❅• ──── ⊱❀⊰ ──── •❅

Получив от Эйприл вызов в особняк, Феджин всю дорогу ломал голову над причиной. Прибыв в особняк Лунос, он обнаружил уже там Шейфера и цокнул языком.

Шейфер вышел на крыльцо, положил в рот бездымный табак и отдыхал. Феджин спросил:

— Ты почему здесь?

— Эйприл вызвала. А ты?

— Меня тоже Эйприл вызвала.

Шейфер цокнул языком с явным неудовольствием:

— Что бы там ни было, а встречаетесь же.

— Мы давно не виделись.

— Всё равно ты здесь. Даже если вам не суждено быть вместе, привязанность-то остаётся?

— Я не собираюсь с тобой любезничать.

— Ага, я тоже. Я тоже!

Пока Шейфер злился, Феджин, поняв, что пришёл слишком рано, тоже достал сигарету.

Затем кивнул на бездымный табак в руках Шейфера:

— Жители герцогства много курят это.

— В герцогстве настоящим табаком считается этот.

— Я не пробовал. Я ведь не здесь взрослел.

Феджин пробормотал и продолжил:

— В герцогстве много непривычного для меня.

Шейфер искоса взглянул на него и протянул бездымный табак:

— Дать?

— Нет.

Феджин отказался и протянул свои сигареты, но Шейфер тоже отказался. Им было просто любопытно, но обмениваться они не хотели.

Шейфер выплюнул табак и сказал:

— Про госпожу Элеонору.

— Тётю Эйприл?

— Почему она в последнее время так меня пилит?

— Вряд ли она настолько тобой интересуется, чтобы пилить.

— Я тоже так думал, но в последнее время стоит ей меня увидеть, как она начинает: сядь прямо, застегни пуговицы, и так без конца.

Феджин, пропускавший мимо ушей его слова, на этом насторожился:

— ...Тебе? Не может быть.

До сих пор взгляд Элеоноры на Шейфера всегда говорил: «Как этот мусор вообще ходит?» Раздражённый, желающий немедленно убрать его в мусорное ведро, но не видящий поблизости урны и потому устрашающе ленящийся.

Шейфер серьёзно пробормотал:

— Меня в качестве зятя в дом Лунос...

— Ты с ума сошёл? Зачем Элеоноре знакомить Эйприл с таким мусором, как ты?

— Не обзывайся, мусор.

— Я хотя бы красивый мусор. А ты просто мусор.

— Не переходи на личности, гад.

Шейфер отчитал его и продолжил:

— Ведь нет подходящей семьи для дома Лунос. По крайней мере, моя мать — имперская принцесса, так что кровь гарантирована.

— ...

— Госпожа Элеонора сама имперка, так что дружна с моей матерью... В последнее время она часто приходит к нам пить чай и каждый раз критикует меня с головы до ног. Мать только поддакивает... Я только сейчас узнал, что у матери ко мне столько претензий...

Чем больше Шейфер жаловался, тем сильнее кривилось лицо Феджина.

Он понимал, что это не его дело, но принять, что на его место придёт Шейфер, не мог.

Шейфер остался на крыльце, а Феджин поднялся по лестнице в сад на крыше, где была Эйприл. Бауман принёс свежий чай, Эйприл как раз ждала его.

Феджин сел напротив:

— Давно я здесь не был.

— Он был закрыт.

— Быстро всё преобразилось.

— У господина Баумана много талантов.

— Да, раз уж зашла речь о Баумане.

Феджин мельком взглянул на дверь, за которой скрылся Бауман, и продолжил:

— У него кто-то есть?

— ...Почему ты спрашиваешь?

— В последнее время госпожа Ив много о нём говорит.

— Правда?

Неожиданно лицо Эйприл, обычно холодное к Феджину, просветлело.

Она разливала чай и говорила:

— Господин Бауман всё время пытается подвести итоги жизни. Я тоже, но Ханна и Фред очень на него полагаются, так что я хотела бы, чтобы у него было больше желания жить.

