У Морина ёкнуло сердце. Разве на других направлениях не было дружественных частей 32-го полка? Откуда взялся враг?

Он тут же открыл системную карту.

На карте синие значки саксонских войск действительно сдерживали контратакующие части вражеского 32-го полка на левом и правом флангах городка.

Но на единственном не окружённом направлении — прямо на запад, в сторону Мадрида, — два красных значка батальонного уровня быстро приближались к городку.

'Уорикширский полк?' — Морин разглядел название части.

Если в этом мире британцы называли свои пехотные полки так же, как и в его прошлом, то это была регулярная часть метрополии.

Тем временем во вкладке [Разведданные] появилась новая информация — это были части, только что переброшенные британцами через море.

— Приказываю всей роте! Немедленно занять оборонительные позиции! К бою! — тут же приказал Морин.

— Есть! — посыльный умчался.

— Сообщить в штаб батальона и другим дружественным частям в городке, что с северо-запада подходит подкрепление противника! — крикнул Морин другому посыльному, только что прибежавшему из замка.

Отдав приказы, Морин повернулся к пленным артиллеристам.

— Эта штука может стрелять «воздушным разрывом»?

Артиллеристы растерянно смотрели на него, очевидно, не понимая нового слова.

— Ну, это когда... — Морин показал руками, — ...в небе взрывается, и оттуда сыплется куча железок!

— А! — один из артиллеристов вдруг понял. — Вы имеете в виду магические кристаллические осколочные снаряды! Есть! На складе ещё есть запас!

— Хорошо, хорошо... — на лице Морина появилась улыбка.

Он указал на шесть огромных магических кристаллических пушек, а затем на то направление, откуда приближался враг.

— Отлично... А теперь приведите их в действие.

Артиллеристы переглянулись. Их лица были кислее, чем от просроченного пайка.

'Им что, стрелять из своих же пушек по своим?'

'Это...'

— Что? Не хотите? — голос Морина стал холодным. — Стрелять-то по британцам, а не по вашим, арагонцам...

Несколько ветеранов первой роты, стоявших рядом, тут же поняли намёк и, щёлкнув затворами, навели свои винтовки на пленных.

Резкий металлический лязг Gewehr 98 в тишине артиллерийской позиции прозвучал особенно громко.

Холодные стволы были направлены прямо в головы артиллеристов.

Под нескрываемой угрозой саксонских солдат инстинкт самосохранения в конце концов победил так называемую верность.

Пленный командир батальона магических кристаллических пушек, майор Гарсия, в конце концов вздохнул и, понурившись, махнул рукой.

— Делайте, как он говорит.

Артиллеристы нехотя принялись за дело. Они начали осматривать орудия, открывать ящики со снарядами и готовиться к стрельбе.

Морин, видя их медлительность, не торопил. Ему было гораздо интереснее, как работает эта системная «наводка атаки».

— Эй, — он подошёл к майору Гарсии и, на арагонском, спросил: — Как эту штуку наводят?

Майор Гарсия удивился, похоже, не ожидая такого вопроса.

— Наводят? — он странно посмотрел на Морина. — Прежние маги, сэр, просто взлетали в небо и наводили на глаз.

'Взлетали в небо?' — Морин нахмурился. У него такой способности не было.

Артиллерийский наблюдательный аэростат, конечно, был, но бой вот-вот должен был начаться, и пока он дождётся, пока аэростат прилетит, будет уже поздно.

— А без мага, как вы сами стреляете? — снова спросил Морин.

— Нужно... нужно проводить очень сложные баллистические расчёты, — смущённо объяснил майор Гарсия. — И нужно несколько пристрелочных выстрелов для корректировки, чтобы хоть примерно попасть в район... Сэр, нас только что сюда перебросили, орудия только на днях собрали, ещё не успели пристреляться.

— Ладно, я понял, — нетерпеливо прервал его Морин.

На этих пленных надежды не было.

Он поднял голову и, посмотрев на недалёкий замок Гарсимуньос, принял решение.

Замок был господствующей высотой, и с него открывался прекрасный вид, так что он идеально подходил для наблюдательного пункта.

— Фишер! — Морин обратился к одному из посыльных, который казался сообразительным. — Быстро возьми несколько человек, сходите в штаб 32-го полка в замке, и с их оборудованием протяните мне сюда временную телефонную линию! Быстро!

— Есть!

В отсутствие магической связи старый добрый полевой телефон был самым надёжным средством управления.

Разобравшись со связью, Морин снова обратился к майору Гарсии:

— Вы пока активируйте магические кристаллические пушки, приведите их в боевую готовность и ждите моей команды.

Майор Гарсия, хоть и сомневался, но подчинился.

Артиллеристы вставили в разъёмы в казённой части орудий тускло светящиеся ядра магической энергии, и магические руны на шести гигантских орудиях загорелись, издав низкий гул.

А Морин бегом взобрался на самую вершину замка.

Наверху была широкая площадка с прекрасным обзором.

На северо-западе, в трёх-четырёх километрах от городка, уже показались британские подкрепления.

Чёрная масса, в стандартных плотных порядках, двигалась по склону.

Вскоре несколько запыхавшихся посыльных притащили полевой телефон и длинный кабель.

— Алло? Это артиллерийская позиция? — Морин взял трубку.

