Когда Джиан поняла, что стоит посреди темного коридора, она подумала, что это сон.

Ей незачем было срывать скотч с щели под дверью и выходить наружу.

Она быстро заморгала, пытаясь понять, что происходит.

Это ночной кошмар. Я, должно быть, вышла во сне, но я точно не могла сама открыть дверь.

В любом случае, ей нужно было вернуться. Обратно в свою комнату в конце коридора. Комната 110, которую она основательно подготовила, чтобы туда никто не вошел.

Джиан быстро оглядела коридор.

Коридор казался одновременно знакомым и чужим. Он был похож на тот, по которому она всегда возвращалась в свою комнату — но что-то было не так. Больше всего смущали стены коридора, полностью увешанные всевозможными картинами.

Здесь всегда было так много картин?

В коридорах Пристройки свет был тусклым, мягко говоря. Тут всегда было жутко, поэтому обычно она шла прямо в свою комнату, не оглядываясь. Из-за этого она никогда не замечала, сколько картин тут висит. Но она была уверена — их не было так много.

Джиан машинально вспомнила пункт из Правил для персонала.

8-4. Если вы оказались за пределами своей комнаты после полуночи по неизбежным обстоятельствам, найдите белую дверь в конце коридора. Иногда дверь может не появиться; однако она обычно снисходительна к новому персоналу, и большинство могут ее найти.

Это точно кошмар.

Ее мозг, который весь день был на взводе от тревоги и напряжения после звонка в пятницу 13-го, должно быть, все это и нарисовал.

Но все казалось слишком реальным. На всякий случай, если это не сон, ей нужно было действовать. Настоящее это или нет, ей надо было найти ту белую дверь в конце коридора.

Как только я позвоню на ресепшен и попрошу о помощи, все будет норм.

Джиан глянула на номер ближайшей комнаты.

Комната 204.

Комната 204? Я никак не могла подняться аж на второй этаж во сне. Это сто пудов сон.

И правда ли в конце коридора будет белая дверь?

Волоча нехотя ноги, она пошла к дальнему концу.

Она чувствовала, что за ней следят из-за плотной массы картин, но Джиан смотрела прямо и ускорила шаг. Она, должно быть, уже прошла несколько дверей, но коридор не казался короче.

Она мельком взглянула на один из номеров комнат, и нахмурилась.

Комната 204. Все еще Комната 204.

Стоп — все комнаты на втором этаже помечены как 204? Или это как в прошлый раз, когда я пыталась сбежать из отеля, но не могла сдвинуться с места?

В этот момент она услышала звук позади, со стороны коридора, ведущего к лобби.

Тук-дак, тап, шшшшшшшш.

Звучало как сильный ливень по крыше — или как внезапный поток воды, хлынувший на пол.

Джиан повернула голову к источнику шума.

В темноте она не могла разглядеть четко, но что-то черное расплывалось по середине коридора.

Подожди, это вода? Выглядит слишком мокро, чтобы кто-то просто пролил напиток.

Шшшшшшш, шшшшш, сссшшшшшшш.

И тут она поняла, что происходит. Густая черная вода лилась с картин, висевших по обеим сторонам коридора.

Внезапно черное пятно начало расти. То, что было лужей, стало набухать и подниматься, медленно ползти вперед, как огромная змея.

«Хк—!»

Она попыталась крикнуть, но вырвался лишь сдавленный от ужаса вздох.

Она не могла поверить своим глазам — но ее тело уже двигалось. Если эта штука ее настигнет, она сожрет ее целиком. Вместе с душой.

Все это из-за того проклятого телефонного звонка.

Джиан бросилась бежать. Комнаты мелькали по обе стороны.

204, 204, 204, 204, 205.

В тот момент, когда она наконец увидела 205 после бесконечного парада 204-х, Джиан стиснула зубы и приложила максимум сил к ногам.

205, 205, 205, 205, 206, 206, 206, 206.

Не останавливайся. Не дай ему себя поймать.

С каждой сменой номера комнаты ощущение чего-то неправильного в коридоре усиливалось. Точнее, оно шло от картин.

Казалось, стены дрожат. Когда она инстинктивно скользнула по ним взглядом, ее глаза встретились с женщиной внутри одной из картин. Женщина смотрела прямо на нее — и улыбалась. Ее губы растягивались все шире и шире. Рот распахнулся, и из него хлынула густая черная вода.

