Вскоре после победы над суккубами и инкубами Наидриан вернулась к отряду вместе с основными силами Вискона.

Хотя Лин чувствовал необходимость поговорить с эльфийкой, которая по какой-то причине относилась к нему холодно, срочность ситуации не оставляла у него времени на личные дела.

«Принцесса вернулась в столицу, и ожидается, что герцогиня вскоре снова отправится в Лоуэллину» — сообщил Вискон.

Эта новость означала, что основная сюжетная линия официально переместилась на фронт против демонической армии, подтверждая подозрения Линя, он надеялся, пусть и маловероятно, что они посетят Эльфийский Лес, но теперь эти надежды полностью рухнули.

«Эх, это будет нелегко» — пробормотал себе под нос Лин.

До Джиллесмана его планы шли относительно хорошо, но всё рухнуло, как только они достигли Церкви, самой острой проблемой была неспособность должным образом сформировать отряд героя.

Церковь должна была стать эпизодом, улучшающим навыки Арсиль, но здесь Арсиль даже не пробудила свой высший навык, не говоря уже о усиление, они даже не посетили Эльфийский лес, так что Наидриан не станет сильнее, как было в игре, а ещё, по словам Люси, её временный Святой Меч ещё не полностью под её контролем, так что она тоже не была полностью готова.

Единственной, кто добилась желаемого прогресса, была Тигрия.

От всех этих факторов тревога Линя усилилась, и он тяжело вздохнул.

В эпизоде “Война с демонической армией” будут происходить последовательные сражения с членами Демонического отряда, классическим игровым приёмом, а значит, отряду героя придётся сражаться с ними три раза подряд. // Ред: как я понял, оригинальная игра была в стиле JRPG

В худшем случае их должно было ожидать 4 битвы, но поскольку Равин больше не была на стороне демонов, их ждёт на одну схватку меньше.

Хотя это было значительным достижением, опасения Линя были глубже, три последовательных сражения были всего лишь игровой механиков, по лору сражения происходили одновременно на трёх разных фронтах: в северной пустыне, на центральном поле боя в тростниковых полях и в южных джунглях.

А у Линя была веская причина отправиться именно в северную пустыню, незадолго до битвы он приготовлен новый дом для эльфов именно там, хоть изначально эта местность была бесплодной пустыней, но к настоящему времени всё могло измениться, ему нужно увидеть своими глазами плоды семян, посеянных им год назад.

Но он не мог отправиться туда вместе с Наидриан, чтоб завоевать её доверие.

Ведь если он направится на север, Люси, естественно, последует за ним, без него героиня наверняка взбесится рано или поздно.

Сейчас, всё ещё не оправившись от недавнего нагоняя Равин, Люси держалась на расстоянии, но когда однажды их взгляды встретились, она одарила его пугающей улыбкой, а когда Лин отвернулся, Тигрия наклонилась к нему и прошептала, что глаза Люси стали пустыми.

Не имея другого выбора, Линю придётся вместе с Люси направиться на северный фронт, что означало, что Демоницей, с которой им предстоит столкнуться, несомненно, окажется Адора, иллюзионистка, она стала соперницей Люси ещё со времён Вальтеркруа, так что это было неизбежно.

Хотя ситуация неблагоприятная, Лин решил поступить так же, как в своё время поступил в игре.

«Тигрия и Арсиль отправятся на центральный фронт».

На центральном фронте будет Денаруа, с практической точки зрения это было логично, поскольку Денаруа была самой старшей из демониц и одной из сильнейших в плане чистого боевого мастерства, её роль заключалась в том, чтобы возглавить демонов на центральном фронте.

Поскольку битва должна была разворачиваться на открытой местности, огневая мощь была крайне важна, и магия Тигрии идеально подходила для этого, более того, Денаруа должна была применить свой главный навык - Барьер Тёмного Клыка, который создавал эффект на обширной области, усиливая её и ослабляя противников.

Чтобы противостоять этому, Арсиль была абсолютно необходима, хотя финальная битва была бы решающей, в этой схватке Арсиль предстояло потратить значительный запас святой силы.

Это вынуждало Равин и Наидриан быть на южном фронте в джунглях, где им предстояло встретиться с Саломеей.

В каком-то смысле эта пара была идеальной. Копьём Селлемеи было бы сложно эффективно пользоваться в густых джунглях, а ловкость Равин в сочетании с умением Наидриан стрелять из укрытия делали их сильной командой.

Так же Саломея из-за джунглей не сможет сражаться на коне, что было преимуществом для Равин и Наидриан.

Настоящая проблема заключалась в сочетании Люси и Линя.

«Если Люси поддастся иллюзиям Адоры, у нас будут большие проблемы...»

Хотя прежние опасения по поводу привязанности Люси к Линю слегка ослабли, её душевная устойчивость пострадала, теперь Лин мог это признать: её чувства к нему выходили за рамки простой зависимости, это было нечто извращённое, и времени на исправление не было.

Он вкратце задумался о перестройке команды, но других вариантов не было, он лишь потратил время на излишние размышления.

«Итак, я предлагаю развернуть отряд героя на трёх фронтах вот таким образом».

Во время встречи с Висконом, Лин, что нетипично для него, взял на себя инициативу по представлению своего плана.

Поскольку уже сообщалось, что силы демонов разделились на три фронта, никто не возражал, более того, когда Лин предложил отправить сильнейших членов отряда — волшебницу Тигрию и целительницу Арсиль — на центральный фронт, Вискон был весьма доволен, он даже одобрительно захлопал в ладоши, что было весьма необычно, особенно учитывая, что Лин раньше в отряде был презираемым носильщиком.

С одобрения заместителя командира никто из офицеров не мог возражать.

После того как военное совещание завершилось без каких-либо серьезных проблем, Лин немедленно собрал отряд героя.

«Как вы все знаете, эта миссия имеет решающее значение, если мы потерпим неудачу, линия фронта может полностью рухнуть».

Стратегическое собрание отряда под лидерством Линя.

Кто бы мог подумать, что человек, которого запугивали и презирали, теперь станет лидером?

Хотя большинство поддержало его план, Наидриан осталась несколько недовольна.

«Лин, а что, если иллюзионистка не появится? Копейщица сказала, что иллюзионистка серьёзно ранена».

«Было бы лучше, если бы иллюзионистка не появилась, но нам нужно быть готовым к встречи с ней, ибо даже в раненом состояние – она опасна».

Среди демониц Адора обладала самой слабой физической силой, но всё же только относительно остальных своих товарищей, а её магия была смертельной, Лин знал это не понаслышке, поскольку сам использовал высший навык иллюзионистки - Разделение Пространства.

На самом деле иллюзионистка использовала этот самый навык, чтобы разлучить Линя и Люси в Церкви.

Но Лин уже подготовился к этой проблеме, и после того, как он объяснил отряду свой план действий на случай непредвиденных обстоятельств, все кивнули в знак согласия.

«Убедитесь, что вы подготовили это для всех, а не только для меня и Люси, сделайте это как можно качественно.

«Понял, сейчас же приступлю к работе».

Когда Лин выполнил все свои задачи, оставалось только действовать, однако, когда он уже собирался отпустить членов отряда для индивидуальных сборов, к нему нерешительно подошла Арсиль.

«Тебе что-то нужно?»

«Э-э...»

Нерешительная святая вздрогнула, когда Равин крепко похлопала её по спине, подталкивая её высказать свою мысль.

«Твои руки! Позволь осмотреть их!»

«А...»

Лин чувствовал себя немного неловко, ведь в предстоящей трёхсторонней битве с армией демонов Арсиль придётся потратить огромное количество святой силы, он не хотел, чтобы она тратила на него свои ограниченные ресурсы.

«Лин, аура Святого Меча говорит мне, что обе твои руки в критическом состоянии» — вмешалась Люси, заметив его колебание.

«Но я не чувствую никакой боли...»

«Демоническая энергия, распространяющаяся по обеим твоим рукам, скоро заразит всё твоё тело, когда это произойдёт, ты превратишься в демона».

Равин также присоединилась к беседе.

«Ты пытаешься сделать меня вдовой прежде, чем я успею хотя бы поцеловаться?»

«......»

Никто не осмелился спорить со словами Равин.

Не имея выбора, Лин протянул руки, и Арсиль быстро начала направлять свою святую силу, чтобы исследовать их.

Когда Арсиль наполнила их святой энергией, она поняла, что внутренняя эрозия обеих рук уже завершена, и пока она работала, из её глаз полились слёзы.

«Почему ты сейчас плачешь?»

«Потому что... хнык…извини».

Хотя Лин устал от извинений, он не мог заставить себя что-либо сказать.

После возвращения вместе с Равин поведение Арсиль значительно изменилось, она утратила свою острую риторику и стала гораздо более сдержанной, она стала осторожнее в словах и говорила гораздо реже, а всякий раз, когда Лин смотрел на неё, она отводила взгляд, скромно поджимая губы.

«За что ты извиняешься?»

Арсиль на мгновение замолчала, продолжая направлять святую энергию в руки Линя, отчего он чувствовал, как они становятся легче обычного.

«За то, что не считала тебя товарищем не смотря на твои усилия».

«И?»

«...За то, что я слишком боялась действовать самостоятельно и сдалась пытаться что-то выяснить».

Приемлемо.

Для Линя этого было достаточно.

Он вытащил мягкую ткань и осторожно вытер слёзы Арсиль.

Затем он достал из кармана новую шпильку для волос, которую он хранил в «Космосе».

«Лин...?»

Святая выглядела смущённой, пока Лин осторожно вставлял шпильку в её волосы.

«Я собирался подарить её тебе, когда мы впервые встретились после долгой разлуки».

Плечи Арсиль дрожали.

«Теперь я наконец-то смогу тебе её отдать».

Она изо всех сил пыталась сдержать слёзы, но как бы она ни старалась их подавить, они всё равно проступали наружу, одна за другой.

Остальные женщины, за исключением Наидриан, смотрели с завистью, но ни одна из них не осмелилась перебить её.

«Продолжай усердно работать над собой».

«...Да»

Арсиль вытерла слёзы, она не могла просто продолжать плакать, ей нужно было действовать, чтобы заслужить прощение.

Таково было решение Арсиль.

Однако тепло шпильки в её волосах было неоспоримым.

«Эта миссия должна увенчаться успехом».

«Предоставь это мне, я уверена, что смогу защитить свой фронт» — сказала Равин, уверенно хлопнув в ладоши, но Лин решительно покачал головой.

«Эта миссия не оборонительного характера».

«Не оборонительная?»

Люси выглядела озадаченной, когда Лин без колебаний изложил свою истинную цель.

«В этой битве мы одолеем Демонический отряд раз и навсегда».

Независимо от того, были ли они к нему добры или нет, они были демонами — врагами Линя.