— Кто за нами увязался?

Получив предупреждение, Хань Су и Сюй Цзи насторожились и оглянулись. Позади, в мутной ночной тени, прищурившись, они разглядели в неестественно густом мраке призрачные силуэты машин, медленно следовавших за ними.

Их было целых три, и все — с выключенными фарами.

'Они следят за Вэй Лань, за Сюй Цзи или же их цель — я?'

'И чьи это люди?'

Мысли быстро проносились в голове Хань Су, он нахмурился, не в силах найти ответы на эти вопросы.

Было ясно одно: пока за ними хвост, как безопасно передать фрагмент механизма?

— Меняем пункт назначения, найди место, которое считаешь безопасным, — обратился Хань Су к Сюй Цзи, видя, что от преследователей не оторваться.

Сюй Цзи тут же распорядился:

— Едем в клуб «Морской берег»! Подайте сигнал машине сзади, пусть команда охраны встретит нас на следующем перекрёстке. И ещё, найдите кого-нибудь, чтобы заблокировать те машины и выяснить, кто они такие!

Водитель кивнул и нажал на газ. Обгоняя автомобиль Вэй Лань, он несколько раз мигнул поворотником, давая им знак следовать за ним.

Тем временем в машине Вэй Лань её полная ассистентка, заметив погоню, уже вся взмокла от волнения:

— Разве не было сказано, что миссия не выполнена? Почему за нами опять кто-то едет?

— И что с тобой только что было? Ты всего лишь столкнулась с людьми из «Хрустального черепа», не могло же это довести тебя до такого состояния?

— Ты же не с их жрецом лицом к лицу встретилась…

Состояние Вэй Лань было плохим, но настроение, казалось, было превосходным. Она с улыбкой ответила:

— К чему такая спешка?

— В машине впереди сидит старший сын семьи Сюй. Его жизнь разве не дороже моей?

Ассистентка потеряла дар речи:

— Разве так считают?

Смеясь, Вэй Лань посмотрела в зеркало заднего вида на приближающиеся машины и сощурилась:

— Выполняешь задание за городом — натыкаешься на проникновение высокого ранга. Идёшь на приём — получаешь нагоняй от старых мастеров. Едешь домой — и за тобой увязываются машины неизвестного происхождения…

— Теперь я понимаю, почему тебе так не везёт…

— …

Пока она размышляла, в глубине её глаз, подчёркнутых золотыми тенями, мелькнул свирепый, убийственный блеск.

В это же время автомобиль, в котором ехали Сюй Цзи и Хань Су, набирал скорость. Стоило им выехать с частной дороги Особняка «Сирень» на городские улицы, как ситуация должна была улучшиться. Личность преследователей была неизвестна, и не было нужды навлекать на себя лишние неприятности.

Но они не ожидали, что, как только они приблизились к выезду с частной дороги, все три машины сзади внезапно включат фары и рванут вперёд.

Одновременно приборная панель в их машине сошла с ума, радио наполнилось помехами — мистический сигнал перехватил частоту.

Раздался хриплый голос, который усмехнулся:

— Господа, у нас нет злых намерений, мы лишь хотим взглянуть на то, что у вас в машинах. Будьте уверены, после осмотра мы вас отпустим.

— Осмотра?

Взгляд Хань Су похолодел. Он медленно произнёс:

— Из какого вы департамента, чтобы досматривать нашу машину? У вас есть документы?

— Документы…

Голос в радиоприёмнике издал насмешливый смешок:

— В городе это действительно было бы проблематично, но за городом всё гораздо проще, не так ли?

Когда фраза была произнесена, радио наполнилось треском и шипением.

Хань Су быстро среагировал.

Это были не помехи. Люди в машинах сзади внезапно начали читать какое-то невнятное, таинственное заклинание.

Ночная тьма за окном стала ещё гуще.

Воздух словно наполнился чем-то непостижимым и хаотичным.

Водитель, до этого спокойный и собранный, вдруг резко изменился в лице и крутанул руль.

— Визг…

Шины заскрежетали по асфальту, распространяя едкий запах палёной резины. Машина резко свернула.

Хань Су и Сюй Цзи сильно качнуло. Подняв головы, они поняли причину резкого манёвра водителя.

Дорога перед ними, которая только что была прямой, в какой-то момент внезапно изогнулась, словно искажённая змея, и устремилась в совершенно другом направлении.

Водителю ничего не оставалось, как свернуть по этому изгибу. Но лишь повернув, он осознал, что не въехал в Цинган, а на развилке свернул на дорогу, ведущую за город.

Оглянувшись, он увидел, что машина Вэй Лань, подвергшись тому же воздействию, тоже резко свернула за ними.

А вот две машины с её одеждой продолжили движение по прежнему пути.

Когда они посмотрели снова, дорога опять была прямой. Тот изгиб казался всего лишь иллюзией.

— Нет документов — значит, не свои, да?

Хань Су подумал про себя, глядя, как машины преследователей набирают скорость и приближаются к ним.

Изначально они ехали без света, держась на расстоянии, но, успешно загнав обе машины за черту города, они перестали скрываться. Фары не просто включились — они беззастенчиво переключились на дальний свет, ослепляя.

Вдалеке даже послышалось несколько выстрелов. Стреляли не по их машинам, а в ночное небо, словно пытаясь их запугать.

