— Ба-бах!

В тот миг, когда он распахнул дверь, в густом тумане слева от машины внезапно закрутился вихрь.

Из тумана, словно тигр, выпрыгнувший из лесной чащи, вырвался огромный грузовик высотой в восемь метров, весь покрытый странным металлом. На скорости, явно превышающей триста километров в час, он, казалось, лишь сильнее вдавил педаль газа и со всей дури врезался в их автомобиль.

Машина в мгновение ока смялась, словно алюминиевая банка, на которую наступили ногой.

Всё произошло за полсекунды. Если бы можно было замедлить время, то было бы видно, как кузов медленно вдавливается внутрь, как выстреливают и тут же лопаются подушки безопасности.

Люди внутри, какие бы тренировки по безопасности они ни проходили, какими бы могущественными тайными заклинаниями ни владели, каким бы мощным оружием ни обладали, в этот момент были подобны помидорам, раздавленным гигантской силой в кровавое месиво.

Тот, кто среагировал быстрее всех, в момент появления Призрачного грузовика уже наполовину высунулся из машины.

Но тут же автомобиль под ним был смят и отброшен в сторону. Его ноги, которые он не успел вытащить, с хрустом переломило сорванной дверью, и в следующий миг его тело отшвырнуло безумно летящей машиной.

Прокрутившись несколько раз в воздухе, он тяжело рухнул на землю и проскользил ещё несколько метров, содрав с себя слой кожи и мяса.

Голову затуманило. Собрав последние силы, он приоткрыл глаза и увидел, как огромный механический зверь, превратив его машину в груду металлолома, быстро развернулся и буквально впечатал второй автомобиль под свои колёса.

Не сбавляя скорости, лишь проносясь мимо, он поднял такой вихрь, что третья машина перевернулась.

Крики, вопли, ужас…

Кто-то погиб мгновенно в машине, кто-то стонал, кто-то отчаянно кричал.

Механический зверь снова скрылся в тумане и с каким-то весёлым азартом ринулся на перевёрнутую машину.

Словно бык.

Задний ход, удар!

Задний ход, удар!

Он буквально вмял всё ещё целую третью машину в лепёшку.

— Как это возможно?

— Это тот самый грузовик с пятьдесят девятого шоссе?

— Нет, тот, с пятьдесят девятого, не выглядел таким… новым…

— …

Единственный выживший был на грани безумия. Он волочил за собой раненые ноги: от одной осталась лишь половина, другая была стёрта до кровавого месива. Пистолет давно вылетел из рук.

Впрочем, в такой момент ему было не до оружия. Он изо всех сил пытался спрятаться, полз, надеясь незаметно выбраться из этого странного тумана.

Ему даже показалось, что он почти преуспел, что уже долго ползёт в тумане и отдалился от того ужасного места.

Но тут он услышал впереди громкий гудок. Волосы на его теле и голове встали дыбом. С трудом подняв голову, он увидел два ярких луча света, которые ослепили его, заставив на миг потерять ориентацию.

Собрав последние силы, он разглядел, что вокруг него валяются обломки только что разбитых машин.

Каким-то образом он снова оказался в центре дороги, на месте аварии.

— Ты…

Он из последних сил хотел выругаться, но смог произнести лишь одно слово. Остальные застряли в горле.

Какой смысл ругаться на восьмиметрового стального монстра?

Он слышал, как стальной монстр отчаянно набирает обороты. Двигатель, пульсируя в унисон с плотским сердцем, издавал нарастающий, леденящий душу рёв. Каждый гул отдавался так, словно чудовище уже проехалось по нему.

Это лишило его даже мысли о побеге. Он лишь в безумии поднял руку.

Духовная сила, смешиваясь с кровью, текущей из многочисленных ран, вырвалась наружу, пока он громко читал самое мощное заклинание, которое знал.

Это было сильнейшее заклинание, способное мгновенно убить четырёх человек.

И он отлично справлялся: ему нужна была всего секунда, чтобы произнести его. Но этого не случилось. Он успел произнести лишь несколько слов, как монстр уже нёсся на него.

Поднятый ветром вихрь ворвался ему в рот, язык заплёлся. Ослепительный свет фар проник в самую его душу, не давая сосредоточиться.

Но главное — это сам грузовик…

…Когда на тебя со скоростью триста километров в час несётся гигантский, несокрушимый капот, ты уже ничего не можешь сделать.

Он успел издать лишь сдавленный хрип, прежде чем его, словно сухую травинку, затянуло под колёса.

Даже зрелища особого не получилось.

Лишь одна мысль, полная раскаяния, родилась в его голове: «За что? Мы же просто выполняли приказ — проверить машину…»

…

…

— Что… что там сзади происходит? — Сюй Цзи перегнулся на заднее сиденье, не отрывая взгляда.

Густой туман, доносившиеся из него неясные звуки, мелькавшие ослепительные фары — всё это было окутано какой-то зловещей тайной и вызывало у него жгучее любопытство.

Те три машины, что их преследовали, просто исчезли в тумане, и от этого у него от волнения волосы вставали дыбом.

— Не знаю! — Хань Су медленно выдохнул и опустил руку. Медный шрам в виде креста на тыльной стороне ладони медленно исчезал, словно впитываясь в плоть.

