Два мага.

Всего два.

Но недооценивать их только из-за числа я не собирался.

В магии я полный профан и понятия не имел, насколько они сильны.

Поэтому посмотрел на императора.

Его реакция сама подсказала уровень этих двоих.

Из глаз императора начал сочиться серебряный свет.

Такое происходило, когда его переполнял Вис.

Значит, это не магия.

Вис.

— Не снимете?

С этими словами император заговорил.

ДРРРР!

Ледяные копья снова задрожали.

Я чуть поднял голову.

Освобождаться они вроде не собирались.

Если бы он мог вырваться сам, давно бы это сделал.

Раз просит — значит...

— Не можем.

Ответила волшебница в синей мантии.

Брови у неё были резко вскинуты вверх.

Со стороны можно решить, что она постоянно злится.

— Даже магия Виксуса была дарована этим телом, — сказал император.

Его голос снова наслаивался сам на себя.

Рёв прокатился по залу и одним звуком сдвинул обломки разбитых колонн и куски пола в сторону от императора.

Уши режет, сволочь.

— Люди. Потомки, именующие себя магами. Если вы намерены встать против меня...

— Так освободи сам.

Я перебил его.

Ну и длинный у тебя язык.

Хотя ты ящерица. Наверное, положено.

— ...Что?

Император моргнул.

Оглох, что ли?

— Говорю: сам освобождайся, ублюдок.

Я размял плечи и покрутил шеей, проверяя тело.

Ребро треснуло?

В боку неприятно ныло.

Но не смертельно.

Я собрал Форму Виса и уплотнил силу вокруг бока.

Теперь двигаться можно.

— Как ты смеешь!

Император повысил голос.

Прежде чем многослойный рёв успел сделать ещё что-нибудь, я поднял правую ногу и топнул.

БУМ!

Зал загудел.

Лицо императора в человеческом облике оставалось безжизненным.

А вот полупрозрачная драконья башка за спиной — совсем нет.

Глаза выпучены.

Из ноздрей валит пар.

Воздух вокруг этого пара покрывался инеем.

— Всё-таки...

Пробормотал маг в красной мантии.

У него, наоборот, брови были уныло опущены, будто у промокшего щенка.

— Незрелый.

Он сказал это себе под нос.

Любит разговаривать сам с собой?

Император вскинул обе руки.

Будто сдавался.

ДРРРР.

Застывшие в воздухе ледяные копья задрожали.

Над телом императора поднялся серебряный дым.

Это уже не Вис.

Я повёл шеей и оглянулся.

На лбах обоих магов выступили жилы.

Над ними тоже возник дым.

Только фиолетовый.

— Крис Фраунмунд.

Эй, что так сухо, полным именем?

— Говори.

— Вы сдержите обещание?

— Пока я жив, ни один всадник моей страны не перейдёт границу Западного континента.

Обещание я передал через Вайталию.

Разумеется, не только ради него эти двое пришли сюда.

Дракон.

Что означает существование дракона для Виксуса, для Западного континента?

В прошлой жизни Вайталия говорил об этом бесчисленное количество раз.

— Драконы.

Ночь.

Горит костёр.

Мы согреваемся горячим супом.

Когда рядом был Вайталия, голодать мне почти не приходилось.

— Драконы существуют. Просто Виксус узнал об этом слишком поздно.

— А если бы узнал раньше, что изменилось бы?

— На Западном континенте есть поговорка: когда появляется дракон, каждый маг теряет свободу.

Я тогда решил, что это какая-то чушь.

Но Вайталия объяснил всё через историю и мифы, и, когда я наконец понял, свёл к одной фразе.

— Короче, дракон — жадная сволочь, которая превращает всех магов в рабов?

Магия принадлежит драконам.

Вот что значит «прародитель».

Дракон требует плату от всех, кто пользовался тем, чем он поделился.

Выживешь — станешь вечным рабом дракона.

Нет — умрёшь.

Удивительно чистая система.

Разве на Западном континенте не знают о драконах?

Ещё как знают.

Именно они стерли с этого континента последнего дракона.

Но о том, кто скрывался в империи, они не знали.

Не знали о драконе, который спрятался в Глейшер-Хилле и мечтал о возвращении.

Магам Виксуса не было дела до событий континента.

Пока никто не трогал их, они тоже не вмешивались.

Время от времени отправляли сюда учеников, и те, вероятно, сообщали, что драконов на континенте больше нет.

Император-дракон скрывал себя безупречно.

Сидел на холодном троне Глейшер-Хилла.

Копил силу.

Готовился однажды подчинить всех магов.