Джиан рванула, бежала изо всех сил.

Коридор бесконечно тянулся вперед. Комнаты проносились мимо, пока она бежала с бешено работающим мозгом.

206, 206, 207, 207, 207, 207, 207.

Она задыхалась. Тело вспотело.

207, 207, 207, 207, 208, 208, 208, 208.

Ноги подкосились. Коридор завертелся вокруг нее.

Шум мчащейся воды позади теперь смешался с хлюпающими шагами.

Ее одолело желание оглянуться, чтобы увидеть, что ее преследует. Но она знала — если она обернется, оно ее поймает и проглотит целиком.

Она нашла в себе силы, собрала всю оставшуюся энергию. Это был самый отчаянный забег в ее жизни.

208, 209, 209, 209, 209, 209, 209, 209, 209.

На первом этаже было десять комнат по обе стороны от центрального лобби. На втором должно быть примерно столько же. Значит, последняя комната должна быть 210.

Тогда, может... белая дверь у Комнаты 210?

Еще чуть-чуть. Еще немного, и я ее найду.

Но когда Джиан наконец добежала до Комнаты 210, ее охватило отчаяние.

Это была не белая дверь.

Ей хотелось сдаться. Если это просто кошмар, разве не будет норм, если она перестанет бежать?

Но Джиан снова потрясла головой.

Если эта штука ее поймает, у нее было жуткое предчувствие, что она никогда не вернется в реальность. Еще чуть-чуть. Еще немного.

210, 210, 210, 210, 210, 210, 210, 210, 210, 210, 210, 210, 210, 210, 210, 210, 210.

Ничего. Как бы далеко она ни бежала, белой двери не было.

Все, что она видела, это бесконечно повторяющиеся серые двери с номером 210.

Ее сердце, казалось, вот-вот взорвется. В глазах поплыло, к горлу подкатила тошнота. Во рту появился горький привкус крови. Ей казалось, что она сейчас рухнет.

Рев воды приближался все ближе и ближе.

Спрятаться. Мне надо где-то спрятаться. Где угодно.

В панике Джиан схватилась за ручку одной из множества дверей с номером 210 и повернула.

Конечно же, она не открылась. У нее не было ключа. Да и с чего бы?

Шшшшшшшш—ШШШШШШШШШШ—хлюп, хлюп, хлюп—ШШШШШШШШШШ.

Эта штука была так близко, что, казалось, дышала ей в затылок.

Ноги стали свинцовыми. Тело ее не слушалось. Ей просто хотелось лечь и отдохнуть.

Она так устала. От сегодняшнего дня — нет, от всех ее двадцати шести лет.

Может, можно уже остановиться. Отдохнуть, хоть немного.

Как раз когда ее колени подкосились, и она чуть не упала, в поле зрения что-то мелькнуло.

Дверь. Белая дверь — это должна быть та самая белая дверь из Правил для персонала.

Джиан сжала зубы и заставила ноги двигаться.

Дверь приближалась. Яркая, как снег. Ни единого отпечатка пальца на ней.

Бам! Джиан не успела остановиться и врезалась в нее плечом. Должно было быть больно, но адреналин заглушил боль. Она изо всех сил схватила ручку.

Щелк-щелк-щелк-щелк.

Но дверь не открывалась.

«Пожалуйста! Пожалуйста, впустите меня!»

Она крутила ручку, крича в отчаянии.

Шшшшшшшш—ШШШШШШШШШШ—хлюп, хлюп, хлюп—ШШШШШШШШШШ.

Хлюпанье было уже прямо за ее спиной.

Не думая, Джиан повернула голову.

Штука, ползущая по коридору, медленно поднялась.

Она сбилась в кучу, потом выпрямилась и подняла голову.

В тусклом свете она не могла разглядеть четко — но оно приняло человеческий облик.

Хлюп, хлюп, хлюп-хлюп. Хлюп-хлюп-хлюп-хлюп.

Оно пошатнулось к ней, размахивая руками в воздухе, как малыш, который учится ходить.

Потом его шаги стали увереннее. Быстрее.

«Н-Нет! Пожалуйста! Умоляю вас — пожалуйста!»

Джиан расплакалась, снова и снова крутя дверную ручку. Этого было мало. Она стала колотить в дверь, как одержимая.

Щелк-щелк-щелк-щелк. БАМ! БАМ! БАМ! БАМ! БАМ! БАМ!