— Так точно, артиллерийская позиция на связи, сэр! — раздался в трубке шумный голос солдата.

— Хорошо, первое и второе орудия, к бою! — Морин положил трубку и глубоко вздохнул.

Теперь всё было готово, оставалось лишь проверить, что за «наведение атаки» предлагает его «читерская» система.

Следуя простой инструкции, появившейся на системном интерфейсе, он вытянул правую руку, развёл большой и указательный пальцы, используя их как прицел.

Затем он навёл их на приближающегося врага.

И в следующий миг произошло чудо.

В его поле зрения, сквозь «прицел», на земле вдали появился круглый, состоящий из бледно-зелёных пунктирных линий, контур.

Этот контур был довольно большим, диаметром около пятидесяти метров.

[Зона цели сгенерирована]

[Пожалуйста, наведите зону на цель]

На экране промелькнули две подсказки.

Морин, подумав, попробовал немного пошевелить кистью.

И обнаружил, что с движением его кисти бледно-зелёный круглый контур тоже начал перемещаться по земле.

'Э... так это же указатель места падения снаряда!' — Морин тут же всё понял.

Система просто пропустила все сложные баллистические расчёты и ручную корректировку и, в «идиотском» режиме, показала ему конечную точку падения.

Ему оставалось лишь, как в игре, навести этот прицел на врага!

'Это же читерство!'

'А британцы, они тоже так управляют?' — промелькнула у Морина мысль, но он тут же отогнал её.

Он другой рукой взял телефонную трубку и, с волнением, приказал:

— Первое, второе орудия! Наведение завершено, огонь!

— Подождите, сэр! — раздался в трубке голос майора Гарсии. — Расчёты ещё корректируют направление и угол возвышения по вашему наведению...

Он мельком взглянул на два ближайших расчёта. Они, по загоревшемуся на механической шкале индикатору, корректировали положение магических кристаллических пушек.

— Сколько вам ещё нужно?

— Тридцать секунд, сэр!

— Я понял, я скорректирую наведение. Как будете готовы — сразу огонь!

Сказав это, Морин примерно прикинул скорость движения противника и, с упреждением, сместил точку прицеливания ближе к городку.

Тем временем, командир британского подкрепления, полковник Лайонел, сидя на высоком чистокровном коне, в бинокль наблюдал за далёким городком Сан-Лоренсо-де-ла-Паррилья.

Как одна из первых частей метрополии, переброшенных на Пиренейский полуостров, Уорикширский полк горел желанием отличиться на этой чужой земле.

Чтобы поддержать боевой дух, британское высшее командование по возможности скрывало информацию о поражении под Севильей.

Поэтому, получив срочный приказ возглавить два своих батальона и отбить захваченный саксонцами городок, Лайонел в душе даже немного презирал их.

'Только такая армия крестьян, как у Королевской армии, могла так быстро сдать город этим саксонским варварам', — сказал полковник Лайонел своему адъютанту, опустив бинокль. — 'Может, им и повезло захватить городок, но удержать его? Это просто смешно.'

Он прекрасно знал, что местность вокруг городка — это череда пологих холмов.

Такая местность была не очень удобна для саксонской полевой артиллерии, особенно в обороне.

Им было трудно найти подходящие позиции для обстрела врага на склонах, если только они не выкатят орудия на передовую и не будут стрелять прямой наводкой...

А без артиллерийской поддержки, одной пехотой, удержать изолированный опорный пункт, да ещё и против Уорикширского полка, было просто смешно.

— Приказываю батальонам, сохранять плотный строй поротно, сменяя друг друга, и методично наступать, — отдал приказ полковник Лайонел с уверенностью в голосе. — К обеду я буду пить саксонский кофе в замке.

— Есть, полковник!

Три батальона британских солдат, в ровных рядах, начали наступление по склону.

Но они и не подозревали, что их ждёт «горячий приём» от их же собственного оружия.

На крыше замка Морин спокойно наблюдал, как левый фланг британцев медленно входит в зону прицеливания.

И в этот момент на далёкой артиллерийской позиции два гигантских орудия глухо рявкнули.

— Бах! Бах!

Из стволов вырвались два ослепительных сгустка синего света, и два огромных магических кристаллических осколочных снаряда, оставляя за собой слабый след, по странной дуге устремились в небо.

И тут же, под каким-то наведением, они начали корректировать свою траекторию.

Наступавшие британские солдаты тоже услышали этот резкий свист.

Они инстинктивно подняли головы, но увидели лишь два слабых следа, прочертивших небо над ними.

Не успели они опомниться, как две быстро падающие чёрные точки, примерно в десяти метрах над их головами, взорвались!

— Бах!

Звук взрыва был не очень громким, скорее, это был глухой хлопок.

Но тут же тысячи усиленных магией осколков, словно два железных ливня, обрушились на землю.

Плотный град осколков, словно две невидимые гигантские руки, с силой ударил по плотным рядам британцев, которыми они так гордились.

— Ш-ш-ш-ш!

Раздалось бесчисленное множество глухих звуков ударов.

В зоне поражения британские солдаты, словно скошенная пшеница, падали рядами.

Кровь и оторванные конечности летели во все стороны, и поле боя тут же наполнилось криками и стонами.