—...Итак, какое у тебя ко мне дело?

— Да?

Разобравшись с недоразумением с Ксетом, Ксения сопровождала меня в лазарет, как будто это было обычным делом, и продолжала болтать с Ксетом. Мне это надоело, и я поинтересовался, на что Ксения наклонила голову, словно выражая непонимание моего вопроса.

— Я спрашиваю, зачем ты сюда пришла. Разве подготовка учебных материалов и другие дела не требуют внимания, даже если у тебя нет классного руководства?

— О, это будет сделано сегодня вечером, так что забудь об этом. Мне достаточно трех часов сна в день.

Я сдержал желание ответить: — Это потому что твое тело — труп, знаешь ли.

— Вау, это потрясающе! Но ты все еще молода, учитель Ксения, так что с тобой все будет в порядке, но не перетруждай себя.

— Ха-ха, даже если ты говоришь, что я молода, я все же намного старше тебя, мистер Ксет. Я не вечно молода, так что не могу позволить себе слишком напрягаться.

— Нет, вовсе нет. Ты все еще достаточно молода, учитель Ксения!

Ксения засмеялась:

— Ты действительно умеешь льстить, — в то время как Ксет ответил искренне.

Я не особо возражал, если вы хотели поговорить, но, пожалуйста, найдите другое место для этого.

— Учитель Ксения. У меня запланирована консультация с одним из моих учеников. Если у тебя нет других дел, я бы предпочел закончить свою работу до этого.

— О, прости. Я увлеклась разговором с мистером Ксетом... Я пришла сюда сегодня, чтобы попросить тебя об одолжении. На следующем уроке алхимии я собираюсь рассказать о современной фармакологии, так что я надеялась, что ты сможешь показать мне некоторые из лекарств, которые ты готовишь сегодня.

— К сожалению, я вынужден отказать тебе.

Мой немедленный отказ был мгновенным. Что она такое говорит на ровном месте перед Ксетом?

Но к моему огорчению, даже Ксет заинтересовался этой темой.

— Могу ли я взглянуть на лекарства, которые ты смешиваешь, учитель Канаки? Если да, могу ли я научиться у тебя?

Разве я уже не говорил, что это невозможно?

Ксения, поймавшая попутный ветер из неожиданного источника, горячо умоляла меня с коварным блеском в глазах.

— Учитель, пожалуйста, не будь таким пренебрежительным. Это ради студентов, которые посещают мой урок.

— Твои чувства мне очень понятны, но это опасно, поэтому я не могу показать их тебе, и, прежде всего, сейчас это физически невозможно для меня. Сейчас у меня полно дел, и я не в состоянии достать "ингредиенты" для лекарства.

Услышав это, Ксения смиренно опустила плечи и, казалось, сдалась.

— Понятно... Прости за неразумную просьбу.

— Нет, ничего подобного. Прости, что не смог тебе помочь. Раз уж так, Ксет, не мог бы ты отказаться от этой идеи на этот раз?

— ...Я понимаю. Извини за свою импульсивность.

— Скатертью дорога, — мысленно пробормотал я, глядя вслед Ксении, когда она покидала лазарет.

После того как она открыла дверь лазарета, человек, которого я ждал, Фина Тринити, вошла в неподходящее время.

— О, это мисс... Тринити, не так ли? Ты где-то поранилась?

— Ах... нет, я здесь сегодня, чтобы обсудить дело с учителем Канаки...

— Хех, понятно.

Говоря это, она бросила на меня пылающий взгляд.

Нет, нет, я не буду делать это здесь.

Ксения уставилась на меня, пока я мягко качал головой, затем она перевела внимание обратно на Фину, помахала на прощание и ушла. Нет, если бы я собирался разыграть это здесь, что бы ты сделала, Ксения?

— Я рад, что ты здесь, Фина. Тогда, давай поговорим там?

— Да.

Пригласив Фину в комнату для консультаций с учениками, я усадил ее на стул, а сам сел напротив.

— Фина, ты впервые в этой комнате, не так ли? Что думаешь? Она не кажется очень школьной, правда?

Положив руку на стол, я начал разговор с обычных тем, чтобы расслабить бдительность ученицы.

Основой консультации с учеником было обсуждение нерелевантных тем перед началом основного предмета. Чтобы у учеников сложилось впечатление, что они находятся в обычной семейной обстановке, а не в классе, я старался держать руки в открытом положении, чтобы их было видно, с целью убедиться, что ученики не будут подсознательно настороже. Устранение даже малейшей возможности того, что ученик испытает малейшее нежелание делиться своими мыслями со мной, было одной из вещей, которые я тщательно делал.

— Итак, по какому вопросу ты пришла сегодня, Фина?

Мы немного поболтали, после чего я вздохнул с облегчением. Наконец, я перешел к сути дела.

Ее поведение выдавало следы колебаний, но в конце концов она заговорила, казалось, с большим трудом выражая свои опасения.

— ...На самом деле, это касается студенческого турнира рыцарей...

— Так вот в чем дело.

Довольный точностью своего предсказания, я изложил подготовленные ответы.

— Действительно, риск поражения сопровождает тебя, если ты примешь участие в турнире. Более того, с твоими способностями попасть в финал — не невозможная мечта, и в то время ты будешь соревноваться перед королем, отцом Карен. Даже я могу немного посочувствовать твоим страхам быть выставленной в неприглядном свете. Но...

— Э-эм, учитель? О чем ты говоришь?

— А?

Именно тогда мои слова застряли, когда я впервые обратил внимание на озадаченное выражение лица Фины.

— Это... может быть то, что тебя беспокоит, Фина?

— Это правда, что я бы солгала, если бы сказала, что на меня не давит необходимость участвовать в финале и соревноваться перед отцом леди Карен — Его Величеством королем. Однако, показать спину и отступить там было бы отражением моих способностей. Скорее всего, вы подумали, что эта консультация касается того, буду ли я участвовать в студенческом турнире рыцарей, но это не так.

— ...Вау.

Теперь я попал. Сказав совет с такой уверенностью мгновение назад, я начал испытывать смущение.

Я закрыл глаза руками и поднял взгляд к потолку. Конечно, мои руки закрывали обзор, так что знакомый потолок не был виден, но я не хотел ничего видеть прямо сейчас.

— Учитель, вы в порядке?

— Прости... Я просто слишком смущен, я больше в настроении консультироваться, чем ты...

— Учитель, вы всегда слишком тверды только в консультациях...

— Я не ожидал здесь последующей словесной атаки от тебя...

— Пфф, прости.

Когда я убрал руки и посмотрел на Фину, на ее лице появилась мягкая улыбка. Для меня как учителя было благословением видеть, как она улыбается мне, так как обычно уголки ее рта оставались неподвижными перед другими. Пока что я считал положительным результатом то, что мне удалось заставить ее улыбнуться.

Я намеренно кашлянул, и она все еще сохраняла сияющее выражение, но я решил продолжить разговор.

— Итак, что же ты хотела обсудить, Фина?

— Да, на самом деле, я хотела бы, чтобы учитель Канаки лично тренировал меня для студенческого турнира рыцарей, в котором я буду участвовать.