Пикси как-то сказала:

— Думаешь, фэйри от природы злые? Нет. Просто высокомерные идиоты получили слишком много силы — вот и всё.

А над ними стоял дракон.

Однажды Дженнифер вернулась с ножевой раной в животе и сказала:

— Он правда собирается перебить всех людей на континенте? Этот дракон совсем спятил. Кстати, Крис, раз уж всё так сложилось, не хочешь забрать меня к себе? Я буду хорошо стараться.

В чём именно она собиралась стараться — неизвестно.

Дженнифер считала континент тесным и постоянно моталась туда-сюда.

С информацией у неё всегда было отлично.

Разобравшись в положении империи, она пришла к этому выводу.

Империя проводила политику истребления людей.

В разных местах вспыхивали очаги сопротивления.

Но в волну они не превращались.

Так, рябь на воде.

И среди этой ряби был мой друг.

Линд Сонейт.

Его последним словом стало одно письмо.

«Основа Империи — император. И эта сволочь — дракон. Пойду убью. Если что-нибудь случится, присмотри за моей сестрой».

Ты в соседнюю деревню собрался?

Безумец.

Он сделал безумную вещь.

Истребление людей не означало, что всех должны были убить за один день.

Фэйри сушили человечество медленно.

Заставляли людей воевать друг с другом.

Ссорили.

Не давали объединиться.

Методы Ансинга никуда не исчезли.

Появлялся герой — погибал.

Появлялся тот, кто пытался собрать страну, — тоже погибал.

Пути наверх не существовало.

К тому времени я и сам махнул на всё рукой и забился куда-то возле Восточного континента.

Пил с Ройсом.

Брал случайную работу наёмника.

Жил как придётся.

Называл себя третьесортным наёмником.

Снова и снова говорил себе, что я неудачник, который ничего не может изменить.

Так и жил.

Но всё равно мечтал.

Снова и снова.

Проклинал тупых дворян.

Проклинал Империю, которая всё это устроила.

Выпью — и только этим и занимаюсь.

Почти все друзья, которых я знал, кроме Ройса, умерли.

Пустоту я заполнял фантазиями.

И каждый раз грудь разрывало от боли.

Будто кто-то приставил гвоздь к сердцу и ударил молотком.

Проклятый мир.

Я думал так снова и снова.

Кто вообще способен остановить эту Империю?

Если бы я не проглотил артефакт.

Если бы не вернулся в прошлое.

Если бы не получил талант, которого прежде не было.

Тогда — никто.

Воспоминания пронеслись в голове.

Я открыл рот.

— Как вас зовут?

Оба мага нахмурились.

И заговорили одновременно.

— Это сейчас важно?

— Пенни.

Мужик оказался колючим.

Женщина — куда любезнее.

Я улыбнулся.

— Вы ведь тоже хотите убить эту штуку?

Фиолетовый дым хлынул от тел обоих магов.

Серебро и фиолетовый встретились в воздухе.

Переплелись.

Красиво почти как северное сияние.

— Мы способны лишь ограничить магию.

Сказал маг, имени которого я не знал.

— Этого хватит.

Я перехватил копьё.

Быстро осмотрел зал.

Много углублений.

Разбитые колонны валяются повсюду.

Подойдёт.

— Кто сказал, что вы можете запечатать мою магию?!

ГРРРРР!

Интересно.

Молния ударила прямо из воздуха.

Рёв дракона породил гром.

БУМ!

Белая линия рухнула сверху.

Я ускорил чувства Висом.

Молния разветвлялась, ломалась зигзагами и падала вниз.

Тяжёлый воздух давил на всё тело.

Я двинулся сквозь него.

Поднял Драконобой.

Собрал Вис.

Копьё, созданное Формой Виса, вытянулось вверх.

Огромное, будто для великана.

Оно пронзило небо зала и встретилось с концом падающей молнии.

Ускорение чувств отпустило.

БУМ!

Вис столкнулся с громом.

ФУА-АХ!

Ударная волна превратилась в ветер и толкнула нас назад.

Я специально встал так, чтобы закрыть магов.

— Только сдерживайте магию.

Сказал я.

Этого достаточно.

— Мы этим и занимаемся!

Крикнул маг.

Я посмотрел мимо человеческого тела императора.

На дракона за ним.

И усмехнулся.

— Эй. Закончил?

БУМ!

Император топнул.

Пол зала треснул.

Сила у этой мелкой твари и правда ненормальная.

— Думаешь, в Висе сможешь победить меня?

Император опустил руку.

В воздухе собрались ледяные кристаллы.