— Я тоже хочу, чтобы господин Бауман жил долго. О госпоже Ив и говорить нечего.

Феджин с изящным видом пил чай и продолжил:

— Но госпожа Ив очень сдержанна в выражениях. Говорят, даже её покойный муж до свадьбы думал, что она его не любит.

Эйприл замерла:

— ...Может, и я ей не нравлюсь?

— Ты? Она тебя любит больше внука.

— А я всё это время думала, что не нравлюсь.

— Вот видишь. И с Бауманом так же — их надо свести.

Разрядив атмосферу разговором о Баумане и госпоже Ив, Феджин медленно перешёл к делу:

— И ещё я слышал новость.

Эйприл посмотрела на него с видом «откуда ты всё знаешь?», но кивнула, чтобы он продолжал.

Феджин сказал:

— Говорят, госпожа Элеонора пытается сделать из Шейфера человека.

— Ну, если смотреть только на кровь, он подходит.

Он ожидал, что она скажет «зачем тратить силы на ерунду», но она отнеслась к этому с пониманием. Феджин нахмурился:

— Но это же Шейфер Майер. Он и в этот дом врывался.

— Потому что считал меня ведьмой.

— Вот видишь, какой он глупый.

Эйприл скосила на него глаза, мол, кто бы говорил. Феджин замолчал, и она заговорила:

— Я достаточно насмотрелась на него в детстве. Но в этот раз...

Эйприл вспомнила Шейфера в горах-близнецах:

— Я взглянула на него иначе.

— Что именно ты увидела?

— По крайней мере, он был честнее тебя.

— ...

— Шейфер, даже зная, что это опасно, хотел меня предупредить. Он смелый. В отличие от тебя.

Феджин хотел ответить, но, поняв, что сказать нечего, снова замолчал.

Он не думал, что из Шейфера выйдет толк. Но в то же время Эйприл не казалась человеком, который отвергнет кандидата, предложенного старшими. Для неё брак был вопросом выгоды, а не любви.

Феджин всегда думал о том, что она может выйти замуж, но когда это стало реальностью, внутри поднялось пламя.

Он не хотел этого.

В такие моменты Феджин думал, что его чувства к Эйприл — не любовь. Просто одержимость. Одержимость тем, что нельзя иметь.

Не в силах больше слушать о её замужестве, Феджин сменил тему:

— Так зачем ты меня позвала? Что ты хотела сказать?

— А, это.

Эйприл поставила чашку и села прямо, глядя на него:

— Завод. Тот, что примыкает к особняку Лунос.

— Да.

— Ты сказал, что в Империи исследуют технологию сжижения, чтобы забирать этот газ. Значит, его можно использовать как топливо?

— Да.

— Это огромный ресурс с большим потенциалом.

— И что?

Феджин отлично понял, что она имеет в виду. Ему стало крайне любопытно, что она скажет дальше. Эйприл ответила:

— Чтобы его использовать, я хочу отобрать завод.

Это было очевидно, но он не ожидал.

— Это моя земля, и он изначально должен был быть моим.

Феджин замер.

На мгновение он вспомнил Эйприл Лунос времён её подросткового бунта — смелую, самоуверенную, богатую девчонку.

Феджин рассмеялся.

Он смирился с тем, что не был смелым.

Она была права.

Он уехал в Империю слишком юным, вырос под гнётом слишком сильной власти. Поэтому Феджин никогда не думал отнять что-то у Империи.

Слова Эйприл пробудили в нём давно утраченный, а может, и никогда не существовавший юношеский порыв.

Миллер Диеус должен был убить Эйприл Лунос ради себя.

Не смог. И теперь Эйприл Лунос начнёт отбирать у него.

Те, кого не убили, всегда возвращаются ради мести. Как и к нему самому.

Феджин не стал долго думать и ответил ей:

— Давай.