Феджин, вернувшись в таунхаус после встречи с Эйприл в церкви, долго не мог нормально спать.

В голове было темно, на душе тяжело.

Нервы беспрестанно скребли его, и каждый раз, когда на улице слышался стук проезжающего экипажа, сердце ухало вниз.

Исправлять врождённое было трудно. То, что он считал давно изжитым — годы в военной академии среди мальчишек, которые вечно пачкались и не умели замолкать, — вернулось.

Ночи напролёт сон не приходил, и борьба с нервозностью продолжалась, поэтому Феджин стал пить по вечерам, чтобы успокоить нервы.

А когда он наконец засыпал, словно дожидаясь этого, начинался кошмар.

Во сне он искал Эйприл. Это был полностью заброшенный особняк Лунос.

Он бесчисленное количество раз получал донесения о внутреннем устройстве особняка и знал его структуру лучше кого бы то ни было. Как он выглядит, где что находится.

В этом пространстве, которое он знал так хорошо, он не мог найти Эйприл.

Каждый раз, когда всё пошатывалось, он вспоминал слова Эйприл. И то, что сказал ей, что попробует жить, делая трудный выбор.

Она этого даже не помнила, но Феджин считал сказанное ей обещанием. Хорошо есть, держаться.

И он собрал самых доверенных полицейских, провёл совещание и искал выход.

А однажды к нему пришёл долгожданный гость. Очень долгожданный гость.

❅• ──── ⊱❀⊰ ──── •❅

Все компании, поставлявшие газ в герцогство, корнями уходили в Империю.

В частности, газопровод в землях Лунос, где жила Эйприл, обслуживала компания «Табиши», а именно — Джона Табиши.

Огромные суммы за газ, выкачанные из земель Лунос, приводили Джону Табиши в сильное возбуждение. Бизнес в герцогстве по сравнению с имперским был сущим пустяком. Поэтому он подумывал постепенно свернуть здесь газовое дело и уехать в Империю. То же касалось и других предприятий «Табиши».

И как раз вовремя он заработал большие деньги — и решил, что на них можно открыть новое дело в Империи.

Вот только для того, чтобы закрепиться в Империи, капитала немного не хватало. Он хотел поскорее набить карманы, но как назло летом в герцогстве стояли белые ночи, и время горения газовых фонарей резко сократилось.

Джона Табиши, размышляя, не выжать ли из дома Лунос ещё что-нибудь, решил попробовать. Однажды получив такие деньги, он обрёл и жадность, и уверенность.

Если сам не вытяну — на этот раз снова заплатит Феджин Диеус.

Он думал, что обязан тем, что девчонка своим хорошеньким личиком так ловко обвела мужчину.

Джона Табиши сел в свою новую чёрную машину, купленную на деньги, вытянутые у Эйприл, и направился к таунхаусу Феджина Диеуса.

Он ждал во внутреннем дворике, когда появился Феджин в полицейском мундире.

Джона невольно цокнул языком.

И небо несправедливо.

Родились под одним небом, а такая ослепительная внешность досталась ему одному. На мгновение Джона обиделся на Бога.

Джона нарочито улыбнулся и спросил:

— Вы были на службе?

— Какое у вас дело?

На вопрос Феджина Джона ответил:

— После того как вы оплатили счёт за газ, госпожа Эйприл продолжает пользоваться газом. Что касается дальнейшей оплаты...

— Насколько я знаю, с тех пор его почти не зажигают.

— Нет. Продолжают использоваться огромные объемы.

Феджин наклонил голову набок и посмотрел на Джону.

У этого газового дельца не было никакого способа проверить, сколько газа использует Эйприл. И как раз поэтому он, похоже, считал, что может безнаказанно нести любую чушь.

Джона продолжил:

— Поэтому я собираюсь выставить среднемесячный счёт за газ. Куда прикажете его направлять?

Он осторожно протянул квитанцию.

Феджин взглянул на неё и ответил безразлично:

— Я заплачу. Сумма небольшая.

— Ах, вот как! Да, приятно иметь дело с понимающим человеком. Если платить ежемесячно, выйдет дешевле, чем копить долг.

— Верно.

Феджин ответил и тут же велел подготовить сумму по квитанции, после чего сказал Джоне:

— Но... если обнаружится доказательство двойного начисления по этой квитанции, тогда я потребую свои деньги обратно. С очень большим штрафом.

— Ч-что? Двойное начисление? И в мыслях не было. Особняк Лунос построен в зоне, где газ поставляет «Табиши». Других компаний там нет.

— Понятно.

На этом разговор закончился, но после такого Джону охватила тревога.

