— Генерал, а вы, оказывается, хорошо в людях разбираетесь, — сказал наследный принц Георг.

— Хватит, Морин, не неси чушь, — Макензен раздражённо махнул рукой. Когда Морин вдруг вскочил, он уже почувствовал неладное. — Ты что, изучал разработку магических технологий? Говоришь, что попало, лишь бы сказать...

— Но ведь кумулятивный снаряд — это я разработал, генерал! — тут же возразил Морин.

— О-о... А в прошлый раз ты мне говорил, что случайно наткнулся на него. Как же он теперь стал твоей разработкой?

— ...

— Старший лейтенант Морин, не волнуйтесь, — с улыбкой сказал наследный принц. — Мы просто считаем, что, вместо того чтобы сидеть в лаборатории, вам больше подходит роль воина на передовой...

— Теперь, когда у нас наконец-то появился боевой маг, который так хорошо сражается, мы хотим, чтобы вы набрались побольше опыта. В будущем мне будет легче продвигать идею создания «штурмовых отрядов».

— Создания штурмовых отрядов... Ваше Высочество, вы хотите сказать, что уже всё решили? — тихо спросил Морин.

— Ха-ха-ха, вообще-то, генерал Макензен просил меня не говорить вам, боялся, что вы зазнаетесь...

Услышав это, Морин тут же взглянул на генерала Макензена.

Тот в ответ одарил его суровым взглядом.

А наследный принц Георг, весело смеясь, сказал:

— Но мне кажется, что если я не дам вам какой-нибудь «пряник», то наша «новая звезда» может и обидеться.

— Ваше Высочество, я, на самом деле, не такой...

Наследный принц снова рассмеялся и, подойдя, хлопнул Морина по плечу.

— Я уже решил. Как только ситуация в Королевстве Арагон станет более ясной, я переведу вас в метрополию для формирования учебных «штурмовых отрядов»...

— Батальонный уровень, в составе Саксонской королевской гвардии, костяк подберёте сами, снаряжение и припасы — просите, что хотите... Если это разумно, я постараюсь всё обеспечить. Кстати... — наследный принц, что-то вспомнив, сделал паузу и продолжил: — ...я уже знаю о том, что вы в Севилье создали «кумулятивный снаряд». По возвращении я прикажу имперскому патентному бюро серьёзно отнестись к вашему изобретению и обеспечить защиту ваших прав...

— Ваше Высочество, вы хотите сказать, что мне не придётся судиться с имперским патентным бюро по поводу «суммы компенсации за секретный патент»? — Морин специально сделал акцент на «сумме компенсации за секретный патент». Он был человеком дотошным.

— ...

Наследный принц на мгновение растерялся, очевидно, не ожидая такой дотошности, но всё же, покачав головой, с улыбкой сказал:

— Генерал Макензен был прав... Не волнуйтесь, старший лейтенант Морин, вы обязательно получите компенсацию, которая вас удовлетворит.

Тут уже не выдержал и Макензен. Он боялся, что Морин скажет ещё что-нибудь из ряда вон выходящее.

— Морин, ты из тех, кто творит только на поле боя! Я надеюсь, ты не обидишься, что я оставляю тебя на фронте, потому что я прекрасно знаю, что, если ты вернёшься в тыл и получишь деньги, то не пройдёт и трёх дней, как ты снимешь все свои любимые таверны и театры в Дрездене!

Наследный принц и Макензен, поддакивая друг другу, окончательно лишили Морина дара речи.

Он понял, что эти двое сегодня позвали его не только для того, чтобы обсудить новую тактику, но и...

особенно генерал Макензен, чтобы окончательно отбить у него охоту возвращаться в тыл «наслаждаться жизнью».

'Ну, по крайней мере, пока...'

— Хорошо, Ваше Высочество, генерал, я подчиняюсь приказу.

— Отлично, — удовлетворённо кивнул Макензен.

После этого разговора Морин собирался снова попросить машину, чтобы вернуться в городок.

Перед уходом Макензен остановил его.

— Парень, твоей части ещё что-нибудь нужно? Пока Его Высочество здесь, проси...

Глаза Морина загорелись. Вот он, шанс!

— Ну, тогда я не буду скромничать!

Когда у временного лагеря первой роты остановился грузовик, и с него сняли брезент, солдаты ахнули.

— Боже мой! Ещё столько артиллерийских P08!

— И барабаны! Сколько их!

— Смотрите! И станковые пулемёты!

В кузове грузовика было полно оружия, которое Морин привёз из штаба.

