Людвиг, напевая какую-то саксонскую песенку, налил себе ещё полстакана. Уровень джина в бутылке на глазах уменьшался.

— Хватит, хватит, подполковник. Ещё выпьешь — завтра санитары точно ко мне придут, — Морин отобрал бутылку и закрутил крышку.

Хотя этот напиток, также известный как «джин», зародился во Фландрии и получил распространение в Британии, он был очень популярен и в Саксонии, особенно в северных регионах.

Вместе с бренди и шнапсом он входил в офицерский паёк.

Вот только Морин его терпеть не мог...

— Жмот, — фыркнул Людвиг и, допив остатки, причмокнул губами, словно ему было мало.

Он встал, размялся. Рана на рёбрах, похоже, снова дала о себе знать, и он поморщился.

— А ты, Морин... на этот раз действительно меня удивил.

Людвиг подошёл к двери и, обернувшись, подмигнул Морину.

— Теперь у тебя большое будущее.

— Да ещё и намёка нет, подполковник, — Морин, смеясь и плача, махнул рукой.

— Будет, я тебе говорю! — бросил Людвиг и, выглянув за дверь, убедился, что никого нет, и, хромая, скрылся в ночи.

Морин, глядя ему вслед, покачал головой, но слова Людвига его успокоили.

По крайней мере, то, что он стал заклинателем, похоже, не представляло опасности, а, наоборот, было счастливым билетом.

На следующее утро Морин, взяв три книги заклинаний, из которых он уже «высосал» весь опыт, отправился в штаб бригады, чтобы сдать их.

Проходя мимо палаточного городка полевого госпиталя, он увидел забавную картину.

Несколько санитаров, окружив Людвига, с суровыми лицами отчитывали его, брызжа слюной.

Неизвестно, были ли на то какие-то особые требования, но все санитары в саксонской армии были как на подбор — здоровенные, мускулистые мужики.

Окружённый ими Людвиг не мог и пошевелиться...

— Подполковник! Мы же о вашем здоровье заботимся!

— Вы вчера опять тайком пили? От вас же за версту несёт!

— Если так будет продолжаться, нам придётся привязать вас к кровати!

Людвига отчитывали, как новобранца. Он, понурив голову, не смел и пикнуть.

Увидев проходившего мимо Морина, который сдерживал смех, он злобно зыркнул на него, и несколько санитаров тоже обернулись.

Морин, увидев это, тут же ускорил шаг и скрылся.

Он не хотел, чтобы эти санитары, которые, казалось, могли голыми руками разорвать врага, выместили на нём свой гнев. К тому же, это были одни из тех унтер-офицеров, с которыми лучше было не ссориться.

Временный штаб 16-й бригады с самого начала уличных боёв располагался в относительно целом здании ратуши.

Морин, зарегистрировавшись у входа, был препровождён к одному из штабных офицеров.

Когда он положил на стол три книги, от которых ещё исходил слабый магический запах, офицер, до этого с недоумением смотревший на него, чуть не вытаращил глаза.

— Это... это же книги заклинаний магов Хайленда?

Этот штабной офицер, очевидно, разбирался в таких вещах. Он осторожно взял одну книгу, перелистал несколько страниц, и его руки слегка дрожали.

— И целых три?! А мы-то думали, что от тех магов Хайленда ничего не осталось...

— Простите, я раньше с таким не сталкивался, не знал, что их нужно сдавать... — Морин смущённо почесал затылок и с невинной улыбкой сказал: — Я тоже от других услышал и тут же принёс.

Новость о том, что Морин захватил книги заклинаний магов Хайленда, быстро разнеслась.

И вскоре весь штаб бригады знал, что он стал на поле боя заклинателем. Генерал-майор Пауль даже лично встретился с ним.

Убедившись, что это не шутка, реакция генерал-майора Пауля была такой же, как и у Людвига: он тоже сказал, что у Морина большое будущее.