И тут, внезапно, дверь распахнулась изнутри.

Джиан ввалилась внутрь и в одном лихорадочном движении захлопнула и заперла ее за собой.

КРАХ—ПЛЕСК—ГУЛ.

Звук по ту сторону двери напоминал волну, бьющуюся о скалу.

«КХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХ—!»

Рев зверя, лишившегося добычи, сотряс дверь в проеме.

Дрожащими руками Джиан ухватилась за ручку и прижалась к двери всем весом.

Ей казалось, что эта штука вот-вот пробьет ее — или, что еще хуже, черная вода просочится сквозь щели и поглотит ее целиком.

«Хк—ух—!»

Ей хотелось крикнуть: Уходи! Не подходи!, но из губ вырвался только всхлипывающий стон.

Как долго она плакала, цепляясь за дверную ручку?

В какой-то момент шум за дверью стих. Больше не было волн. Не было грохота. Не было яростного воя существа.

Но Джиан не чувствовала себя в безопасности. Она была уверена, что эта штука все еще может просочиться как вода.

Дрожаще выдохнув, она медленно осмотрела комнату. Ей нужно было что-то, чтобы заблокировать дверь — запечатать ее.

В комнате было темно, хоть глаз выколи. Она нащупала выключатель на стене, но свет не загорелся. К счастью, шторы были раздвинуты, и слабый лунный свет из окна бросал внутрь тусклое, серебристое сияние.

Планировка напоминала ее собственную комнату. Джиан нащупала путь вдоль стены, пока не нашла ванную. Она открыла шкафчик и вытащила все полотенца, которые нашла, потом бросилась обратно и скрутила их в длинные валики, чтобы заткнуть щель под дверью.

Ничто не должно проникнуть внутрь. Что бы ни попыталось, это должно было его задержать — хотя бы на секунду.

Ее ногти треснули, кровоточили, пока она с безумной силой запихивала полотенца, но ей было не до этого.

Она подтащила прикроватный столик, стул, даже диван, и поставила их перед дверью. Она хотела использовать и кровать, но как сильно ни толкала, та не двигалась с места. Не имея других вариантов, она схватила штангу для одежды из шкафа и заклинила ею ручку и косяк, чтобы заблокировать дверь.

Только тогда она почувствовала себя хоть немного в безопасности. Коридор за дверью оставался жутко тихим.

Джиан опустилась на пол и стала думать.

Что теперь? Что я должна была делать дальше? Просто ждать до утра?

Страх стер ее память напрочь. Она заставила себя дышать медленно, ровно — и слова начали возвращаться.

Если вы нашли белую дверь и заперлись внутри, используйте предоставленный телефон и наберите 0, чтобы сообщить на ресепшен, что вы вышли за пределы своей комнаты. Даже если кто-то стучит или слышен шум снаружи, ни при каких обстоятельствах не открывайте дверь до 6 утра. Как только Менеджер ресепшена прибудет и подтвердит, что ситуация разрешена, вы можете вернуться в свое жилье.

«Ах! Телефон!»

Она вдруг вспомнила — она должна позвонить на ресепшен.

Джиан начала подниматься, но остановилась, прислушиваясь к любому звуку за дверью. Ничего. Все еще тихо.

Осторожно она встала и подошла к телефону. В отличие от черного телефона в ее собственной комнате, этот был красным.

Она сняла трубку и нажала 0.

Чшшшшшшш—чзззззззк.

Вместо гудка из наушника послышался шипящий статический шум.

Он сломан?

Она сильно прикусила губу, положила трубку, потом снова подняла и еще раз нажала 0.

Все тот же белый шум.

Она повесила трубку и набрала снова. И снова. Она попробовала, наверное, раз десять.

И тут, наконец — возможно, от чистого отчаяния — раздался гудок.

Дррррринь. Дрррррррринь. Дррррринь.

Соединение пошло. Но никто не отвечал.

Пожалуйста. Ну хоть раз. Пожалуйста, возьмите трубку.

Она не могла заставить себя повесить. Ей казалось, что если она это сделает, линия больше никогда не соединится.

Дррррринь. Дрррррррринь. Дррррринь. Дррррринь. Дрррррррринь. Дррррринь. Дрррррррррринь.

Казалось, прошли вечность. И тут — со слабым щелчком — кто-то поднял трубку.

Из трубки раздался холодный женский голос.

«Со Джиан. Ты нарушила правила».