Выйдя из таунхауса с деньгами, он сразу направился в компанию. Чтобы проверить источник газа, использованного в особняке Лунос.

❅• ──── ⊱❀⊰ ──── •❅

В порту Лунос, где раньше ничего не было, начали собираться и ремонтники, и моряки — и первым делом появился кабак.

Скорее не кабак, а место, которое, как и в других портах, выполняло роль постоялого двора и где продавали еду.

После падения дома Лунос люди ушли, но здания остались. Нужно было лишь найти того, кто будет содержать кабак, — и, к счастью, желающий нашёлся.

Эйприл не брала никакой платы за место у людей, стекавшихся в порт.

Она поднялась на корабль и оглянулась на порт. Ирса, поднявшаяся следом, сказала:

— Смотри на море. Мы-то туда пойдём.

— Я в море не пойду. Тебе лучше смотреть.

— И то верно.

Ирса усмехнулась и, повернувшись к морю, спросила:

— А плату за место брать не надо? Сейчас мало, но потом людей станет больше — и это тоже большие деньги.

— Ты видела, чтобы дом Лунос брал с моряков деньги за выпивку?

— Никогда. Но это же истории о прошлом.

Эйприл ответила:

— В рассказах о прошлом всегда есть своя логика. Что бы ни делалось — всё начинается с того, что собираются люди.

Она посмотрела на оживлённый порт и продолжила:

— Сейчас мне нужнее всего — заполнить мои пространства людьми. Даже если бы пришлось платить, пришлось бы это делать, а люди приходят сами — как же не быть благодарной?

— Ты и моряков имеешь в виду?

— Моряки — самое главное.

Ирса усмехнулась на её ответ и, повернувшись, посмотрела на порт:

— И то. Перед левшой-капитаном собралось столько народу. Да, и мне стоит быть благодарной. Как говорит судовладелица.

Пока она говорила и смотрела на порт, то заметила стоящего там Феджина Диеуса и обернулась к Эйприл, смотревшей в ту же сторону.

Прочитав их взгляды, Ирса спросила:

— Прогнать?

— Хотелось бы. Ты уверена, что не попадёшься полиции?

— ...Нет?

— А другие моряки?

— Почему мы жили так бездумно все эти годы...

Ирса вздохнула, и Эйприл кивнула ей вниз:

— Если начнёшь трясти моряков — корабль не выйдет. Иди с ними в кабак.

— Ничего не случится?

— Нет. У него есть что сказать.

Ирса кивнула и спустилась в порт. Пока она заталкивала моряков в кабак, Феджин поднялся на верфь.

Эйприл тоже спустилась по трапу и пошла к нему. Прошло полмесяца с их последней встречи в церкви.

За эти полмесяца Феджин словно ещё вырос. И телосложение, казалось, стало крепче.

Эйприл заговорила первой:

— Хорошо выглядишь.

— Ага, хорошо пожил.

— Зачем пришёл?

— Я принял решение.

Эйприл переспросила:

— Какое решение?

— Решение сотрудничать с тобой.

— Со мной?

Эйприл прищурилась, и Феджин с невозмутимым лицом продолжил:

— Ты говорила, верно? Хочешь, чтобы герцогство выживало самостоятельно, независимо от Империи.

— Да.

— Но это невозможно.

— ...

— Если имперская армия двинется сюда прямо сейчас, герцогство исчезнет.

— Знаю.

— Нам тоже нужна армия.

— Она ведь есть?

— Есть солдаты, но нет армии. И раз уж мы потомки пиратов, отсутствие флота тоже бессмысленно.

— Это... верно.

— Так вот.

Феджин посмотрел на корабль, затем на Эйприл и продолжил:

— Приедет новый начальник Особого следственного управления, и для передачи дел нужно хотя бы раз пережить туман вместе — так что мне велели вернуться в декабре. Тогда я уеду в Империю, и, вероятно... мы больше не увидимся.

— Я...

— Ты думала, что та встреча в церкви была последней? Мир не так уж послушен.

Феджин сказал это в шутку, но Эйприл не улыбнулась.

Напротив, Феджин, чувствуя в её взгляде ненависть, всё равно улыбнулся, словно услышал шутку. И продолжил:

— Не знаю, известно ли тебе, но у меня есть кое-какое состояние. Я хорошо умею вкладывать.

Эйприл и без его слов поняла, что он хочет сказать.

— Я думаю, ты потерпишь неудачу. Но всё же считаю это единственным шансом, Эйприл Лунос.

— ...

— Используй моё состояние. Для достижения твоей цели.