И эта новость, словно на крыльях, за один день облетела весь лагерь 16-й бригады. О ней услышали даже союзники из Национальной армии, отдыхавшие по соседству.

— В саксонских войсках появился заклинатель!

— Говорят, младший лейтенант, и вроде бы отличился в боях за Севилью!

— Правда? Разве саксонские маги не в тылу и в Королевской гвардии?

— Чистая правда, я сам видел, как он летал!

— Да-да, и огнём плевался, такой сильный!

В одночасье Фридрих Морин стал самым обсуждаемым именем в союзных войсках, оборонявших Севилью.

А его подвиги в предыдущих боях, соединившись воедино, обросли слухами и превратились в несколько версий.

Самой невероятной из них была та, в которой «Морин гранатами сбил с неба трёх магов Хайленда»...

Почти каждый день кто-нибудь под каким-нибудь предлогом приходил в расположение третьей роты, чтобы «повидаться» с ним.

Некоторые — из чистого любопытства, чтобы своими глазами увидеть мага. Ведь для саксонцев и добровольцев из Интернациональной бригады заклинатели были большой редкостью.

Судя по обновлённой информации во вкладке [Разведка], маги в Саксонской империи значительно уступали британским и по количеству, и по уровню...

Главное — не было высокоуровневых заклинателей.

Кроме любопытных, приходили и выжившие саксонские офицеры, чтобы познакомиться с этим будущим «перспективным кадром».

У ворот временного лагеря третьей роты стало так оживлённо, что было не протолкнуться, как в штабе батальона.

Клаусу и Бауману пришлось временно стать привратниками, и они целыми днями отгоняли посетителей, пока у них не пересыхало в горле.

А Морин, от этого внезапного «внимания», не знал, смеяться ему или плакать.

Ему казалось, что он не стал магом, а превратился в панду в зоопарке, на которую все приходят поглазеть...

Пока Морина разглядывали, как диковинного зверя, положение на всём арагонском фронте наконец-то изменилось к лучшему.

На этот раз «дурной глаз» Морина, похоже, не сработал, и ситуация не ухудшилась.

Когда двенадцать полностью укомплектованных саксонских пехотных дивизий под личным командованием генерала Августа фон Макензена устремились с имперской границы на Куэнку и Валенсию...

Королевская армия и британский экспедиционный корпус, до этого победоносно шедшие до самого моря, тут же почувствовали, что такое «гора с плеч».

Вражеские войска, атаковавшие Куэнку и Валенсию, насчитывали всего пять дивизий, и больше половины из них составляли слабо боеспособные части Королевской армии.

Эти войска, пользуясь численным превосходством, ещё могли сражаться с Национальной армией, но против регулярной армии Саксонской империи они были как яйцо против камня.

Почти не оказав серьёзного сопротивления, вражеские войска в этих двух провинциях начали массовое отступление.

Их командиры прекрасно понимали, что если они сейчас не уйдут, то их просто сотрёт в порошок эта огромная саксонская армия.

В ходе отступления британский экспедиционный корпус продемонстрировал высочайшую тактическую выучку.

Хотя они и были разбросаны по разным участкам фронта, но всё же быстро вышли из боя и отступили к Мадриду.

А вот медлительные и плохо организованные части Королевской армии стали козлами отпущения...

С отступлением врага перерезанная железная дорога была снова открыта, и саксонский экспедиционный корпус, запертый в глубине Арагона, наконец-то был освобождён из окружения.

Новость дошла до Севильи, и весь гарнизон саксонских войск взорвался от радости.

Напряжение и отчаяние, давившие на них несколько дней, сменились безудержной радостью спасения.

Солдаты кричали, обнимались, подбрасывали в воздух свои пикельхельмы.

И на этот раз никто не мешал им праздновать.

Офицеры, хоть и сохраняли самообладание, но их покрасневшие лица и блестящие глаза выдавали их внутреннее волнение.

Морин тоже с облегчением вздохнул. Камень, давивший на его сердце несколько дней, наконец-то упал.

Как же хорошо жить.