Сформировали меч.

Клинок лёг в ладонь.

ФЬЮ-РРР.

Драконобой поднял ветер.

Я пару раз крутанул копьё и остановил.

Средняя стойка.

Наконечник смотрит на императора.

— Ага.

Я нашёл способ поднимать мастерство, которое дал артефакт.

А раз можно поднимать —

значит, можно управлять этим процессом.

Ну что.

Поехали.

[Владение Висом: 89]

Восьмой и девятый этажи на самом деле можно было бы не разделять.

Восьмой этаж — это способность выпустить Вис из тела и придать ему форму.

Я только что выпустил весь Вис.

А теперь начал собирать его обратно.

И одновременно мастерство пошло вверх.

[Владение Висом: 92]

Девятый этаж Виса называли Мастером Виса.

Вис — это сила маны, находящейся в воздухе, преобразованная и накопленная внутри тела.

Мастер Виса делает это преобразование в реальном времени.

Использует окружающую ману как практически неиссякаемый поток Виса.

— Фух. Ну давай ещё раз.

ТИНЬ.

Драконобой загудел, переполненный Висом.

Император бросился вперёд.

ДЗАНГ!

Меч и копьё встретились.

Я мягко отвёл копьё назад, пропуская меч мимо, и качнул древко вверх-вниз двумя руками.

ТА-ДА-ДАНГ!

Оружие три-четыре раза столкнулось в воздухе.

Каждый удар передавал отдачу владельцу.

Я расслаблял суставы, гася силу.

Император делал то же самое.

В паузе я уколол.

Колеблющийся наконечник стал похож на голову змеи.

Император махнул ледяным мечом.

ТА-ДА-ДА-ДАНГ!

Вис встретился с Висом.

Посыпались искры.

Укол.

Удар.

Размашистый взмах.

Поиск щели.

Ещё при первой схватке копий я понял: у него есть чему учиться.

И начал учиться.

Жажда знания сама заполняла пустоты.

Левую руку я вытянул почти к наконечнику.

Правая держала противоположный конец древка.

Потянул.

Отпустил.

ТУНГ!

Тупой конец Драконобоя выстрелил вперёд и ударил по мечу императора.

ДЗАНГ!

Ледяной меч выдержал.

Ну и пусть.

Я тут же сократил дистанцию и наступил императору на ногу.

Он даже не удивился.

Просто выставил лоб.

Я встретил его локтем.

БУМ!

Ударная волна от столкнувшегося Виса разошлась от нас концентрическими кругами.

Даже не глядя, я видел весь зал.

Я никогда не ленился учиться.

Постигать.

Осваивать.

Всегда чего-то хотел.

И впервые в жизни почувствовал, что копьё хочет двигаться само.

Мы не отступили от столкновения.

Колено.

Короткий удар кулаком.

Стоило появиться щели — входил наконечник.

Император отбил три атаки подряд и ударил навершием меча сверху.

Я до последнего смотрел, как оно приближается к лицу.

В самый момент повернул голову.

И вдруг движения императора стали яснее, чем когда-либо.

Низкий удар правой ногой.

Левая нога прижата моей к полу, поэтому правую он выбрасывает как кнут, сохраняя опору.

Я чуть поднял свою ногу и принял удар голенью.

Снизу пошёл ледяной кинжал.

Когда он успел его сделать?

Клинок взлетал от самого паха.

Но я уже ожидал это движение.

Хотя «ожидал» — слишком громкое слово.

Я просто знал.

Мне не пришлось думать, как остановить кинжал.

Левая ладонь легла на запястье императора.

Я мягко потянул — будто собираюсь увлечь за собой.

И вместо этого толкнул.

Одновременно ладонью, державшей Драконобой, упёрся ему в грудь и убрал ногу.

Император отлетел назад.

Пошатнулся на несколько шагов.

Я остановился.

— Вот идиот!

Маг обругал меня.

Мол, почему не воспользовался моментом?

— Господин!

А сзади прозвучал знакомый голос.

Ройс.

Я не обернулся.

Просто наслаждался мгновением.

Копьё начало танцевать само.

Я ничего ему не приказывал.

Драконобой двинулся по собственной воле.

И будто спросил:

«Это же дракон. Можно его проткнуть?»

Ага.

Конечно.

Делай что хочешь.

Я лишь шагнул вслед за копьём.

Позволил рукам идти за ним.

[Владение копьём превысило предел.]

Голос артефакта что-то произнёс.

Я проигнорировал.

Да я его почти и не слышал.

Время словно остановилось.

Остался только путь копья.

***

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta