Бауман осторожно постучал в дверь спальни — Эйприл допоздна не выходила.

— Госпожа, вы всё пропускаете приёмы пищи. Хотя бы поужинайте.

Ответа не последовало. Даже Себио на этот раз не пошёл за Эйприл и остался спать на первом этаже. Чуткий пёс, безошибочно улавливающий настроение хозяйки.

Бауман постучал ещё раз и в конце концов вызвал Ханну, чтобы та вошла в спальню.

Ханна открыла дверь, заглянула внутрь, проверила состояние Эйприл и вскоре высунула голову наружу, прошептала:

— Она достала пистолет, положила на стол и уснула, уронив голову на руки. Разбудить?

— ...Что?

Лицо Баумана мгновенно окаменело.

Заметив, что и Ханна испугалась его выражения, он выдавил улыбку:

— Я разбужу. Иди вниз.

— Хорошо.

Ханна бодро ответила и ушла. Бауман глубоко вдохнул и взялся за дверную ручку.

Дрожащей рукой он открыл дверь. Как и сказала Ханна, Эйприл спала, уронив голову на стол, а рядом лежал пистолет.

— Не может быть. Госпожа, ах, Боже мой...

Бауман с молитвой подошёл к ней. Только когда он приблизился, наклонился и услышал тихое дыхание, он с облегчением опустился на пол.

От этого звука Эйприл проснулась, увидела Баумана, сидевшего на полу, и нахмурилась:

— Господин Бауман? Почему вы там... А.

Она запоздало заметила пистолет на столе и поняла, что он мог подумать.

Бауман, который всегда отвечал ей улыбкой, впервые заговорил с укором:

— Ну зачем вы достали пистолет... Вы представляете, как я испугался?

— Простите. Я вернулась на рассвете, слишком устала и уснула. Пистолет — это подарок. Мне сказали, что лучше иметь его для самозащиты.

— Ах, вот оно что.

Эйприл, задремавшая на мгновение, пожалела напуганного старика и поспешно помогла Бауману подняться.

Бауман с просветлевшим лицом сказал:

— Вообще-то, если подумать, это правильно. Если Ханна хочет стать полицейским, ей давно пора учиться стрелять. Если вы будете держать оружие при себе, Ханна быстро научится. Она так за вами тянется.

Другому ребёнку он бы сказал, что пистолет — не игрушка, но для будущего полицейского это было иначе.

Успокоенный Бауман ушёл готовить завтрак, а Эйприл взяла пистолет. Она откинула ствол, проверила патроны — в барабане на пять патронов осталось два.

Она взялась за дуло и вспомнила лицо Феджина, протягивавшего ей оружие.

После окончания заключения он был её первой опорой.

Поэтому она считала, что и сама что-то приобрела. Если не думать так, было трудно выдержать. И это было правдой.

Воспоминания о детстве, которыми они делились...

Эйприл крепко зажмурилась.

Она просто решила, что всё вернулось на круги своя.

Нужно вернуться в то время. Когда умерли родители, когда она забыла хорошие воспоминания — просто забыть всё.

То, что в жизни мало моментов, которые стоит помнить, — печально, но зато можно сосредоточиться на результате.

До отплытия оставалось меньше трёх месяцев, и все силы дома Лунос должны были объединиться.

Эйприл убрала пистолет и нашла новое занятие. Если не двигаться, мысли застаиваются. Она решила не давать им застаиваться.

❅• ──── ⊱❀⊰ ──── •❅

Пока она была занята составлением списка грузов, незаметно наступил июль. Эйприл с головой ушла в работу. Если работы не было, она её создавала. Бауман беспокоился, но не вмешивался.

В герцогстве стояли самые тёплые дни. Эйприл стало жарко, и она решила убрать волосы.

Открыв шкатулку с украшениями, она поискала ленту, но ничего подходящего, кроме купленного Феджином, не нашлось. Эйприл вздохнула, закрыла шкатулку и заплела волосы, закрепив их заколкой с камнями.

Положив в сумочку пистолет и кошелёк, она позвала Ханну:

— Ханна, я собираюсь в порт. Пойдёшь со мной?

— Хочу! Можно мне тоже?

— Да. Господин Бауман собирает вещи, так что собери и свои.

Ханна, обрадовавшись, тут же начала собираться.

В середине августа, когда в герцогстве начиналась осень, была назначена школьная церемония для детей. К этому дню Эйприл заказала и Ханне, и Фреду новую одежду.

