Когда Морин получил известие о том, что наследный принц приедет на смотр, он как раз учил солдат первой роты окапываться.

На самом деле, в саксонской, да и во всех армиях того времени, уже было понятие траншей, но это были в основном неглубокие окопы, в которых солдаты лежали полулёжа.

С древних времён армии занимались земляными работами, но сейчас это было ещё не так систематизировано.

А Морин сейчас обучал солдат своей роты быстро определять тип местности и грунта, а затем, под огнём противника, в положении лёжа, рыть одиночные окопы для стрельбы с колена, лёжа и стоя.

Когда солдаты научатся рыть одиночные окопы, то, соединив их, можно будет легко создать траншею.

Такое зрелище, когда командир роты лично демонстрирует тактические приёмы, для большинства солдат саксонской армии было в новинку, поэтому все смотрели очень внимательно.

После того как Морин закончил демонстрацию, каждый взвод под командованием своих командиров и унтер-офицеров начал отрабатывать упражнения на своих участках.

Однако в то время сапёрные лопатки ещё не были массово выданы пехоте. Такие инструменты были только у обозных и артиллерийских частей.

Поэтому для проведения этих учений Морину пришлось несколько раз сходить на склад и всеми правдами и неправдами раздобыть партию сапёрных лопаток.

Заодно он раздобыл ещё и более десяти «артиллерийских P08» с 32-зарядными барабанными магазинами и длинными стволами, а также инструменты и патроны к ним, которые остались после того, как артиллерийский полк понёс большие потери в уличных боях...

Он хотел достать несколько знаменитых C96 «Маузеров», но, к сожалению, это оружие ещё не было массово принято на вооружение в саксонской армии, и достать его было очень трудно.

Даже в его прошлом мире массовое производство 9-мм версии «Красной девятки» началось только после того, как война перешла в позиционную стадию...

Получив известие от офицера-инструктора из штаба дивизии, Морин прекратил сегодняшние учения и, к удивлению солдат, дал им полдня отдыха.

Конечно, этот «отдых» означал лишь сокращение тактических занятий на полдня, а не то, что солдаты первой роты действительно отдыхали. Им нужно было заняться другим делом.

— У тебя что, на форме грибы выросли? Такую грязь не видишь? Чисти!

— Сапоги! Твои сапоги! Я с них могу килограмм грязи соскрести! Немедленно почисти!

Клаус, Бауман и другие новоиспечённые унтер-офицеры в этот момент превратились в самых строгих надсмотрщиков. Выпучив глаза, они ходили по строю, и их голоса были один громче другого.

Под рёв унтер-офицеров солдаты, как одержимые, жёсткими щётками счищали с формы засохшую грязь и подозрительные пятна.

Кроме чистки формы, нужно было ещё и привести в порядок всё остальное.

Пикельхельмы, винтовки, штыки, ремни, патронташи, фляги... всё кожаное и металлическое должно было блестеть.

Весь лагерь был наполнен скрежетом щёток и приглушённым бормотанием солдат.

И новобранцы, и ветераны — все были и возбуждены, и напряжены. Ведь увидеть наследного принца своими глазами — это для них было огромное событие.

Морин тоже не сидел без дела. Ему, как новому командиру роты, тоже нужно было привести в порядок своё обмундирование.

Протирая мягкой тканью командирскую саблю, которую ему выдали в штабе дивизии, он слушал разговоры солдат и чувствовал, как в эту роту вливается свежая кровь.

Ведь после нескольких боёв это «живое» чувство постепенно сменится «оцепенением».

На следующее утро, едва рассвело, фельдфебели взводов уже вытащили всех из постелей.

Все солдаты побрились, умылись, чтобы на их лицах не было ни щетины, ни грязи.

И требования к этому временному почётному караулу были гораздо строже, чем к тем, что были на смотрах в метрополии, где солдаты были вооружены лишь винтовками и штыками.

Офицер-инструктор из штаба дивизии подчеркнул, что Его Высочество наследный принц хочет видеть боеспособную часть, а не кучку показушников.

Поэтому все, включая Морина, должны были быть в полной боевой выкладке.

Рюкзак, фляга, патронташ, штык... ничего нельзя было упускать, всё должно было быть на месте.

И это ещё сапёрная лопатка не входила в стандартное снаряжение пехотинца, иначе этот офицер, скорее всего, заставил бы их и её нацепить.

Когда солдаты полностью снарядились, каждый почувствовал, как тяжело на нём всё это висит, словно они снова на марш-броске...

Приведя роту на временно отведённый для смотра плац и заняв место впереди всего батальона, Морин с Клаусом в последний раз поправили строй.

— Командир, что делать с первыми рядами? — тихо спросил Клаус.

— Выбери самых опрятных и старших ветеранов и поставь их в первый ряд, — без колебаний решил Морин.

Он сделал это не только для красоты.

Новобранцы в такой торжественной обстановке могли от волнения что-нибудь напутать.

Ветераны же видели многое, у них были крепче нервы и больше выдержки.

Поставить их впереди — это и честь для них, и самая надёжная гарантия.

Выбранные ветераны выпрямились, и хотя на их лицах не было никаких эмоций, но слегка вздёрнутые подбородки выдавали их внутреннюю гордость.

Построив роту, Морин встал впереди и ещё раз напомнил всем о дисциплине.

— Слушайте все! Когда начнётся смотр, все должны стоять абсолютно неподвижно и тихо!

— Смотреть прямо перед собой, не переговариваться, не вертеть головой!

— Без разрешения не разговаривать ни с Его Высочеством наследным принцем, ни с сопровождающими его офицерами! Только если они сами к вам обратятся! Понятно?

— Есть, сэр! — оглушительный ответ эхом разнёсся по плацу.

Сделав это, оставалось лишь долгое и мучительное ожидание.

Солнце медленно поднималось, и его лучи, отражаясь от пикельхельмов солдат, сверкали золотом.

Время тянулось медленно. На плацу появились и военные корреспонденты с фотоаппаратами.

Их появление означало, что сегодняшний смотр скоро появится на страницах всех имперских газет.

Солдаты первой роты ещё больше воодушевились. Ноги перестали болеть, спины выпрямились, и унтер-офицерам даже не приходилось их поправлять.

И как раз в тот момент, когда Морин подумал, не все ли наследные принцы и начальники такие медлительные, на дороге вдали показалась группа всадников.

Наследный принц империи, Георг Альберт Фридрих Август Иоганн Мария фон Веттин, прибыл.

Цокот копыт приближался. Морин, стоявший впереди строя, краем глаза взглянул.

Во главе ехал молодой человек в роскошной гусарской форме. Это, без сомнения, был наследный принц Георг.

За ним следовала целая свита офицеров со сверкающими звёздами на погонах.

Генерал-лейтенант Макензен, командир 8-й дивизии, командиры двух пехотных и одной артиллерийской бригад, несколько полковников... знакомые и незнакомые Морину, почти все командиры от дивизии до полка были здесь.

Словно сонм бессмертных.

Когда наследный принц и его свита спешились и направились к строю, командир первого батальона майор Томас, получив знак от одного из офицеров, быстрым шагом вышел из строя.

В пяти шагах от наследного принца он резко вытянулся, отдал безупречный саксонский воинский салют, и его голос от волнения слегка дрожал.

— Ваше Высочество! Первый батальон 32-го Цвикауского пехотного полка построен! К смотру готов