Более тридцати артиллерийских пистолетов P08, их воронёные стволы блестели на солнце.

Рядом — несколько полных ящиков с 9-мм патронами и 32-зарядными барабанами.

Кроме того, ящики с шаровидными гранатами.

И, конечно, самое главное — два станковых пулемёта MG08 с треногами, водяными кожухами и запасными стволами.

Наследный принц и генерал Макензен, выполняя его просьбу, проявили удивительную щедрость.

Морин лишь вскользь упомянул, что хотел бы усилить огневую мощь штурмовой группы и получить ещё два станковых пулемёта.

В итоге, Его Высочество тут же приказал интенданту немедленно отправить Морину всё необходимое.

Вот только когда Клаус нашёл Морина, который вернулся вместе с грузовиком, тот почему-то не выглядел радостным.

— Командир, что с вами?

— Эх, я, чёрт возьми, слишком скромный... — Морин вдруг начал бить себя по бедру, и на его лице было одно лишь сожаление.

Клаус:

— Что?

— Знал бы я, что они такие сговорчивые, почему я, чёрт возьми, не попросил больше?

— ...

Впрочем, сожаление сожалением, но эта партия оружия значительно повысила огневую мощь первой роты.

Морин тут же приказал Клаусу распределить оружие, а излишки пока сложить в обоз.

P08 и барабаны можно было использовать для увеличения численности штурмовиков.

А два новых MG08 довели количество станковых пулемётов в первой роте до поразительных четырёх.

Если добавить ещё два трофейных «Виккерса» с ограниченным боезапасом, то огневая мощь первой роты теперь была сравнима с полковой.

И этот разговор с наследным принцем и Макензеном, хоть и не позволил Морину «сбежать в тыл», но навёл его на новые мысли.

Он понял, что в Саксонской империи, похоже, действительно не было возможности бросать в бой большое количество драгоценных низкоуровневых магов.

Ведь нельзя же ради временного тактического преимущества замедлять развитие технологий всей страны.

Поэтому, чтобы идеально совместить магию и тактику пехоты, похоже, было всего два пути.

Первый — найти способ «массового производства» низкоуровневых магов.

Чтобы их стало так много, что они перестали бы быть такой ценностью и их можно было бы, как обычных солдат, бросать в бой.

Второй — найти способ, чтобы и обычные люди могли использовать «магию».

Например, массово производить что-то вроде магических свитков или снаряжения, чтобы и обычные солдаты в критический момент могли использовать одно-два низкоуровневых заклинания.

Но обе эти проблемы он не мог решить на поле боя.

Поэтому Морин пока отложил эти мысли, чтобы вернуться к ним, когда появится возможность вернуться в метрополию.

Он нашёл Клауса и уточнил некоторые рутинные вопросы: потери, пополнение боеприпасов, охрана пленных и так далее.

Затем он провёл два коротких разбора боя: один со штурмовиками, другой — со своими тремя командирами взводов.

На разборах он не скупился на похвалу за храбрость, но и указывал на недостатки в тактических действиях.

Особенно досталось трём новым командирам взводов. Он с ними разобрал каждую деталь уличного боя.

От развёртывания отделений до распределения огневой мощи и взаимодействия с соседними частями — Морин подробно всё проанализировал и объяснил...

— Баллак, расскажи мне, почему ваш второй взвод так долго топтался на этой улице? — спросил Морин, указывая на улицу шириной семь-восемь метров. По итогам разбора, второй взвод застрял здесь надолго и потерял шесть человек.

Если бы не подоспевший третий взвод, который был в резерве, второй взвод, скорее всего, был бы окружён отступающими с других направлений солдатами Королевской армии.

— Командир, на этой улице было много врагов, и они, по нашему примеру, тоже выкатили пулемёт и перекрыли улицу... — с досадой объяснил Баллак. В этом бою их второй взвод продвигался медленно и понёс самые большие потери: пять убитых и восемь раненых.

— И ты так и стоял, перестреливаясь? А обойти с фланга не догадался? Сколько раз я говорил, манёвр, обход, всё это можно использовать и в городе...

Сказав это, Морин повернулся к Кану и Ламу, которые тоже участвовали в разборе.

— Не нужно так буквально следовать тактике, думайте, не будьте такими прямолинейными. На полигоне всё делаете хорошо, а в другой обстановке теряетесь!

Когда все вопросы, связанные с сегодняшним боем, были решены, и с помощью ротного писаря был составлен боевой рапорт, уже стемнело.

Морин, уставший, вернулся в свою временную палатку.

Он, не зажигая лампы, лёг на походную кровать и открыл системную карту.