Оба ребёнка росли так быстро, что даже сшитые с запасом к августу вещи стали им впору — стоило лишь подкатать рукава. Ханна, надев новое платье, радостно выбежала.

Бауман ворчал, что нужно взять то и это, а Ханна вышла с сумкой размером с себя. Эйприл удивлённо распахнула глаза и упрекнула Баумана:

— Зачем так много вещей на короткую поездку? Себе собираете так скромно.

Она была права — вещи Баумана уместились в углу ящика с инструментами, завёрнутые в ткань.

— Ну вот, опять лишние заботы... Вдруг морской ветер холодный?

— Вы взяли пальто в такую жару?

— Пожалуй, оно и не нужно было.

Эйприл рассмеялась над смущённым лицом Баумана.

Начав смеяться, она закрыла лицо руками и долго не могла остановиться.

Мир, затянутый пеленой, как пыльное окно, очищался с этим смехом — смехом, который начался от пустяка, изнутри неё самой.

Бауман лишь улыбался в ответ, глядя, как Эйприл лечила себя этим смехом.

Он знал, что в тот день, когда Эйприл вернулась из церкви поздно ночью, что-то произошло. Он не спрашивал, но догадывался.

Его печалило, что она так рано смирилась с тем, что в её жизни будет больше нежеланных мгновений, чем желанных.

Но он ничего не мог сделать. Как человек, повидавший гораздо больше, он мог лишь ждать момента, когда она попросит помощи, и молиться о её благополучии.

❅• ──── ⊱❀⊰ ──── •❅

До порта дома Лунос на экипаже было ровно сутки пути. Дорога неблизкая, так что после этого визита следующим был уже выход в море.

В порту на верфи стоял ремонтирующийся корабль.

Когда появился Бауман, его друг Мур, руководивший молодыми рабочими, радостно поприветствовал его:

— О, старина.

— Опять ты за своё. Говорю же, я выгляжу моложе.

— Вздор! Если я буду выглядеть молодо и спорить с тобой, меня сочтут наглецом.

Они препирались, кто выглядит моложе, а потом весело рассмеялись.

Мур снял шляпу и поклонился Эйприл:

— Работы много, но в основе своей это очень хороший корабль. Настоящий корабль дома Лунос.

— Правда?

— Конечно. Ах. Я думал, что больше не увижу, как его спускают на воду. Молодёжь тем более — они ремонтировали только маленькие пассажирские суда. Благодаря вам, госпожа, люди в герцогстве, умеющие строить и ремонтировать корабли, продолжили своё дело.

Эйприл улыбнулась и кивнула.

Солнце садилось за почти полностью облупившийся борт корабля. Когда-нибудь это солнце взойдёт над мачтой, которую они поставят.

Ханна взяла Эйприл за правую руку левой и спросила:

— Почему вы не говорите мне, чтобы я стала моряком?

— Ты хочешь стать моряком?

— Нет. Я хочу стать полицейским.

— Тогда почему спрашиваешь?

— Потому что я стану тем, кем вы скажете.

Эйприл прищурилась:

— Я выгляжу нестабильной?

— Нет. Почему?

— Мне показалось, ты думаешь, что должна что-то для меня сделать.

— Ну, не то чтобы должна — просто хочу.

Эйприл посмотрела на неё.

Девочка выросла настолько, что уже неловко называть её ребёнком. За время, проведённое в особняке Лунос, Ханна почти сравнялась с Эйприл ростом.

Эйприл с трудом подобрала слова и наконец ответила:

— Это... приятно.

Она подавила сентиментальность и продолжила:

— Хорошо, что домашний арест длился семь лет. Был бы дольше — я бы не встретила тебя.

— Правда? Как хорошо!

— Да.

Эйприл улыбнулась радостной Ханне.

И оставила всплывшее при слове «полицейский» лицо Феджина там, где оно появилось.

Как тот корабль собирался в дальнее плавание, так и её цель теперь перешагнула через остров. Поэтому он был ей нужен.

Ей нужно было только по сердце.

Он говорил, что любит её, но она не могла верить его словам, которые с самого начала и до конца были ложью.

Феджин не отказался от слов «пересеки море и отработай цену своей жизни».

Насколько его можно использовать?

Этот чуткий мужчина узнает того, кто использует его, быстрее всех. Но просто потому, что любит, он оставит всё как есть. Как поступил со своим братом.

Возможно, Феджин Диеус, вопреки внешности, очень слаб в любви.

Так думала Эйприл, стоя в порту.