Он обратился к водителю:

— За городом слишком опасно, давайте скорее найдём дорогу обратно в город!

Пока он говорил, туман сзади начал рассеиваться. Сюй Цзи вытаращил глаза: позади действительно было пусто. Лишь на границе рассеивающегося тумана смутно виднелся огромный грузовик, который отчаянно вилял своим кузовом.

— Э?

Невозможно описать, какой шок произвела эта сцена на наследника семьи Сюй. Он понимал, что это тайна, и изо всех сил сдержался, чтобы не закричать: 'Я, чёрт возьми, опять вижу огромный грузовик, виляющий задницей?'

Хань Су в этот момент было не до него. Он потряс слегка опустевшей головой.

'Отлично работает…'

Он думал о том, что только что ощутил: словно часть его сознания отделилась и оказалась там, где был Призрачный грузовик. Он видел всё, что освещали его фары, и эта гигантская, сокрушительная мощь действительно заставила его самого содрогнуться.

Он дважды сталкивался с Призрачным грузовиком: один раз заставил его отступить, другой — подчинил себе.

Но, честно говоря, он не хотел бы встречаться с ним в третий раз.

Насколько нужно быть сумасшедшим, чтобы хотеть встретиться лицом к лицу с безумным грузовиком, один капот которого высотой в семь-восемь метров?

Единственная проблема была в том: 'Почему призыв этой штуки расходует мою личную духовную силу?'

Размышляя об этом, он смутно догадался, что раньше Призрачный грузовик инстинктивно порабощал души-прислужники, но теперь их не было.

'Может, раньше его сила питалась этими душами, а теперь их полностью заменяю я?'

Впрочем, инстинкты Призрачного грузовика никуда не делись. Остаточная духовная сила тех, кого он раздавил, казалось, растворилась в тумане, который появлялся вместе с ним, так что об этом можно было не беспокоиться…

…

Тем временем на шоссе, когда мужчина с красным носом не смог связаться с посланными им людьми, он вдавил педаль газа и помчался за город. В его душе уже зародилось нехорошее предчувствие.

За того новичка из Департамента он не беспокоился — он знал уровень своих людей и был уверен, что какой-то рядовой сотрудник им не ровня. А вот Организацию королев и семью Сюй нельзя было недооценивать.

Когда он наконец доехал до загородного шоссе и нашёл то место, заваленное обломками и кусками плоти, он вышел из машины. Глядя на царивший вокруг хаос, он помрачнел.

Достав плоскую фляжку, он сделал большой глоток и вдруг тихо произнёс четыре слова:

— Духи, вернитесь к жизни!

В тот же миг в воздухе возникла странная сила, словно пробившая границу между жизнью и смертью.

Изуродованные трупы, разбросанные вокруг, задрожали, словно в них насильно вдохнули жизнь.

Но это была лишь дрожь.

Словно порыв ветра пронёсся над телами, шевельнув их, а когда стих, они снова стали просто мёртвыми телами.

Он нахмурился. Стоя посреди этого побоища, он вдруг легко взмахнул рукой, и огромный участок земли вокруг зашевелился, словно ожил.

Все обломки, все трупы погрузились в землю. Через мгновение поверхность снова стала ровной, как будто ничего и не было.

А он, с холодной усмешкой на губах, пробормотал себе под нос:

— Даже не спросив, кто они, просто всех уничтожил?

— Похоже, я несколько недооценил жестокость этого новичка…

…

…

Хань Су в этот момент совершенно не интересовало, что произошло на дороге. Вернувшись в город, он нашёл незаметное место, быстро вышел из машины, подошёл к автомобилю Вэй Лань и забрал у неё кейс для косметики.

Хоть за всё это время и не случилось больших неприятностей, он знал, какому риску подвергалась Вэй Лань, и, полный благодарности, хотел её поблагодарить, но она вдруг схватила его за руку.

На её лице была улыбка, но взгляд был как никогда серьёзным:

— Впредь, если понадобится помощь — зови меня. Если захочешь поговорить — зови меня. Даже если…

Её голос стал тише, а духовная сила вместе с твёрдостью её тона проникла в ладонь Хань Су:

— …придётся противостоять непостижимым сущностям, идти убивать богов, обязательно возьми меня с собой!

— Хорошо?

— …

— …

Хань Су посмотрел ей в глаза и на мгновение замер, а затем с улыбкой кивнул.

Он не знал, как описать это чувство. Сказать, что он был тронут — не то, сказать, что всё так и должно было быть — тоже неверно.

Если и подбирать слова, то это было молчаливое понимание.

Судьбоносное переплетение и взаимная поддержка. Это чувство после всех опасностей и перипетий этого вечера вдруг принесло ему некоторое умиротворение.

Словно перед лицом огромной неизвестности он наконец обрёл ощущение, что рядом есть человек, с которым можно поговорить и на которого можно положиться.

А что касается событий за городом, его это нисколько не волновало.

Какое ему до этого дело? Призрачный грузовик давно им покорён. Те преступники выехали за город творить свои дела и столкнулись с какой-то аномалией — сами виноваты, не так ли?