В тот же день, когда Макензен встретился с Морином, приказ о его повышении вместе с другими приказами по дивизии был официально доведён до 16-й бригады.

[Приказываю: младшего лейтенанта Фридриха Морина произвести в старшие лейтенанты и назначить командиром первой роты первого батальона 32-го Цвикауского пехотного полка 16-й пехотной бригады 8-й пехотной дивизии 4-го армейского корпуса!]

Хорошая новость: первая рота, по традиции, считалась главной в батальоне, и ей в первую очередь полагалось лучшее снаряжение и пополнение.

Плохая новость: главная рота также, как правило, шла в первой волне атаки, и потери у неё, естественно, были самые тяжёлые...

В тот же день остальные части 8-й пехотной дивизии вместе с большим количеством резервистов, направленных для пополнения 16-й бригады, на нескольких военных поездах прибыли в лагерь.

Лагерь тут же ожил, повсюду были новые лица и шумные голоса. Первая рота Морина тоже получила большое пополнение.

По словам офицера, отвечавшего за передачу, с подготовкой этих резервистов всё было в порядке: строевая подготовка и стрельба — всё на «отлично».

Многие солдаты даже получили «стрелковые аксельбанты» за отличную стрельбу.

Единственный недостаток — они никогда не были на поле боя, не видели свистящих пуль и крови...

Из четырёх командиров рот первого батальона 32-го Цвикауского пехотного полка в предыдущих боях погибло трое, включая капитана Хаузера.

На этот раз, кроме Морина, назначенного командиром первой роты, две оставшиеся вакансии были заполнены офицерами из резервных батальонов 8-й пехотной дивизии, занимавшихся обучением новобранцев.

Командиры взводов, среди которых тоже были большие потери, также были назначены из резервных батальонов. И три младших лейтенанта, направленные в роту Морина...

оказались его однокурсниками по Центральному военному училищу.

В отличие от Морина, которого генерал Макензен сразу же отправил на фронт, эти три младших лейтенанта, распределённые в 8-ю пехотную дивизию, попали в резервные батальоны.

Обучая новобранцев, они и сами проходили своего рода «курс молодого бойца».

Сначала они радовались, что получили должности командиров взводов в основном батальоне, считая это признанием своих способностей.

Это оптимистичное настроение продолжалось до тех пор, пока они не прибыли в часть и майор Томас не отправил их к Морину. Тут-то их радость и улетучилась.

— Старший лейтенант Морин, это три командира взводов, направленные в первую роту, — посыльный, приведший их, с уважением отдал честь Морину.

Кроме боевых заслуг, Морин в первом батальоне славился своей общительностью, он одинаково относился и к офицерам, и к солдатам.

Это сделало его очень популярным в батальоне.

Поэтому посыльные из штаба батальона, встречая Морина в небоевой обстановке, смотрели на него, как на кумира.

Морин кивнул. Посыльный, доставив людей, ушёл, оставив трёх новоиспечённых младших лейтенантов стоять в растерянности.

Увидев знакомое лицо Морина, они остолбенели. Никто не ожидал встретить его в такой ситуации.

'Разве мы не однокурсники?'

'Как так получилось, что, не прошло и месяца после выпуска, а ты уже наш начальник?'

Они никак не могли понять, как этот плейбой, который в глазах однокурсников был лишь безнадёжным ловеласом, на поле боя стал таким крутым.

Но, увидев за спиной Морина ротного фельдфебеля, от которого исходила какая-то убийственная аура, троица тут же опомнилась, вытянулась и отдала честь Морину.

— Сэр, младшие лейтенанты Кан (Баллак, Лам), прибыли!

— Первая рота приветствует вас. Вы нам сейчас очень нужны.

Морин тоже отдал им честь и, перекинувшись парой слов, приказал Клаусу позвать основных чинов роты для знакомства.

Затем он приказал фельдфебелям трёх взводов забрать своих новых командиров — точно так же, как когда-то сделал капитан Хаузер.

Теперь в первой роте, которой командовал Морин, кроме трёх новых командиров взводов, все унтер-офицерские должности занимали ветераны, прошедшие через уличные бои в Севилье.

Эти старые вояки, вышедшие вместе с Морином из севильского ада, тоже получили повышения в званиях и должностях.

Бывший фельдфебель взвода Клаус стал ротным фельдфебелем, а Бауман и другие унтер-офицеры из взводов стали фельдфебелями своих взводов.

Многие храбрые солдаты тоже были произведены в унтер-офицеры и заняли прежние должности Баумана и его товарищей...

Приняв трёх «однокурсников», Морин сначала беспокоился, смогут ли они найти общий язык с Клаусом, Бауманом и другими ветеранами.

Но, как оказалось, он зря волновался.

Новобранцы, не нюхавшие пороха, будь ты офицер или аристократ...

по своей ауре и близко не стояли с этими ветеранами, прошедшими через горы трупов и реки крови в Севилье.

Когда его однокурсники увидели, что даже от ротного писаря, поваров и обозников, казалось, исходит «запах крови», они стали тише воды, ниже травы.

Что бы ни говорил Морин, они слушались беспрекословно, и приказы выполняли с молниеносной скоростью.

Что касается пополнения, то, хотя это и были неопытные новобранцы, но, по мнению Морина, у новобранцев были и свои преимущества.

Они ещё недолго служили, их боевое мышление и методы обучения не успели закостенеть, и Морин мог лепить из них то, что хотел.

До следующего боя Морин надеялся сделать свою роту хотя бы более гибкой.

Он не хотел смотреть, как эти молодые солдаты, выстроившись в ряд, идут на пулемёты врага.

А ветераны, прошедшие через уличные бои, стали лучшими помощниками Морина в проведении новой системы обучения.

Ротный фельдфебель Клаус, фельдфебели взводов и другие унтер-офицеры выполняли каждый приказ Морина без малейших отклонений.

Вскоре пополнение первой роты обнаружило, что их начали обучать совершенно по-другому, чем в тылу.

Поскольку в саксонской армии всегда делался упор на дисциплину и строевую подготовку, эти резервисты до сих пор обучались по «Уставу пехоты» 1906 года.

Этому уставу было уже восемь лет.

А строевая подготовка по этой версии, по сути, ничем не отличалась от «Устава 1812 года» и «Устава 1847 года»...

В повседневной подготовке в резервных батальонах большую часть времени занимали эти, красивые на вид, перестроения в плотных порядках, ровный шаг, повороты...

А также то, как по барабанному бою и сигналам флагов производить точные залпы и идти в атаку.

Но Морин резко сократил эту традиционную подготовку, оставив лишь основы для поддержания организованности и дисциплины.

И убрал те перестроения в плотных порядках, которые были невозможны под огнём противника...

Кроме обычной строевой, стрелковой и штыковой подготовки, солдаты первой роты больше всего занимались физподготовкой, особенно марш-бросками в полной выкладке.

В традиционной саксонской армии физподготовке уделялось немало внимания, и марш-броски были не редкостью.

Основной целью этой подготовки было обеспечение необходимой скорости марша и манёвренности в полевых условиях.

Но в первой роте, кроме основной физподготовки, добавилось множество более интенсивных и приближенных к боевым условиям тактических упражнений.

Особенно короткие перебежки, падения, переползания в составе отделений (два звена) и взводов.

Эти движения, запечатлённые в мозгу Морина, он шаг за шагом разбирал, а два писаря зарисовывали их, после чего эти зарисовки передавались унтер-офицерам, отвечавшим за обучение.

По его мнению, базовая военная подготовка саксонских солдат, особенно точность стрельбы из винтовок, была одной из лучших на всём континенте Европа и даже могла служить примером.

Но их боевое мышление и построения всё ещё оставались в «прошлом веке».

Такой способ наступления, когда солдаты, выстроившись в плотные ряды, под барабанный бой идут на пулемёты врага, в будущих боях был бы просто эффективным способом самоубийства.

Раз уж наследный принц хотел реформ, то он начнёт со своей роты, попытается что-то изменить.

Морин приказал, чтобы в бою рота действовала взводами. Три взвода больше не должны были сбиваться в кучу, а, растянувшись, поддерживать друг друга.

А внутри взводов постоянно отрабатывалось взаимодействие между отделениями, перебежки с прикрытием.

Он требовал, чтобы солдаты в атаке больше не стремились к ровному строю, а использовали любую возможность, любую складку местности, чтобы как можно быстрее сблизиться с врагом и уничтожить его.

Такая подготовка требовала от солдат высочайшей физической выносливости.

Часто за одну тренировку им приходилось совершать множество пятидесяти-, стометровых и более длинных перебежек в полной выкладке.

Ежедневная нагрузка была рассчитана на то, чтобы выжать из солдат все соки.

А на плацу унтер-офицеры роты, надрывая глотки, выкрикивали команды, снова и снова повторяя тактические упражнения.

— Быстрее! Быстрее! Быстрее! Вы бегаете медленнее моей бабушки!

— Ложись! Прижмите свои задницы к земле! Так высоко зад задираете, чтобы вас пулемётом пополам перерезало?

— Третий взвод! Где ваше огневое прикрытие? Почему атакующая группа уже пошла вперёд, а вы всё ещё перестраиваетесь?