Воздух наполнился гнетущей, тревожной атмосферой.

— Молодой господин…

Услышав выстрелы, водитель тяжело вздохнул и вдруг достал из бардачка пистолет.

Одной рукой он держал руль, а другой ловко передёрнул затвор и посмотрел на Сюй Цзи в зеркало заднего вида.

Выражение его лица так напугало Сюй Цзи, что даже Хань Су насторожился.

Затем водитель сказал:

— Они заставляют нас удаляться от города. Я не знаю их цели, но если мы продолжим ехать, то попадём в их ловушку. Сейчас я найду возможность выйти и задержать их. Прошу молодого господина сесть за руль.

— Через три километра будет поворот обратно в город. Я знаю, вы часто гоняете, так что должны справиться, верно?

Сюй Цзи остолбенел от этих слов и растерянно захлопал глазами.

— Стреляют…

В машине Вэй Лань сзади полная ассистентка с маленькими глазками уже вся вспотела от страха:

— Зачем мы свернули за ними? В городе и за городом всё по-другому…

А Вэй Лань тем временем уже достала из сумочки косметическое зеркальце. Несмотря на мертвенную бледность, она держалась легко и непринуждённо, словно собиралась на прогулку по магазинам.

Она сказала ассистентке:

— Возвращайтесь с ними в город, меня не ждите. И не забудь передать ему этот кейс.

Полная ассистентка, у которой от волнения вспотел лоб, схватила её за руку:

— Что ты собираешься делать?

— Твоя духовная сила восстановилась меньше чем на двадцать процентов! Если ты сейчас вступишь в бой и что-то пойдёт не так, ты пропустишь конкурс…

Вэй Лань улыбнулась:

— Ничего не поделаешь. Я взяла у человека деньги, я должна его защищать…

Ассистентка чуть не сошла с ума:

— Всего три золотые монеты! Сколько времени уже прошло, ты что, собираешься защищать его всю жизнь?

…

…

— Позвони госпоже Вэй Лань, скажи, чтобы не действовала опрометчиво! — внезапно обратился Хань Су к Сюй Цзи в передней машине, догадавшись, что эта любительница совать нос в чужие дела, скорее всего, уже обдумывает, как бы вмешаться.

Затем он посмотрел на водителя и сказал:

— Убери пистолет, руки на руль, держи эту скорость!

Он говорил так спокойно, а Сюй Цзи так доверял ему, что водитель, взглянув на выражение лица молодого господина, подчинился и, сосредоточившись на дороге, прибавил газу.

А Хань Су смотрел в зеркало заднего вида на удаляющиеся огни Цингана, и в его глазах внезапно вспыхнул жестокий блеск.

'Вы сами вынудили меня выехать за город…'

В этот момент он понятия не имел, кто его преследует и зачем им досматривать машины.

Но это было уже неважно. Разве мало ему приходилось сталкиваться с разного рода проблемами?

У него не было времени разбираться в каждой из них. Сейчас он хотел лишь одного — поскорее вернуться и изучить фрагмент механизма. А эти люди, раз уж они увязались за ним, должно быть, и сами были готовы к последствиям.

'Нет времени играть с вами в игры…'

Подумав об этом, он медленно поднял руку и сжал левый кулак.

Едва слышное заклинание сорвалось с его губ. Ни сидевший рядом Сюй Цзи, ни водитель не смогли разобрать ни слова.

Они лишь почувствовали, как воздух наполнился опасностью, ветер стал тяжёлым, а в ушах зазвучал неясный шёпот. Вдалеке словно послышался гудок грузовика.

…

…

— Пора, останавливайте их! — приказал кто-то в одной из преследующих машин, видя, что они уже достаточно отъехали от города.

Несколько человек в машине выхватили пистолеты. Один из них, сидевший на пассажирском сиденье, холодно усмехнулся и, медленно протянув руку к радио, начал бормотать заклинание. За окном стала сгущаться невидимая сила.

Но не успели они закончить, как водитель вдруг замер и, вытянув шею, посмотрел в ночное небо:

— Босс, туман.

— Туман?

Человек в машине, полный гнева, на мгновение отвлёкся и выглянул наружу.

И действительно, поднялся туман — густой, молочный. Он не только скрыл из виду машину впереди, но и сделал неразличимыми обочину и ограждения. В душе невольно возникло неописуемо гнетущее чувство.

— Быстрее, выезжаем с этого участка… — скомандовал он, но не успел договорить.

Резкий гудок прервал его слова.

Самое странное было то, что гудок донёсся слева.

— Би-и-ип!

Времени на раздумья не было.

Люди, которые в густом тумане не видели даже ограждений по бокам дороги, услышав гудок слева от машины, на миг подумали, что заблудились и развернули машину поперёк дороги.

Но в следующее мгновение их накрыл инстинктивный ужас. Незримо они ощутили, как ураганный ветер бьёт в кузов, как дрожит под колёсами земля.

Все в машине внезапно почувствовали неминуемую угрозу и схватились за оружие.

— Плохо…

Но один из них, самый быстрый, уже всё понял. С громким криком, не обращая внимания на то, что машина всё ещё движется, он рванул на себя дверь заднего сиденья и, собрав все силы, что были в его жизни, вылетел из салона.