Всемирная почтовая служба прибыла из Императорского дворца за полдня, словно она была стремительным ветром.

«Похоже, героиня уже была на грани того, чтоб разрушить дворец до основания» — небрежно заметил курьер.

При этих словах Лин и Тигрия вздохнули с облегчением, они едва избежали катастрофы, не откладывая дела в долгий ящик. Лин, который наконец-то решил, что всё успокаивается, но тяжесть на плечах напомнило о том, сколько работы ещё предстоит сделать, что уравновесить Люси.

Они уже направлялись в ближайший город, заплатив за поездку на Золотой Карете. Хотя город был небольшим, в нём был магический круг телепортации, что означало, что они могли вернуться в столицу к вечеру, Лин же, ожидая Мировую Почтовую Службу, прислонился к багажному отделению, погрузившись в размышления и вспоминая разговор с Тигрии в Джиллесмане.

«Лин, я хочу поделиться с тобой кое-чем из моего разговора с Богиней».

Тигрия неожиданно подняла серьезную тему, уплетая бекон и яичницу, приготовленные для неё Линем.

«Помнишь, я говорила, что Богиня спросила меня о моем желании, когда даровала мне мой уникальный предмет?»

Лин всё ещё находил новый, более непринуждённый тон Тигрии немного странным. Он был не просто непринуждённым, он был тёплым и добрым, совсем не похожим на холодную и отстранённую манеру её речи Тигрии, даже то, как она наливала чай и заправляла выбившуюся прядь за ухо, было чем-то, чего прежняя Тигрия никогда бы не сделала так мило.

«Когда мы сражались с демоницей, Богиня остановила время и улучшила мой уникальный предмет».

Лин, прошедший DLC в прошлой жизни, прекрасно знал, о чём она говорит.

«Тогда я спросила её, почему она спрашивала о моём желании раньше, и Богиня ответила, что не спрашивала у меня ничего, она была потрясена и назвала имя Демонической богини - Ангрии».

Лин уже знала об этом. На самом деле, для этого не требовалось проходить DLC: В оригинальной версии Arrogant Saga, когда Богиня даровала уникальные предметы членам группы — всем, кроме Линя и героини — она спрашивала их об их желаниях.

Арсиль мечтала основать академию в Грязном Переулке, чтобы Ли жил в достатке и в конце концов воссоединился с ней, Наидриан мечтала вывести семена, которые быстро прорастут в леса где угодно, и так же стать гордой и уверенной версией себя, Тигрия же хотела завершить свои исследования истинной любви и наконец, Рейнхольд мечтал стать хранителем, который восстановит равновесие мира.

И вот тут всё пошло не так.

Как и сказала Богиня, она закончила даровать уникальные предметы и ушла, но за мгновение до её ухода Демоническая Богиня Ангрия, приняв облик Богини, манипулировала желаниями членов отряда, Ангрия не зря получил титул Демонической Богини: одними лишь словами она усиливала их желания и направляла амбиции группы вокруг Рейнхольда, обладавшего сильнейшей жадностью.

Именно эта манипуляция стала причиной того, что, несмотря на доброту и преданность Люси, члены отряда так легко отвернулись от неё, она была крайне эффективна, если кто-то даже, как Тигрия, не смогла преодолеть её сама, они все будут продолжать быть одержимыми своими желаниями, действуя нерационально.

Если бы Денаруа не вбила Тигрии в голову здравый смысл, она бы, вероятно, не выжила.

Лин считал именно так.

Однако Лин не осознавал, что именно он сыграл ключевую роль в перемене в настроении Тигрии, он был человеком, сам того не осознавая, из-за которого волшебница испытывает сильное чувство вины и раскаяние.

«Вероятно, Демоническая богиня манипулировала и другими членами отряда, даже после того, как они загадали желания, их мысли всё ещё были затуманены, а когда Рейнхольд предложил ужасную сделку, они были слишком поглощены, чтобы мыслить здраво, я это знаю, ведь видела, как остальные члены отряда легко согласились на сделки с Рейнхольдом».

«……»

«Лин?»

«Ой, извини, просто… это первый раз, когда мы проводим подобное стратегическое совещание».

«Разве вы с Люсиеной не делали этого?»

Лин покачал головой, да, они говорили – о том, кого убить первым, и о многом другом, но не было нужды говорить это вслух. Тигрия заметила его нежелание и смягчила тон.

«Вспомнила, во время принятия важных решений отряд героя часто исключала тебя, заставляя выполнять черновую работу во время совещаний».

«Кхм, так вот, если ты права, то нам нужно проверить, не вмешалась ли Демоническая богиня в дела остальных».

«Да, Богиня тоже попросила меня сделать это».

По сути, именно это и должно было произойти: в оригинальной версии члены отряда были охвачены влиянием Демонической богине, а в DLC задача заключалась в их спасении и возвращении к здравому смыслу, исключением, конечно же, был Рейнхольд.

Лин должен был любой ценой исключить Рейнхольда из отряда, причина была проста: пока щитоносец оставался, остальные не могли прийти в себя, он постоянно плёл интриги и преувеличивал их желания, не давая Наидриан, Арсиль и Тигрие ясно увидеть истину и свои ошибки.

Если Лин не избавился бы от Рейнхольда, он не смог бы обратить никого из них в союзники, что приведёт к самому худшему из возможных финалов, в прошлой жизни, он, стиснул зубы, загружая и перезагружая файлы сохранения, решил убить Рейнхольда, как только они встретятся.

Результат?

К его удивлению, во время штурма дворца у него действительно появилась возможность убить Рейнхольда, он так и сделал, а затем произошло то, чего никогда не должно было случиться: существо, с которым могла столкнуться только сама Богиня, спустилось с небес и вселилось в тело Рейнхольда, естественно, отряд героя был уничтожен.

Он на собственном горьком опыте усвоил, почему так важно быть осторожным с Рейнхольдом, но к тому времени он уже сломал одну клавиатуру от разочарования.

В заключение, единственным жизнеспособным вариантом было вывести Рейнхольда из строя и отправить его восстанавливаться на архипелаг Зрамун, гарантируя, что он не сможет напрямую влиять на отряд.

Вот почему Лин не собирался оставлять Рейнхольда в живых, если в этом не было необходимости.

В конце концов, Лин был родом из Грязного Переулка, где предпочитали полностью устранять очевидные угрозы, то, что Рейнхольд всё ещё жив, его не устраивало, но следующие слова Тигрии, прервавшие его мысли, удивили его.

«Я уже спрашивала тебя об этом, но не думаешь ли ты, что всё было бы иначе, если бы ты раскрыл свою личность Арсиль?»

Услышав это, Лин даже вздохнуть не смог, грязный Переулок был частью оригинальной истории и соответствовал воспоминаниям из предыдущей жизни. Более того, если вы играли за носильщика как в оригинальной версии, так и в дополнении, у вас было два варианта раскрыть Арсиль свою личность и правду о Грязном Переулке.

К сожалению, оба случая приводили к плохому концу.

Проблема была в том, что он не до конца понял характер Арсиль.

«Арсиль не умеет сдерживать свои эмоции, если бы я ей сказал, она была бы раздавлена осознанием того, что её дом исчез».

Когда бы он ни раскрыл правду, Арсиль была бы опустошен и проболталась бы другим членам отряда, если бы он рассказал ей об этом в начале оригинальной игры, она бы настолько переполнилась эмоциями, что призналась бы во всём, что привело бы к тому, что Лин был бы раскрыт Рейнхольдом и убит.

Это было бы представлено как смерть в бою, и вопли Арсиль стали бы сигналом к началу титров на экране.

Если бы он раскрыл это в начале дополнения, после предательства против Люси и её возвращения в отряд, Арсиль поняла бы бессмысленность всех её поступков, что привело бы её к ярости мести, вместе с Рейнхольдом и Линачиен они уничтожили бы Линя, что привело бы к очередному гейм оверу с отчаянием Равин и яростью Люси.

В конечном счёте, какой бы путь он ни выбрал, Линю пришлось бы исключить Рейнхольда из отряда ради хоть какого-то позитивного результата, по крайней мере, тогда, даже если Арсиль будет в отчаянии, Равин смогла бы утешить её и вернуть обратно в строй.

Но заслуживает ли она утешения?

Хотя влияние Демонической Богини могло бы объяснить её предательство Люси, презрение Арсиль к Линю во время путешествия было исключительно её собственным делом.

«Святая Арсиль, извините, я повредил руку, мне трудно нести рюкзак, не могли бы вы её вылечить?»

«Разве ты не видишь, что здесь есть люди, которые серьёзно ранены? Я помогу тебе, когда исцелю всех остальных, если конечно у меня останется хоть немного святой силы».

Её ответ всегда заставлял его молчать, не оставляя выбора, кроме как отступить, даже вне серьёзных сражений Арсиль часто тратила свою святую силу на сражение с демонами, не оставляя ничего для членов отряда, а особенно для Линя, конечно, были зелья, но Лин всегда чувствовал себя слишком виноватым, чтобы их использовать, поэтому он обматывал раны бинтами и продолжал идти, так было до того, как он получил рюкзак носильщика, так было и после.

Ему часто хотелось раскрыть свою личность как Ли и потребовать объяснений её поведения, но сделать это означало бы испытать смерть от рук Рейнхольда.

Конечно, она могла бы относиться к нему иначе, если бы знала, кто он, но разве он не был её товарищем до того, как раскрыл бы свою личность как Ли? Мысль о том, что она так легко изменит своё отношение, заставила Линя задуматься, испытал бы он от этого хоть какое-то удовлетворение.

Горечь, закипавшая в нём, не позволяла ему снять маску, ведь это была не игра, а реальность, хотя основные события были похожи, детали отличались, и всегда оставался шанс всё исправить и переиграть, однако Лин позволил своим человеческим эмоциям взять вверх и так прервать общение с Арсиль.

В конце концов, он был человеком, хотя он и узнал, что в нём есть часть души Герреро, он не был святым, как Герреро: поглощённый горем от невозможности выразить свою боль и разочарованием от невозможности озвучить свои страдания, Лин погрузился в неловкое, но привычное молчание, пока Богиня не заперла его сердце.

После того, как Богиня сделала его “сильнее”, он действовал исключительно на основе воспоминаний прошлой жизни, не чувствуя необходимости что-либо объяснять.

«Это всё моя вина».

В конце концов Лин вытер лицо, горько улыбнувшись, он признался – он даже не пытался, хотя и мог, он вылил нетронутый чай на песчаную землю и лениво пошевелил костер, вот тогда-то всё и случилось.

Тигрия обняла его сзади.

«Для тебя это было действительно тяжелое время… Так что, я думаю, это понятно, почему ты не стал этого делать».

Она крепко обнимала его за шею и плечи, тихо шепча что-то, её слабый аромат щекотал ему нос.

«Возможно, я не самый лучший человек, чтобы говорить это, но ты сделал всё возможное с тех пор, как присоединились к нам».

«…Почему ты плачешь?»

Потому что, если ты будешь плакать, я этого не вынесу.

«Я не плачу».

«Хорошо».

После того, как несколько тёплых капель упали ему на плечо, Тигрия дала обещание Линю.

«Я буду помогать тебе».

«Как?»

«Любыми методами, если не останется ничего другого, я даже стану твоим живым щитом».

Лин покачал головой.

«Как бы тяжело это ни было, я не собираюсь отправлять на смерть человека, с которым я связан».

Даже если он обращался с ними иногда как с шахматными фигурами, Лин не собирался ими жертвовать, в этом заключалась разница между ним и Рейнхольдом, в которую Лин твёрдо верил, ведь они были для него людьми, близкими людьми.

От этого лицо Линя в багажном отделении Золотой кареты было искажено мыслями и тревогами, он наконец сделал вывод.

«Когда мы вернемся… я должен всё рассказать Арсиль».

«Как именно?»

«Не знаю, но придётся подождать подходящего момента».

Их следующим пунктом назначения была не что иное, как Святая нация, место, где обитали враги Линя, Равин и Арсиль, но Лин понятия не имел, как распутать клубок, в который они попали с Арсиль.

«Это так изматывает».

Слова вырвались неосознанно, Лин даже не заметил, что произнёс их, Тигрия тихо подошла ближе и накинула на его плечи халат, чтобы утешить.

---

Редактор: Да, тут даётся вопрос на один из главных вопрос о том, почему гг не пытался переиграть ситуацию, когда был членом отряда и ответ как по мне - очень годный.