признаю. Мысль о том, что ты готовишь для кого-то другого, улыбаешься и спрашиваешь: «Ну, вкусно?» - меня всерьёз бесит.

— Фуфуфу! Такой ответ меня более чем устраивает. Я очень довольна.

— Все, давай остановимся.

Чёрт… Будучи тем, кто и правда ревнует, я не могу ей возразить.

— …Ладно, хватит болтать. Пора идти. Уже три часа, если затянем с покупками - поздно будет.

— Верно. А меньше времени на готовку - меньше времени на рост. Пошли, купим всё, что нужно! Смотри внимательно - я собираюсь становиться всё лучше и лучше!

Для тебя. И только для тебя.

— …Я с нетерпением жду.

— Да! Жди многого!

С сияющей решимостью Кирю уверенно зашагала в сторону супермаркета. Я вздохнул и пошёл следом - почему-то очень счастливый.

— …Эй, Кирю? Обычно в доме, где живут вдвоём, картошку ящиками не покупают.

— …Правда? У нас дома всегда стояли ящики.

— …Похоже, путь будет долгим.

Ну… это же только начало, правда? Да, всё будет хорошо!