На карте синие стрелки, обозначавшие 2-й армейский корпус саксонской экспедиционной армии, в сегодняшнем наступлении добились полного преимущества.

Кроме городка Сан-Лоренсо-де-ла-Паррилья, где находился Морин, другие ключевые опорные пункты на линии фронта тоже были захвачены частями 7-й и 8-й дивизий.

Первая линия обороны, выстроенная Королевской армией и британцами, под стремительным натиском саксонской армии рухнула почти сразу.

Глядя на это победоносное наступление на карте, Морин почувствовал, что...

Макензен, этот старый генерал, которого в другом мире называли «маршалом Вперёд», после предварительной разведки и сосредоточения сил, похоже, собирался начать своё сокрушительное наступление.

И словно в подтверждение его догадки...

В тот же вечер в первый батальон поступил приказ из штаба полка.

32-й Цвикауский пехотный полк должен был продолжать наступление на Мадрид.

А только что захваченный ими городок должен был быть передан подошедшим с тыла частям 9-й пехотной дивизии.

На следующее утро, перед выступлением, Морин хотел было взять с собой пленный батальон магических кристаллических пушек.

Ведь под его наведением это было очень мощное оружие.

Однако, увидев рано утром, как этот «конно-тягловый» батальон начал разбирать и упаковывать свои орудия, он лишь рассмеялся.

Разборка одного орудия требовала лебёдки и специального крана.

Только на разборку и погрузку, с самого рассвета до почти самого выступления, ушло около трёх часов.

А самый большой из девяти частей — ствол — весил целых двенадцать тонн!

В результате этот батальон магических кристаллических пушек, оснащённый тяжёлыми повозками, мог проходить в день всего жалких семь километров.

— Да я быстрее пешком дойду! — Морин, глядя на потных пленных артиллеристов, окончательно отказался от этой затеи.

До сих пор он не понимал, зачем британцы таскали в поле такие тяжёлые орудия и почему не пытались их облегчить.

'Не хотели?'

А майор Томас, наблюдавший за этим, узнав, что Морин хотел придать своей роте целый батальон магических кристаллических пушек, со смехом сказал:

— А у тебя, парень, аппетит! Роте — батальон магических кристаллических пушек, а мне, командиру батальона, тогда, может, целый полк?

Услышав это, Морин тут же с улыбкой подошёл к нему:

— С вашим-то, командир, гением, вам и целую бригаду магических кристаллических пушек — и то мало будет!

— Иди, иди, выступай!

В итоге, этот медлительный батальон магических кристаллических пушек остался в городке и был передан подошедшим частям 9-й дивизии.

Конечно, заслуга за захват этих шести орудий осталась за Морином и его первой ротой.

Морин, хоть и с сожалением, но смирился.

К счастью, во вкладке [Технологии] полоска прогресса разблокировки технологии осадной магической кристаллической пушки «Грифон IV» уже дошла до 100%, так что в будущем у него будет возможность её изучить.

Тем временем, командиры Королевской армии и британцев не ожидали, что, после того как они перестали бросать в бой своих драгоценных магов и бронированных рыцарей, саксонцы будут наступать так быстро.

Первая линия обороны, включая городок Сан-Лоренсо-де-ла-Паррилья, была прорвана саксонской армией за одну ночь.

Спешно брошенные в контратаку части тоже понесли тяжёлые потери.

Особенно те два британских пехотных батальона, которые контратаковали городок.

Думая, что идут на лёгкую прогулку, они наткнулись на железную стену и были разбиты своими же магическими кристаллическими пушками, потеряв половину личного состава.

Потерпев сокрушительное поражение, британцы наконец-то поняли, что в наступающих на этом направлении саксонских частях, возможно, есть маг.

И этот маг владел технологией точного наведения магических кристаллических пушек.

Иначе снаряды не могли бы быть такими же точными, как у них, и одним залпом накрыть их наступающие части.

Эта новость тут же была передана в штаб британского экспедиционного корпуса в Мадриде.

Командующий экспедиционным корпусом, Дуглас Хейг, выслушав донесение с фронта, помрачнел.

Он тут же обратился к приданному ему Хайлендскому полку магов с предложением снова отправить магов на передовую, чтобы противостоять саксонскому магу.

Однако ответ, который он получил, чуть не заставил его выхватить свой револьвер «Веблей».

— Сожалею, командующий Хейг... но до получения точных указаний из метрополии Хайлендский полк магов будет участвовать только в обороне Мадрида и больше не будет предпринимать наступательных действий.